楠特威奇的外围防线是在议会军的第一轮攻击中失守的。
虽然说是外围防线，但不过是几支分散的轻骑兵小队在山丘起伏区域设下埋伏。在火炮和火枪的重点关注下，即便处于先手的优势，轻骑兵还是遭到重大伤亡。
王党军的外围部队一触即溃，圆颅党则趁势追击。
楠特威奇作为三面环山的城邦，可以说是天然的堡垒，即便失去了外圈的防守，对于城内的莫里斯亲王和前勃朗特公爵而言，也不过是收缩战线，将所有的兵力放在城堡正门——也就是圆颅党唯一能进攻的敌方。
虽然托马斯·费尔法克斯和奥利弗·克伦威尔都不是等闲之辈，面对楠特威奇，他们却无计可施，这个围攻战，小计谋没有成功的可能。
但不管怎么说，就这场战役的开头，王党军打得很糟糕。
护城河之外，王党军只剩下最后一条防线。
只有轻步兵驻守的简陋掩体，面对数以千计的圆颅党士兵。
按照惯例，圆颅党选择骑兵冲锋，但在主城前的大块空地上，没有掩护的骑兵被城门上的弓箭手射下马，即便有几个运气好的能冲到掩体前，但早有准备的轻步兵能够用绊马索和重剑将落单的骑兵挑下马。
双方陷入僵持。
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几百米开外，远离王党军攻击范围的一座小山上，费尔法克斯和克伦威尔刚听取了前线的战况。
“托马斯，我们拖延不得。”挥手驱赶走传信兵之后，克伦威尔看着自己的战友，正声说道，“最多三周，必须要拿下楠特威奇。”
“我知道，但现在只是四天的时间，我们已经包围了楠特威奇主城。”费尔法克斯晃着脑袋，企图把内心的烦躁甩掉，但战况和全面的思考只是让这种情绪进一步加深。
“但谁知道围攻要花费几天呢？”这句话意味深长，作为国会军中唯一能力与克伦威尔接近的将领，费尔法克斯自然知道对方的暗示。
“这个办法对于顽固不化的贵族的确有效，但是，怎么说呢，”费尔法克斯尝试找到一个精准的形容词，“嗯，不够人道。”
“战争总是会流血的，在最真实的残酷面前，道德不值一提。”克伦威尔向他的战友传递他的战争哲学，冷血却正确。
这是困难的抉择，但费尔法克斯仅仅只思考了几秒钟。
“我同意了。”
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在议会军进攻楠特威奇的第五天凌晨，火炮轰炸了楠特威奇主城。
“我们需要帮助。”莫里斯亲王来到玛格丽特的住处，对这位军事顾问说道。
“还不是时候，殿下。”玛格丽特走出门外，没有扭头望着一脸焦急的莫里斯，而是鸟瞰底下被炮轰过后的居民区——所有人都在忙着战后抢救。王党军位于城外的最后一条防线正在经受圆颅党的猛烈进攻，还要顶住炮火，而圆颅党至少还有五六个方阵毫发未损。
撑住的机会不大。
“别这样看着我，殿下。”玛格丽特说道，最后还是将目光分给默默看着她的亲王，“您给我的任务是打赢这次战役，这只是结果，我无需在过程上花太多的心思。”
“我们失败的可能性很大。”莫里斯故作冷静地说道。
“我可没这么说，我也从不会说丧气的话。”玛格丽特回答，“现在做的是分析。”
“所以，你分析出什么来了吗？”莫里斯显然对玛格丽特的反应非常失望，这句话不由得加重了语气。
“他们的火炮和火枪。”玛格丽特假装没有听懂亲王的问责，自顾自说道。
“这有什么好说的，这只能说明你之前的论断是正确的，最多体现的是双方存在的劣势比我想象的还要大那么一点。”
“虽然不能小觑对方优于我们的武器，但也不能高看。”玛格丽特指着一处被炮弹轰炸后留下的硝烟，“直接对人体攻击无解，但对建筑物而言，还在承受范围，还有。”她伸出的手在半空划过一道优美的弧线，对象转变为城外的火炮。
“火炮的发动条件非常苛刻，在他们尚未优化之前，炮火的进攻是一次性的，或者至少需要几个小时才能发动第二次攻势。”
