秦老爷极有眼色的适时告退，大夫人也没多留他，收了帖子亲自送到了花厅门口。
待秦老爷走后，大夫人才吩咐着人快去迎平江侯府的人进来。在这等待的空隙了，大夫人忍不住和兰姑姑嘀咕着：“这平江侯府如今风头正盛，他们家向来是踩高捧低的，我们家如今又没风光，他们家怎么会突然上门来呢？”
自恩科舞弊案后，当朝的天子便对如今的文官一脉不再倚重，转而信任起了京城里的那些老牌勋贵们。
这些勋贵这么多年虽无建树，但大体上也没惹出过什么严重的祸事。圣上两方权衡了一番，还是觉得这些空有名头但并无实权且知根知底的功勋后代更为可信。
于是勋贵一脉乘风直上，在陛下的信任下又重新昂首吐气四处热络了起来。
平江侯就是这些人中典型的例子。
原本因为家中的困境，平江侯府已经许多年没在京中走动了。可最近他又得了势，少不得有些趋炎附势的人会主动凑过去孝敬恭维一番，使得他家又再度风光了起来。
可不论风不风光的，付家都不打算上前巴结，无论怎么说，都不应该会有交集才是，怎么突然间他家反倒主动上门了？
思索不通，大夫人索性也不去想，打起精神迎接来客，带着十二分的提防准备见机行事。
再次上门的依旧是平江侯夫人。人逢喜事的她看起来格外的年轻精神，她带着一位穿着颇为喜庆的圆脸妇人，刚一落座，那妇人就笑盈盈的主动上前贺喜。
“恭喜夫人，贺喜夫人，奴家是来向您道喜的！”
大夫人立马明白过来这是位媒人，再瞟她这身打扮，喜庆却不轻浮，和善却不造作，看样子应该是位正经的官媒人。
大夫人面前表情未变，顺势接话道：“哦？喜从何来呢？”
那媒人立马上前，语速极快且又吐字清晰地说了一大通带有极强的吹捧色彩的话。
大夫人听到耳里简单过滤了一下，明白了大致的意思是：平江侯府是特意带着媒人来为他们家的小公子提亲的，求娶的对象是付家的四姑娘。
“四姑娘？芙儿？上次不是求娶五姑娘的吗，怎么又换人了？不对！上次来的是侯府的二房，平江侯夫人这边之前来求的，确实是四姑娘。不个这平江侯府如今炙手可热，府里面现在又不缺银钱，怎么会把主意又打到芙儿头上了呢？难不成是这家公子无意间见过芙儿，图的是她这幅好相貌？”
思虑不出，为了谨慎起见，大夫人特意多问了一句，“敢问小公子的名讳是？”
官媒人这才恍然大怒，装作打嘴的模样自责道：“瞧我，竟这般疏忽，竟然没告知您四公子的名讳，真是失礼了。”
“四公子？”大夫人闻言心一惊。
那媒人继续说道：“平江侯府的四公子，单名一个‘岚’字，正是侯府里年岁最小的那位。这位公子年方十六，长的那叫一个仪表堂堂，不光如此……”
官媒人还在天花乱坠的瞎夸一气，上首处的大夫人已经要气炸了。
她虽未出声，心口里的言语却几乎要从胸腔里溢出来了。
“我就说嘛，好端端的，这平江侯府怎么会瞧得上我家的姑娘，原来不是为自己的儿子求的。高门里不受待见的庶子配上一个身份清贵又家私丰厚的小官嫡女，真是既实惠又好听。不亏是大户人家的管事夫人，真是打的一手的好算盘！”
虽然愤怒，大夫人却没表露出来，脸上依旧带着得体的笑。
那媒人说完自己的话就退到一边下去了，将谈话的空间留给了里面的两位夫人。
平江侯夫人主动开口，话里的意思是在催问大夫人是否同意这件事。
大夫人当然不会同意！
