宋听反握住女人的手，安抚似的轻轻拍了几下：“娘娘是微臣的贵人，微臣自当拼死护卫娘娘和陛下。”
太后此时正是心防溃败之际，闻言眼圈立刻就红了：“好、好啊……宋卿是个忠心耿耿的，哀家和皇帝心里都明白。”
太后是深宫之中一朵需要依附着男人而活的菟丝花，活了半辈子，战战兢兢了大半辈子，但若说真吃了什么苦，倒也是没有的。
这次却不知能不能保住性命，越想越觉得委屈，终于忍不住落下泪来。
“娘娘莫要伤心，明日王院首就该到了，娘娘吉人自有天相，定会逢凶化吉，长命千岁。”
太后原本还强忍着，被宋听这样一安慰，反倒愈发忍不住，脸埋在被褥之间，呜呜咽咽地哭了起来。
宋听在一旁沉默着，等太后哭了一会儿，才又劝慰道：“娘娘莫要再忧心了，仔细伤了身体，只要有微臣在一日，便必定护娘娘周全，望娘娘宽心……”
宋听的这番话显然说到了太后的心坎上：“宋卿啊，没有你哀家和皇帝该怎么办，哀家真是不能没有你啊……”
类似的话太后已经说过许多遍，宋听垂着眼，缓缓跪下来：“是微臣辜负了娘娘的信任，微臣死不足惜。”
“宋卿说的哪里话。”太后想拉他起来，宋听却执意要跪，太后没办法，只好由他去，“宋卿这是在为那怀月求情？”
宋听低下头：“请娘娘恕罪。”
“宋卿啊，你这又是何必。”
“娘娘，请恕微臣僭越，”宋听在这时抬眼，对上太后的视线，“旁人或许不懂，但娘娘同微臣一样，都体会过命比草贱的感觉。”
太后贵为当今的生母，无论她从前出生如何，都不是一个奴才能拿来说事的，今日跪在这里的但凡是宋听之外的任何一个人，估计都落不得什么好下场。
但宋听是不一样的，他一路从小小的暗卫走到今天，几次差点因为太后母子俩而丢了性命，再加上他刚救了太后，后者便更加感怀那些往事。
“哀家如何能不懂，若不是哀家运气好，得了先帝的眼，这会子可能已经死了，或者出宫随便嫁了个男人，朝不保夕。”
“微臣也是一样的。”宋听的声音不知不觉哑了几分，他跪在太后脚边，离大衍最尊贵的这个女人很近。
只几年常伴君侧，他已经最是知道这对母子俩的脾气，打蛇打七寸，他很清楚要怎么拿捏他们这位太后。
“于公，微臣愿意为了陛下和娘娘鞠躬尽瘁，也因此可以对那个人刀剑相向，微臣不后悔。”
“然而于私，微臣实在是……忘不了那个人，看见怀月的第一眼，微臣就……”
宋听几乎说不下去，他缓缓叩首，对着太后行了个大礼：“微臣自知罪无可赦，但凭娘娘责罚。”
他这番话情真意切，既表了忠心也诉了真心，太后本就是个拿不定主意的，原先还因为怀月的事对宋听有所忌惮，然而此时此刻，却又忍不住开始偏袒宋听。
“哀家起初的确很恼怒，但此刻想明白了，宋卿是个重情之人，否则也不会这么多年一直帮着哀家和皇帝。”
“等将事情查清楚，若是那怀月当真无辜，那哀家就不计较宋卿的欺瞒之罪，左右……以后还是叫他将那面具戴起来，哀家实在是……看不得他那张脸。”
宋听缓缓叩首：“娘娘仁慈，宋听万死。”
太后如今是最听不得这个字的，当即道：“别说什么死不死的，哀家不爱听，地上凉，别跪着了，起来吧，坐到哀家身边来……”
“谢太后，微臣向娘娘保证，若怀月真的是心怀叵测之人，微臣定当亲手将其斩杀……”
……
宋听从太后房里出来，已经是一个多时辰之后，长发随意散着，那身玄色蟒服半披在身上，脸上的疲惫之意已有些藏不住。
抬眼就撞见等在门外的章炳之。他不愿意在这只老狐狸面前显出狼狈，掀了掀眼皮，语气极冷：
“娘娘已经睡下了，阁老还请明日再来吧。”
“再者说，娘娘如今不适合劳神忧心，阁老还是莫要为了无关紧要之事打搅娘娘为好，阁老以为呢？”
章炳之打量了他片刻，视线最后落在他藏在袖子底下的右手，露出很古怪的一个笑：“指挥使大人真是好手段。”
宋听同样笑了笑：“彼此彼此。不过阁老年纪大了，怕是力不从心了。”
“你！”章炳之脸色大变，一甩袍袖，扭头就走，“哼！”
宋听盯了他的背影片刻，也走了。
他的房间和楚淮序的相邻，回去时后者又站在窗下戏弄杨钊文，后者绷着脸一副随时要暴走的状态，楚淮序却像是得了什么趣事，笑得停不下来。
透过半开的窗户，宋听遥遥地望进那双眼眸中，楚淮序打量了他几眼，脸上的笑意蓦地收起来，窗户“啪”地一下应声关上。
又生气了。
宋听在心底叹了口气，走过去。
杨钊文还未来得及阻拦，宋听便将太后的玉牌亮了出来：“开门。”
杨钊文面色一沉，虽然心里极不情愿，但有玉牌在，他也不得不让步。”
楚淮序其实还在窗下，抱着手臂懒懒地靠着，听见开门的声音，慢吞吞掀起眼皮，似笑非笑地看着宋听。
后者同样也看着他。
脸上的伤看起来比之前还要严重，五指印清晰可见。宋听心里翻江倒海，疼得像有人在将他的心脏绞碎。
他一步步朝楚淮序走过去，在男人满是揶揄的目光中将人抱起来，楚淮序却不让碰，反应很大地踹了他一脚。
宋听一只手使不上力，楚淮序一挣扎，便被带着朝下跌去，他心里一急，下意识用右臂撑了下，将楚淮序护住。
自己却立时满头冷汗，连唇色都发了白。
楚淮序坐起来，古怪地盯着他的右手：“手断了？”
宋听含糊地应了一声，将断臂接了回去。
“大人对别人狠，对自己更狠。但又何必呢，做给谁看。”
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