来人约莫七八骑，打扮却分明是两拨。
一半身着东宫影卫的制式黑衣，另一半则是一身纤尘不染的白衣，白巾蒙面，看不清面容，只露出一双双精光内敛的眼睛。
他们动作整齐划一地翻身下马，为首一名黑衣影卫与一名白衣人同时上前一步，竟对着冷仇和许长卿方向单膝跪地，抱拳道：
“属下等来迟，见过冷统领，见过行走大人！”
冷仇目光骤然一凝，死死盯着那群白衣人，握着匕首的手微微松开了一些，声音里带着前所未有的警惕和寒意：
“你们……是何人？我麾下影卫，似乎并无诸位这般打扮的兄弟。”
那名为首的黑衣影卫见状，连忙躬身解释道：“冷统领恕罪！这几位是斩妖司的斩妖使大人，是奉大司命之命，特来支援我等，协助行走大人与统领办理此案的。”
闻言，冷仇狭长的眼睛微微眯起，审视的目光在那几名白衣人身上来回扫视：“斩妖使？令牌呢？拿出来看看。”
几名白衣人默不作声，其中一人上前一步，从怀中取出一面玄铁令牌，并未交给冷仇，而是径直递向了许长卿。
许长卿接过令牌，入手冰凉沉重，纹路、样式，都与他记忆中斩妖司的制式令牌一般无二。
他仔细查验片刻，点了点头：“令牌无误，的确是我斩妖司的信物。”
冷仇闻言，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑：“呵，还真是斩妖司的人，这里风波，居然连京城深宫里的大司命都惊动了？手伸得可真长。”
然而，许长卿并未放下戒心，他将令牌递还，目光如炬地盯着那几名白衣蒙面人，缓缓道：
“令牌是真的不假。但之前也不是没被某些半吊子的障眼法骗过。”
他眼角余光瞥见柳寒烟似乎要瞪眼，立刻补了一句，“当然，诸位比那个三脚猫专业多了。”
柳寒烟顿时微恼：“喂！你说谁三脚猫呢！”
许长卿没理会她的抗议，依旧紧盯着那为首的白衣人，声音沉了下去：
“但我从未听说过，斩妖使外出公干，还需以面具遮掩面容。既然见到本官，为何不以真面目示人？莫非有什么见不得光？”
那为首的白衣人身体似乎几不可查地顿了一下，随即发出一声低笑，声音透过面具显得有些沉闷：“大人恕罪，并非见不得光，只是……想给大人一个惊喜。”
他忽然上前一步，微微低下头，将戴着面具的脸凑近许长卿，“不如……就请行走大人亲自为属下解开这面具，如何？”
这举动看似顺从，却透着一股莫名的诡异。
许长卿眉头骤然锁紧，心中警铃大作，察觉到一丝极其隐晦的杀机。
但他略一沉吟，真的伸出手，探向对方面具的系带。
就在他指尖即将触碰到面具的刹那——
那白衣人动了！
他藏在袖中的右手闪电般探出，一柄匕首直刺许长卿咽喉。
这一下变起肘腋，狠辣果决至极！
好在许长卿早有防备，醉仙剑虽未完全出鞘，但剑格连同三寸青锋已间不容发地格挡在喉前。
“铛！”
一声刺耳锐响！
火花四溅！
许长卿只觉一股纯粹而野蛮的力量从匕首上传来，震得他手腕发麻，气血翻涌，竟被逼得连退两步才化解掉那股冲击力。
那白衣人一击不中，毫不停歇，揉身再上。
招式大开大阖，劲风呼啸，逼得周围众人衣衫猎猎作响。
电光石火间，两人已以快打快过了十余招。
许长卿剑法精妙，真气灵动，对方则力大势沉，武技凶悍。
竟是斗了个旗鼓相当，谁也奈何不了谁。
最终一次硬碰硬的对撞后，两人借力同时向后跃开，遥遥相对。
那白衣人并未再进攻，反而收势站立，抬手扯下了自己脸上的面具，露出一张带着懒洋洋笑意的脸庞。
他哈哈大笑道：“好小子！这才多久没见，身手竟然精进到如此地步，连老子的拳头都能接下来了！不错不错，真是令老子欣慰啊！”
许长卿看到那张脸，瞳孔猛地一缩，随即很快恢复正常，笑道：“张三，你怎么会在这里？”
张三嘿嘿一笑，将匕首随意插回靴筒，拍了拍手：“自然是太子殿下亲自去找大司命商量的，怕你们这边人手不够，镇不住场子，特意让老子我带几个弟兄过来搭把手，帮你们把这姓叶的小子，安安稳稳地护送回京城。”
一旁的冷仇看着这突如其来的变故，尤其是听到“太子殿下”和“大司命”共同安排时，眼中的阴鸷稍稍散去些许。
他收起了匕首，瞥了许长卿一眼，语气恢复了平时的冷淡：
“既然如此，看来是用不着再吵了？张大人，那这叶雷，就交由你们斩妖使看管了。”
张三咧嘴一笑，露出满口白牙：“放心，功劳少不了你们的，殿下和大司命都有交代，此番事了，定要带你们一同回京面圣，陛下亲自嘉赏！”
他大手一挥，指向远处隐约可见的山峦轮廓：“今日天色已晚，先随我回临时据点歇脚，那里还算安全，也有酒肉管够，这几位朋友……”
他目光扫过柳寒烟和阿树，“既然一路同行，也一并来吧，荒郊野岭的，人多也好有个照应。”
众人历经恶战，早已疲惫不堪，闻言自是应允，便跟着张三及其手下，朝着他指引的方向行去。
路上，冷仇刻意放缓脚步，与许长卿并肩而行，声音压得极低，仅有两人可闻：
“许长卿，说实话，出发前太子殿下令我伺机招揽你，我心中原是鄙夷的。一介江湖草莽，纵有些虚名，又如何能入东宫法眼？”
他话锋一转：“不过这一路看来，你倒确有几分真本事，运气……也不错，只可惜，你我并非同道中人。”
“待回到京城那潭深水里，恐怕就很难再这般‘合作’了。到时候，是福是祸，是起是落，就各凭本事吧。”
许长卿闻言，嘴角似笑非笑道：“冷大人似乎忘了，我手里还捏着些你的‘小把柄’，你确定要这么快就与我划清界限，甚至为敌？”
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