自己家的姑娘那都是真金白银养出来的矜贵人，她们既不贪图富贵，又不愁嫁人，更何况这平江侯府是带着算计而来，又不是诚心求娶的，又何必上赶着委屈自家的好姑娘呢？
大夫人朝她笑了笑，委婉道：“侯夫人能看上我家的粗苯闺女，说起来也算是她的福气。只是不巧，前段时间这丫头刚好入了荣安公主的眼，公主与她极为投缘，一时高兴就说了要替她寻个归宿的话。虽不知这话是不是玩笑，但毕竟公主金口玉言，我们这边也不敢擅自做主。我得先问过公主的意见，才好来给夫人您一个答复。”
平江侯夫人闻言也附和着笑了笑，两个人话不投机，说了没一会儿，平江侯夫人就客套的告辞了。
走出付家门外，平江侯夫人终于维持不住神色骂了一句，“鼠目寸光的东西！还敢拿荣安公主来堵我。也不知她这位公主靠山还能蹦跶得了几日？”
连番拒了两桩糟心事，大夫人索性暂时不理外头，一门心思的教姑娘们管家之事。
大姑娘的病依旧反复着，大夫人也没惊动她，打发了人过去照顾着。至于剩下的几个，有一个算一个的，全都被大姐夫拴在欣园里一起学习如何管家和交际。
因为姑娘们还小，大夫人怕她们面嫩心软，一个不查就被府里的老油子们下了套。于是她给这几人按头分工，又安排着她们两两一组，互相帮衬着处理这些家事。
几个姑娘性格不同，所分担的职责自然也不相同。
四姑娘高傲骄纵，眼睛里揉不得沙子，就领了迎来送往，府上进出开支之事。
五姑娘擅长女工，又在厨艺上有所长，遂领了节庆操办、衣衫增添之事。
六姑娘懒散少言，但能见微知着，大夫人便让她负责库房和银钱的项目。
七姑娘活泼好动，坐不下来半点。为了磨他的性子，大夫人特意翻出了一堆修葺房屋、翻整庭院的琐事叫她在家里消磨。
七姑娘苦不堪言，但碍于强权，又不得不低头。整日里唯一的乐趣就是去四姑娘那边帮她打发着上门送礼的那些人。
六姑娘同样是不情不愿。她本就懒散不爱动，平日间自己院儿里的事情都懒得去管，更不要说是管府里的账册库房这种更加繁琐的事情。
七姑娘心念一动，就想要把这事儿甩给五姑娘去办。
五姑娘那边倒是很快答应了。只不过她是个极好糊弄的性子，别人说什么她就信什么，多也可以，少了也行。六姑娘见状无奈的直摇头，只得又将账册接了过来，认命的操持着账目上的事情。
光是忙活这事儿还不算呢。大夫人命她们四人两两一组相互帮忙，六姑娘忙完账房的事情之后还得操心着五姑娘那边的事。
五姑娘手底下管着的是针线房和大厨房，这两个地方向来是油水丰厚又容易偷奸耍滑的地方。
五姑娘面软讷言，打过一回照面以后，这群油子们就自动触发了敷衍塞责、欺上瞒下的祖传技能。谎话连篇不说，话里话外的还要将堵不上的疏漏趁机推到五姑娘头上。
奴大欺主，岂能容忍！
大夫人撒手不管了，可六姑娘这边可不能认。
在又一次的例行汇报上，六姑娘默不作声的按住了五姑娘想要辨别的话。
下方的仆妇见她二人不敢言语更加轻慢，将采买处的差异一推二六五不说，甚至还哭天喊地的在议事厅内大声呼喊，试图用这种方式来哭诉自己的冤枉和委屈。
周遭的仆妇甚至没人出面假装拦一下，明摆着都是一条心的想要为难。
六姑娘凑到五姑娘耳边说了一声，待她点头以后，又莫名其妙的露出一抹冷笑。
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