“也就是说？”亲王似懂非懂地接过话头，引出下文玛格丽特的解释。
“根据他们一次炮轰的持续时间，我们可以计算他们持有多少火炮。”
“这对您来说是个好消息。”玛格丽特从礼服内层取出一张折了好几次的纸，打开后指着最底下的一串数据说道，“不到一百台短管加农炮，而且炮弹储备量并不充足。”
亲王显然还有其他的疑问。
“你会认为我很疯狂。”玛格丽特说道，“火枪的两次射击之间有将近一分钟的弹药装填时间。”
亲王思考片刻，叹了一口气。
“就假设这是最佳方案吧。”在同一距离上来说，火枪能轻易击穿重甲，而弓箭却不一定能刺穿轻甲。远程处于劣势，考虑近战。火枪的有效射程是五六十米，一分钟对于正常近战单位而言足够跨过这个距离。
“所以，你打算什么时候出手？”在解决完所有困惑之后，莫里斯将主题拉回最初。
“还是那句话，殿下。”玛格丽特说道，“现在还不是时候。”
“情况非常不妙，我们的部队已经有混乱的趋势了。”
“我知道。”玛格丽特说完最后一句话，走到住所外长廊的另一端，有意背对亲王。
莫里斯朝她点了点头，转身离开。
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“转轮打火枪还是不行。”郑晗希琢磨着手里的武器，这是费尔法克斯友情赞助的议会军火枪队标准装备，“虽然他们明智地选择转轮外露式，但燧发枪还是更胜一筹。”
“这不就是古董手枪吗？”爱丽丝好奇地看着转轮火枪，通过脑伴分析枪支结构。
“带锯齿的钢轮、链条、弹簧、击锤，击锤头上有一隧石(即打火石)。”她将脑伴分析结果大致复述一遍，然后脑伴就非常智能地开始进一步科普——
靠钢轮表面的细齿与隧石摩擦而发火点燃火药。射手射击前，需用小板手卷链条，在卷链条的过程中将弹簧压缩，弹簧张开带动钢轮旋转。
“其实就是闹钟上发条一个道理。”郑晗希给出了非常形象的比喻，对某只小萝莉和脑伴斗智斗勇的模样忍俊不禁。
“难道他们没有意识到燧发枪的重要性么？”爱丽丝调出两种枪支的对比数据，对圆颅党的行为不太理解。
“至少不是火绳枪，这已经是极大的先进性了。”郑晗希说道，“比起只会用冷兵器的王党军，议会军至少领先两个时代。”
“按理说，两种枪的原理基本一致，为什么英国就没有脑回路比较清奇的大佬改造一下打火枪呢？”
“而且16世纪80年代燧发枪已经广泛装备于各国军队。”
“再不济，1635年，明代火器研究家毕懋康也制作了燧发枪，不过他们是火铳的修改，但总归是比打火枪要强。”
对于爱丽丝有理有据的发现，郑晗希只能呵呵一笑。
“可能不列颠群岛和欧洲隔着个海峡，消息比较闭塞吧。”
“那那家伙呢？”郑晗希顺着爱丽丝指的方向看去，是迎面走来的莫里斯亲王。
郑晗希就这样呆呆地看着显然有心事的莫里斯从面前经过，等后者完全消失后，她才颇有一回事地回答。
“他是军事家，不是武器专家。”
爱丽丝耸了耸肩。
“郑晗希，不得不说，你强行解释还蛮有一手的。”
“哎嘿。”某少女打算萌混过关。
“不说这个，燧发枪权限已经解锁，这对我们无疑是一张底牌——比起冷兵器和转轮火枪，在某些特定时候，我们可以让所有人措手不及。”
至于怎么个让所有人措手不及，她们就没继续想了。
“饿不饿？”郑晗希不等爱丽丝的反应就直接跳跃话题，让习惯缜密思维的爱丽丝怪不习惯的。
爱丽丝花了几秒钟终于意识到郑晗希说了什么，半是无奈半是好笑。
“青春期的好胃口。”
“可不是嘛。”郑晗希毫不淑女地揉着自己的小腹，“在经过高强度思考之后尤为明显。”
“我想，莫里斯亲王的御用厨师大概很乐意为我们烧上一餐。”爱丽丝舔了舔嘴唇，在享用过王室级别的盛宴之后，她居然对英国的料理产生了莫名的信心。
两人去亲王的餐厅吃东西了。
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