这一路前往禹州，已至十二月。
天气已经转寒，肉眼可见的飞雪洒落人间。
苏璟等人长途跋涉，总算是路程行到一半。
先前一直是露宿荒郊野岭，吃睡都不安稳，如今众人望着不远的一处小镇，神情也变得异常兴奋起来。
“苏大人，前面已至凤鸣镇。”
刘琛身上裹着单薄的衣物，冻得瑟瑟发抖。
苏璟此时方才看见，原来那刘琛和邓彦博二人，并未携带过多的衣物。
就算是身上的那件厚实的衣服，里面填充的也全都是败絮。
就连那些沿途护送的禁军，穿得也比这二人好。
苏璟见状，连忙让周成为二人拿来厚实的棉衣。
而苏璟自己，穿的则是自己用鸭绒填充的羽绒衣服。
苏璟没有料到这堂堂的一州知府，竟然穷成这副模样。
就这羽绒服，苏璟也才做了三件。
当然，另外两件，苏璟给了周成和阿轩。
周成刚穿上羽绒服时，一脸震惊，他不敢想象这世上竟有如此保暖的衣物。
当得知是一件衣物，花费了他近百两银子时，顿时受宠若惊。
想不到苏璟丝毫没有嫌弃他出身卑微，将他看得如此之重。
苏璟也没有想到自己的随心之举，却让周成十分感动，以至于日后他落难之时，唯有周成以命相报！
那阿轩倒是修炼真气，武者大多数都能抵御严寒，于是他将苏璟为他准备的羽绒服，却转手送给了阿姐云柔儿。
本来他也想大规模生产的，这样一来，他便能在这个寒冷的冬天狠狠地大赚一笔。
可惜这时间紧，现在的制衣水平还十分落后，就这三件羽绒服，也是苏璟花费重金，让人昼夜不停，赶制出来的。
收到棉衣的刘琛和邓彦博二人，更是感动的热泪盈眶。
二老一把年纪了，自担任这两州知府开始，连新衣裳都未置办过。
虽然二人有新棉衣穿在身上，但他们二人的眼神，却是多了几分忧虑。
“二位大人，怎么了？”
见到他们二人愁眉苦脸的模样，苏璟疑惑道。
“回大人，眼下已至冬月，下官心中忧虑，不知那禹州、江州两地的灾民，能否安然渡过这个冬天……”
不得不说，古代的平民百姓过得可真惨。
夏天洪灾、冬天雪灾，一年四季到头来，靠天吃饭，若是遇到时运不济，那就连能活下去，都成了奢望。
苏璟长叹一口气，不知该说些什么。
又见那千总张彪褪下身上的甲胄，随后士兵为他送来御寒的衣物。
只见那衣物厚实，里面的棉花蓬松又软，外面还有精美的刺绣，想必是价格不菲。
一个正四品知府，混得还不如一个六品千总，这着实有些讽刺。
凤鸣镇，乃是禹州边境的一处小镇。
根据禹州知府刘琛的汇报，此镇原本人口有数百人，后来因为瘟疫及天灾，导致原本热闹的小镇，如今剩下的村民屈指可数。
苏璟望着这萧条的村落，原本想要好好休整一番的心，此刻却跌落到了谷底。
“苏大人，那拉赈灾银的马儿突然口吐白沫，瘫倒在地，不知是何原因，不如我等今晚暂且在此休整？”
此刻，那千总张彪勒马缓缓驶来。
好巧不巧，这刚到凤鸣镇，那运银的马匹便不行了？
苏璟心中了然，于是淡淡道：“那好，便依张千总所言，今晚大家暂且在此休息，明日再继续出发。”
众人得令，心中皆欢喜起来。
苏璟望着这破败的小镇，眼眸微眯，他倒想看看这张彪究竟在盘算着什么。
一队人马浩浩荡荡地驶入凤鸣镇。
凤鸣镇虽大，但四处是断壁残垣，苏璟等人一连走了半炷香的时间，都未见一个人影。
此刻天色渐晚，偌大的凤鸣镇此刻宛如坟场一般，寂静无声。
“苏大人，据说这凤鸣镇去年因为瘟疫死了一百八十人，当时还盛传这凤鸣镇……闹鬼……”
张彪骑着马儿，与苏璟马车并行。
苏璟对此却嗤之以鼻。
世上本无鬼，都是人心所至。
张彪以为苏璟和朝廷当中那些贪生怕死的文官一般，故以此来恐吓苏璟。
既然那张彪想让他害怕，那苏璟索性就装一把。
只见他佯装出胆怯的样子：“此地阴风诡异，我们还是快些找个地方休整吧！”
听到那苏璟语气当中带着一丝害怕，张彪嘴角勾勒一丝冷笑。
“好嘞，苏大人！”
于是他策马往前，停在了队伍的最前面，朝着底下士兵下令道：“今晚暂宿此地！”
“兵分四处，每处五十人，在外围巡逻！”
“将赈灾银运往义庄安置，其余人等，随我一同保护好苏大人！”
“是！”
张彪下令，那运赈灾银的马车则被其余士兵合力推进了义庄当中。
苏璟掀开帷帐的一角，看到那在夜色下诡异的义庄，心中冷笑。
“你这是想要演一出‘鬼把戏’吗？”
“周成。”
苏璟淡淡开口道。
“属下在。”
“你按照这上面的安排，去布置一些东西。”
苏璟将一张纸条递给了周成。
周成目光一凝，随后回道：“是。”
……
苏璟等人的住所就在距离义庄不远处。
这里是一处年久失修的祠堂，祠堂内四处破风，纵然令人修缮了一番，仍时不时有寒风透过缝隙吹了进来。
祠堂内燃起一堆篝火，阿轩一直静静地守在苏璟身边，一言不发。
“阿轩，给！”
整个祠堂内唯有苏璟、阿轩及禹州、江州两位知府，四个人围坐在一起。
苏璟令人取来了一壶酒。
阿轩接过苏璟递过来的酒，顿时眼中有了亮光。
“老白干？”
阿轩问道。
苏璟点了点头。
那刘琛、邓彦博二人馋的直流口水。
苏璟也递给二人一壶。
当阿轩打开葫芦的一瞬间，顿时一股浓烈的酒香从葫芦里面飘了出来。
“好香的酒！”
刘琛、邓彦博二人一脸震惊。
他们为人清贫，不敢好这糟蹋粮食之物。
但每次路过酒肆，都忍不住停了下来，尽情地吮吸那空气当中飘散的酒香，好似此刻那美酒便顺着自己喉咙直达肺腑一般！
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