她并未见过火种，还以为自己火焰是最强的，如今看来并不是…
明眼人都能看出，它远远比不上秦川的火焰。
否则的话，也不会出现这种臣服的模样。
相比于公主的郁闷，周贤的脸色更为难看。
他这火焰可是费了不少功夫，还是老师请了不少强者，才艰难获得。
没想到今天刚施展出来，还没怎么出风头，就已经朝别人火焰拜了过去，着实令人无语。
“哼，火焰好有个屁用？只有谁的炼药之术高，才是硬道理！”
广场角落，将黑色火焰丢入药鼎内，邱龙低声冷笑道。
……
随着奇异景象消失，一众参赛者心神收回。
重新关注面临的考题上，纷纷祭出火焰，丢入药鼎下方。
紧接着，从各自纳戒中拿出药材，开始第一步的提炼。
目光紧紧盯着药鼎，秦川手掌挥动，将三火丹的药材全部扔进九龙鼎中。
然后默默操控火种，开始缓缓提炼出药液。
虽然脑海中有着详细丹方，还有火种这种奇物辅助，但他并没有松懈。
双眼死死盯着药鼎的同时，精神力完全覆盖在药材之上，密切关注鼎内的变化。
若是哪一个步骤失误的话，浪费药材不说，更是严重影响炼药的成功率。
不仅是秦川如此，包括慕容邀月、周贤，以及柳婉音，甚至那嚣张无比的邱龙。
此刻也是脸色凝重，小心翼翼控制着火候，谨慎提炼着每一株药材。
所有人心里都明白，在这种时候，损失一种药材，将会造成多么严重的后果。
巨大的青石广场上，所有参赛者都凝神屏气。
唯有火焰提炼药材，发出噼啪的燃烧声，回荡在四周。
在这种安静氛围的感染下，原本有些喧闹的观众席上，交谈声也逐渐小了下来。
所有人的目光，都在一众炼药师身上扫过。
静静等沙漏倾洒完毕，等待那最后一刻的到来。
……
此刻，贵宾席上，皇室所在的区域内。
一个头戴凤叉，容貌端庄大气的中年美妇，静静望着广场上发生的一切。
她虽然年纪不小，但依旧皮肤白嫩，浑身透着一股淡淡的威仪。
这女人不是别人，正是乾阳皇朝的昭元皇后。
半晌，她红唇轻启，感叹道：“果然都留一手啊，现在的年轻人，城府都这么深的吗？”
听到女人的话，周围的皇子皇女们，都呵呵笑了起来。
其中一个温文尔雅的皇子，右手指向广场中央的青年，笑着介绍道。
“母后，这人就是方腾，他还是九妹押注的炼药师，我看之后可以好好招揽下此人！”
“哦，他就是方腾？”
昭元皇后黛眉一挑，转头看向远处，那不和她们坐在一起的慕容雪。
“母后！”
看到昭元皇后的目光，慕容锦趴到她的腿上，撒娇道：“这方腾不过是运气好，有一个比较好的火焰罢了。
他根本不是药王谷周贤对手，这次我一定会赢的！”
“是吗？”没有理会慕容锦的话，昭元皇后微微一笑。
她目光望向广场中央的普通青年，不由想起今早吴裕说过的话。
半晌，她美目一闪，淡淡道：“等等看吧。”
……
此刻，距离考核开始，已经过去了将近半个多时辰。
因为丹药品阶较低，所需要提炼的药材也更少的原因。
在广场上，一些炼药师已经提炼完毕，开始着手准备下一步。
没有理会那些提炼完毕的参赛者们，秦川目不转睛望着药鼎，默默催动着玄力。
随着精神力的大量消耗，以及火种的高温，他的额头上逐渐出现汗水。
顾不得抹去，又过了一盏茶的功夫，九龙鼎内全部的药材，都已经化作了药液。
“呼…”
瞧见过程颇为顺利，秦川长长松了口气。
这毕竟是炼制五品的丹药，再加上三火丹独特性，远比他想象的要难。
抬头望了望，秦川有些错愕地发现，柳婉音等三人，竟然还未提炼完毕。
“啧啧，看来他们这次炼制的丹药，品阶也是不低啊…”秦川不禁摇头感叹。
虽然不是绝对，但一般来说，丹药的品阶越高，所需要的药材也就越多。
由此可见，几人炼制丹药的品阶，自然不低。
摇了摇头，秦川稍微歇息片刻，便是开始了下一步。
凝丹！
深红色火焰在鼎下升腾着，他双眸紧紧盯着升腾的火苗。
片刻后，他抬手一挥，无数火焰顿时扑涌而上，将那些药材全部包裹。
双眼微闭，汹猛的精神力全部散出，感受九龙鼎中每一处药材的细微反应。
依靠丹方内容进行对比，来查看凝丹过程是否正确。
在秦川凝丹之时，慕容邀月以及柳婉音、周贤、邱龙四人，也是先后结束材料的提炼。
没有任何歇息和废话，他们紧接着便又催动火焰，然后开始了凝丹…
时间一点点流逝。
巨大的广场之上，时不时有着轻微的闷响声传来。
每当这声音响起之时，总会伴随一道不甘的咆哮声。
紧接着，便是陆续有神色颓废的参赛者，黯然走下青石广场。
很显然，之前的炼药失败，已经没有办法让他们再继续下一次炼药。
而若是炼制低品阶的丹药，根本不可能有获胜的可能。
因此，广场上的参赛者，正以肉眼可见的速度减少着…
这场大比，就像筛子一般，将那些体积小，实力弱的参赛者，全部淘汰而出。
而能有资格留到最后的，自然都是年轻一辈的佼佼者。
……
时间缓缓度过，广场之上，一些脸色平静的参赛者们，也开始略微有些气喘。
这般高负荷的消耗，除了对精神方面有着巨大考验。
同样对身体，也是一种折磨。
“能看出他们炼制的丹药，谁的品阶更高一些吗？”
望着广场有些焦灼的场景，宁肃眉头微微皱起，有些好奇的问道。
“现在还不行。”
摇了摇头，吴裕沉声道：“不过在丹药即将成型前，也能看出一些端倪。
高品阶的丹药，在成形之时，就会产生一种丹香。
丹香越浓，则说明所炼制的丹药，品阶更高！”
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