马车内，光线有些昏暗，但这丝毫不影响李百生那专注而严肃的目光紧紧地锁定在手中的信件之上。
他眉头微皱，神情肃穆。
一旁的傅纹见此情景，忍不住开口问道：“信中到底说了什么？”
原来，这封信是之前从那个领头男子身上搜出来的。
当时情况紧急，李百生搜到后直接揣进怀里，以至于其他人根本未曾察觉。
待众人匆忙上了马车之后，他才有时间取出信件仔细阅看。
面对傅纹的疑问，李百生并未言语，而是默默地将手中的信递到了她面前。
傅纹接过信件，也不敢耽搁，急忙开始快速浏览其中的内容。
然而仅仅是几眼扫过，她便吃惊道：“宁王居然如此胆大妄为，竟敢指使这些人去刺杀顺德府的守备大人！”
李百生微微颔首，表示认同傅纹的震惊。
接着，他又补充说道：“你再看看信上所提到的时间，今日已是四月初八，可宁王却要求他们务必在四月初一就完成这项刺杀任务。”
听到这里，傅纹猛地抬起头来，满脸惊愕之色地望向李百生，急切地问道：“这么说来，难道他们已经顺利完成了这次刺杀行动不成？”
李百生面色凝重地点点头，缓声分析道：“我看，他们这两方人马汇聚于此恐怕并非单纯只为了追杀咱们，追回那本账册与锦帛。
想必刺杀顺德府守备一事同样也是他们此番行动的关键所在。况且，从目前的种种迹象推断，这起刺杀极有可能已经得逞。”
“可是……他们为什么要对府城的守备下手呢？”傅纹满心疑惑地继续追问着。
李百生紧皱着眉头，一脸凝重地说道：“我估摸着，彰德府的守备恐怕也难以避免同样的结局。想必宁王是要替那暴民头子黑虎将军扫除前进道路上的阻碍。如此一来，彰德府估计也是守不住了。”
他一边说着，一边无奈地摇了摇头。
傅纹听闻此言，心中一惊，连忙问道：“照你这样分析，顺德府岂不是很快也会落到他们手中？”
她的眼神中充满了忧虑和不安。
“迟早的事。”
“这宁王为了一己私利又要让多少老百姓遭殃。”傅纹感叹道。
“纹纹，你把舆图取出来。”李百生吩咐道。
傅纹从空间中取出舆图，轻轻将其摊开在手中。
李百生伸出手指着上面的河涧府位置，说道：“我们要加快速度了，如果彰德府和顺德府全落到暴民手中，那么接下来他们的目标肯定就是河涧府。
一旦河涧府失守，他们便能长驱直入，直接抵达京城。到时局势紧张，朝廷岂会对此坐视不管？极有可能派遣大量重兵前来围剿。”
说到此处，他微微一顿，思考了一会，接着说道：“依我之见，朝廷定会在河涧府严密布防。要知道，从清水县前往河涧府的途中，有一条宽阔汹涌的伊川河横亘在前。
若是咱们不能赶在官府封锁河道之前迅速渡河而过，一旦水路被封，那咱们便只能被困于河对岸，进退两难，处境将会变得极为凶险。”
说完他掀开马车帘子，目光朝着外面望去，随后高声喊道：“虎子！”
正在外面骑着马的虎子听到喊声，连忙驱马靠近马车，问道：“大哥，有啥事？”
“让大家伙儿再辛苦一下，加快行进速度，我们戌时中再找合适的地方歇息。”李百生吩咐道。
“是，大哥。”虎子爽快地应道，随即掉转马头，向着身后疾驰而去，将消息通知大家。
“主子，今天大伙儿累了一天了，而且刚刚才消除了后顾之忧，这李爷还让大家伙加快脚程，是有什么事发生吗？”逸扬听到虎子传话后，不禁心生疑惑，对着燕十说道。
“就我这段时间对他的了解，他绝不会无缘无故做出这样的决定。想必是又察觉到了一些不寻常的迹象或者得到了重要的情报，所以才会如此行事。让逸飞听招呼加快脚程。”燕十思索片刻后回答道。
“是。”
另一辆马车中的刘婶子也按捺不住心中的疑问，伸手掀开自己所在车厢的帘子，探出头来对着前方赶车的李大山，喊道：“当家的，这眼看着都已经到酉时中了，大家伙儿这一路上都是提心吊胆的，好不容易解决了麻烦，怎么这会儿反倒要加快赶路的脚程啊？”
“娘，百生哥，肯定有他的主意，咱们听就是了。”狗蛋对着刘婶子说道。
“就是，你还不如一个孩子呢，你看这一路上，百生说的话哪一句是废话？咱们只要照做就行了，别添乱。”李大山说着，手中马鞭挥出，加快马车速度。
“行行行，我就问一下，看让你们爷俩儿把我挤兑的，我不说了还不行。”刘婶子回道。
刘婶子听了两人的话，虽然心中仍有些不解，但还是放下帘子坐回车内，不再多言。
夜色如墨，深沉得仿佛能吞噬一切。
虎子高举着火把，照亮了前方蜿蜒曲折的道路。
一行人不敢有丝毫停歇，戌时中在官道旁的密林中，总算找到一个相对隐蔽且适合休息的地方，于是纷纷停下了脚步。
待众人安顿好之后，傅纹便领着几位婶子开始忙碌起来。
她们熟练地挖掘土地，搭建起简易的锅灶，准备生火做饭。
而另一边，小川、大壮领着几个小子找水，捡柴。
一时间，整个营地都忙碌起来。
李百生几人坐在火堆旁，看着几人传递着那封信，信纸在火光的映照下显得有些泛黄，上面的字迹密密麻麻。
“百生啊，叔不认字儿，你就别让我们瞎琢磨了，直接跟我们说吧。”李四水一边说着，一边将手中的信递给了李百生。
李百生扶了下额头，忘记了还有几个不认识字的了，他把信收回来，对着李四水和李大山两人开口道：“大山叔、四水叔，这封信上说……”
随着李百生的讲述，信封里所隐藏的信息以及对当前局势的分析逐渐展现在众人面前。
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