北方大地早已被秋风染上萧瑟之色，寒意如潮水般渐渐蔓延。
然而，地处南方的鄂州郡，却仿佛被季节遗忘，依旧笼罩在炽热骄阳的无情烘烤之下。
宽阔的官道上，车马行人扬起阵阵尘土，那尘土在闷热的空气中肆意飞舞，使得本就燥热的空气愈发浑浊。
空气里弥漫着令人窒息的闷热气息，仿佛一块无形的巨石，压得人喘不过气来。
罗楠一行人行至此处，皆感疲惫不堪。
她伸手解开领口的两颗扣子，试图让肌肤多接触一些哪怕并不凉爽的空气。
随后，她倚着路旁那棵枝叶稀疏的老槐树缓缓坐下，稍作歇息。
这棵老槐树，在烈日下显得毫无生气，稀疏的枝叶无力地耷拉着，似乎也在承受着酷热的煎熬。
乌鳢等十名特战队员，同样被这难耐的暑气折磨得汗流浃背。
他们纷纷褪去厚重的外衣，只穿着单薄的迷彩作训服，分散在四周警惕地警戒着。
每个人的额头上都布满了密密麻麻的汗珠，豆大的汗珠不断滚落，浸湿了后背的衣衫，衣衫紧紧贴在身上，勾勒出他们强壮却又疲惫的身形。
罗楠手中拿着一块干粮，正准备往嘴里送，还未咽下，眼角的余光便瞥见一高一矮两个身影，正沿着官道踉跄而来。
走近些，才看清是一位佝偻的老翁牵着个瘦弱的男童。
老翁一头白发蓬乱如杂草，随意地散落在肩头。
身上那件补丁摞补丁的粗布衣，早已被汗水浸透，紧紧地贴在他那嶙峋的身体上，露出的脚踝瘦得皮包骨头。
一老一小走到罗楠面前，男童紧紧攥着老翁的衣角，黑黢黢的小脸上挂着未干的泪痕，嘴唇干裂起皮，一道道血痕清晰可见，他那眼巴巴的眼神，直勾勾地望着罗楠手中的食物，透着无尽的渴望。
“好心人，赏口吃的吧……”
老翁向罗楠伸出枯瘦如柴的双手，低声道：“姑娘，行行好！给孩子一口吃的吧？”
艰难地开口，嗓音沙哑得如同破旧的风箱，每吐出一个字，都仿佛用尽了全身的力气，喉咙里像是能喷出火来。
男童似乎被这炎热的天气和饥饿折磨得虚弱不堪，突然剧烈咳嗽起来，小小的身体随着咳嗽剧烈颤抖，单薄的肩膀震得上下起伏，苍白的小脸上泛起不正常的潮红，让人看了心疼不已。
罗楠见状，心头猛地一紧。
她立刻撕开包裹，将半块掺着坚果的干粮小心翼翼地掰成小块，递到男童面前。
随后，她蹲下身子，轻轻替男童顺着气，手触碰到孩子滚烫的额头时，不禁皱了皱眉头。
这时，她的目光不经意间瞥见老翁藏在袖中的一张褪色状纸。
“老人家这是要往何处去？”罗楠轻声问道，眼神中充满关切，“为何带着孩子在外讨饭？”
老翁刚把咬了一半的干粮塞进孙儿嘴里，听到罗楠的询问，浑浊的老眼里瞬间泛起泪光，泪水在眼眶里打转，随时可能滚落下来。“我要去燕京，找镇国丞相……”
老翁哽咽着说道，话还未说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见五匹快马如疾风般扬尘而来。
马蹄踏在地面上，扬起大片尘土，遮天蔽日。
领头的是一个疤脸汉子，腰间佩着的长刀随着马匹的颠簸叮当作响，在炫耀着即将到来的暴利。
疤脸汉子一眼瞥见老翁的刹那，原本狰狞的脸上更是露出凶光，如同恶狼见到猎物一般。
“老东西！给脸不要脸！”
他恶狠狠地骂道，声音在空旷的官道上回荡，充满了威胁与恐吓。
话音未落，寒光一闪，汉子高高扬起镶铜马鞭，朝着老翁劈头盖脸地抽了下去。
那马鞭在空中划过一道凌厉的弧线，带着呼呼风声，狠狠抽打在老翁身上。
老翁本能地将男童紧紧护在身下，用自己瘦弱的身躯为孩子抵挡这突如其来的暴行。
“啪”的一声，皮肉绽开的闷响伴随着孩子凄厉的哭喊，在空气中回荡，让人揪心不已。
“让你告御状！让你去找丞相！”
另一个凶徒见状，翻身下马，几步冲到老翁身边，抬起脚狠狠踹向老翁佝偻的脊背。
“老子让你从此活不见人，死不见尸，找阎王爷告状去——”
他一边恶狠狠地说着，一边从腰间抽出短刀，就朝老翁捅去。
“保护大人！”
