七姑娘不太明白，另一头的六姑娘倒是个明白人。
她接过话题解释道：“舞弊之事，除了在高位的大人们主使外，下头的，肯定会有许多不起眼的人参与差遣。如今风浪刚起，正是浑水摸鱼趁机出城的好时机，大姐姐要看的，就是这些人对不对？”
付迎麒点头。
六姑娘又继续解释道：“如今陛下下令，各家官员都闭门不出，俨然一副与世隔绝，不与外界勾连的模样。朝廷能管住他们的正门，却防不住各家的后门。各家采买所处的集市就是最好的消息交流之地。”
“可是就算能查到这些，也找不到幕后的黑手，我们无权无势的，又不能直接拿人，就算是打探到哪些人混出去了，又或是谁家采买格外活络，又能如何呢？”七姑娘由衷的发问。
大姑娘温声答话道：“棋盘上的每一手，都是有特定含义的。即便是弃子，善弈者也能从中窥出一些门道来。朝堂上的风向一直都是轮流转，但吹来吹去的，拢共就那么两三股。只要能窥见是哪一方的势力在推动，又或者说是哪一方在活跃着干扰视线，接下来的形势就好猜了。”
七姑娘有点明白了，补充道：“京城城门，是隶属于陛下的势力，集市采买处属朝中世家仆从巨多。大姐姐叫他们去打探，为的查清楚这两方谁是主动，谁是被动？”
有些话只能点到为止。大小姐瞟了一眼外头的天色，朝外面吩咐道：“来人，快打水过来，伺候六小姐七小姐梳洗。”
次日一早，七姑娘就借着查账的由头乘着马车回了西府。为了更可信一些，她甚至还把五姑娘也拉上了。
心不甘情不愿的被迫出门的五姑娘付迎鹿从上马车上就开始犯紧张，一个劲儿的往嘴里塞着东西，最后，终于忍不住央求着：“小妹，我能不能不去。生意上的事情有你盯着就行了，我不懂这些，去了也是招人笑话。”
七姑娘哪里能由着他临阵退缩，强硬的拉着她不让她往后缩，“这一趟你想去也得去，不想去也得去！”
五姑娘被她吼的发愣，没忍住，又要缩脖子。
七姑娘恨铁不成钢道：“时节已至年底，父亲母亲又还没回来，三哥哥又被圈在书院里不让出来，你不露面，难道是想让我一个人面对吗？”
她见五姑娘有些愧疚，又放缓了声音安抚道：“虽然我一个人能搞定这些管事，但终有一日，五姐姐你是要一个人面对这些人的。咱家家大业大，就算不用你操持，待日后出了门子，少不得也要陪嫁一些产业走。趁着如今还在家里的时候就将它们料理明白，到了日后才不会抓瞎。”
听她这么一说，五姑娘付迎鹿也知道她是为自己好。只是她生来胆子就小，犹豫了一下又怯怯的开口，“那要是他们不服我可怎么办呢？”
见她这么问，七姑娘顿时觉得她还有救。忙又说道：“只要他们还吃着我们家的饭，就不敢不服你。待会儿回府后你就在他们前面亮个相。只要开头就镇住了，后面的事情就好办多了。”
五姑娘将信将疑，还在犹豫着呢，七姑娘又添油加醋道：“实在不行还有我在呢，我就在后面看着你，要是有人为难你就叫我出来揍他。”
七姑娘提前给她喂了一颗定心丸。进了花厅，七姑娘叫付迎鹿在上首端坐，又叫了两个掌事的女掌柜在左右立着。安排好这一通后，才退到了里面。
临走前，七姑娘再次安抚道：“五姐姐，你就照我说的那样做。各处的账册都已经查过了，你今日要做的就是根据抄录的考核结果进行奖惩。”
五姑娘依旧不安，但想着自己这个姐姐还要靠着妹妹指点才能做事，莫名的，又多了两分勇气。
就这样安顿好五姑娘后，七姑娘从左侧绕到了后面。花厅的后方开着侧门，侧门的中央放了一套桌椅，是特意预备给七姑娘坐的。
绕到后面的七姑娘并没有像之前安排的那般落座，反而带着鹦鹉和小雀朝侧门走。
府上的丫鬟以为她走错了路，刚要上前指引，又被七姑娘制止。
七姑娘打着手势叫她退下，小声嘱咐道：“你们且留在原地不要动，不许叫五小姐发现我离开了。”
待她再次准备跨出门时，七姑娘又突然有些不放心，转头又对鹦鹉吩咐道：“你在那儿坐下，看好前后的人。我和小雀去去就回。”
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