乌鳢见此情景，大喝一声，声音如洪钟般响亮。
几乎在同一瞬间，他手中的 加特林机枪已经迅速端起，黑洞洞的枪口对准了那群凶徒。
其他特战队员也毫不迟疑，迅速呈扇形散开，各自端着武器，枪口一致对准了这群肆意行凶的恶徒。
罗楠见此变故，眼中闪过一丝怒色。
她手中的干粮袋如离弦之箭般破空飞出，速度极快，不偏不倚地砸中疤脸汉子的手腕。
“哐当”一声，疤脸汉子手中的短刀坠落在地，发出清脆的声响。
汉子惊愕地抬头，正对上一双寒如霜雪的眸子。
罗楠不知何时已如鬼魅般欺身上前，手中出鞘的贪狼蛇剑散发着凛冽的寒光，剑尖稳稳地点在他的咽喉上。
罗楠冷冷地说道：“在本相眼皮子底下行凶，当真是活得不耐烦了？”
“兄弟们，杀了他们！”疤脸汉子吃痛，恼羞成怒，声嘶力竭地喊道。他身后的凶徒们听到命令，纷纷抽出武器，刀光剑影闪烁，就要朝罗楠等人凶狠地扑来。
“吱吱吱！”乌鳢毫不犹豫地率先扣动扳机，子弹如流星般擦着凶徒们的头皮飞过，在官道旁的树干上留下一个个深深的弹孔。
“再往前一步，下一颗子弹就打穿你们的脑袋！”乌鳢怒吼道，声音中充满了威慑力。
这怒吼声与枪声交织在一起，在空旷的官道上久久回荡。
凶徒们被这突如其来的反击吓得脚步一顿，一时间竟不敢再贸然前进。而此时，空气中的暑气，似乎也因这剑拔弩张的紧张对峙愈发灼人，让人仿佛置身于一个炽热的熔炉之中 。
疤脸汉子虽被罗楠制住咽喉，却仍一脸嚣张，梗着脖子大声叫嚣：“老子可是鄂州府正儿八经的捕快！这老东西不知天高地厚，居然要上京胡言乱语，败坏知府大人的名声。我们劫他，那可是执行公务！识相的话，劝你们少管闲事！不然，有你们好看的！”
他一边叫嚷，脸上的疤痕因极度扭曲的表情涨成了诡异的紫红色，腰间那块“捕快”腰牌随着他的挣扎晃来晃去，在阳光下刺得人眼睛生疼。
乌鳢见他如此张狂，怒目圆睁，上前一步，猛地一脚踹在他的膝弯处。只听“扑通”一声，疤脸汉子双膝跪地，疼得他五官都挤在了一起，龇牙咧嘴地惨叫起来：“哎哟，我的腿！”
“公务？”罗楠嘴角勾起一抹冷笑，眼神中满是不屑与威严，冷冷地说道，“朝廷律法哪一条准许你们这些捕快当街行凶，肆意妄为？朗朗乾坤，岂容你们这般胡作非为！”
就在这时，老翁趁机挣脱束缚，连滚带爬地扑到罗楠脚边。
他满脸的浑浊泪水混着尘土，在脸上冲出一道道沟壑，模样凄惨至极。“青天大老爷！您可要为我们祖孙俩做主啊！”
老翁声泪俱下，颤抖着双手展开怀中那张皱巴巴的状纸，哭诉道，“知府大人昧了良心啊！他吞了修官道的征地款，还强拆我家屋子。我那可怜的儿子和儿媳……都被无情地砸死在废墟里了。更可气的是，我家根本就不在要修的官道范围内啊！后来才听说，是知府老爷贪图我家那块风水宝地，想在我家的地基上埋他祖人，所以才下此毒手啊！”说到此处，老人悲痛欲绝，嚎啕大哭起来，哭得几乎喘不上气，话也说不完整了。
怀中的男童似乎也被这悲伤的氛围感染，突然爆发出一阵撕心裂肺的哭喊：“爹爹被房梁砸在下面，怎么叫都不醒……娘亲浑身是血，躺在地上一动不动……”
那稚嫩的哭声，如同一把尖锐的刀，刺痛了在场每个人的心。
罗楠的脸色瞬间变得阴沉无比，仿佛暴风雨来临前的天空。
她缓缓蹲下身，动作轻柔地轻轻擦去男童脸上的泪痕，眼神中满是怜悯与心疼。
“老人家，对不起！是我考虑不周！”罗楠柔声道。
老翁见状，像是抓住了最后一根救命稻草，死死地攥住她的衣袖，哀求道：“青天大老爷，整个鄂州都被这群恶官搞得乌烟瘴气啊！说是修丞相下令的水泥官道，可那些地痞流氓打着官府的旗号，到处抢田夺宅、草菅人命。百姓们叫天天不应，叫地地不灵，实在是活不下去了啊！”
“原来如此。”
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