吴文斌张了张嘴，却说不出话来。他记得，当时自己的确笑得很开心，以为秦家就要和秦思源决裂，自己可以坐收渔翁之利。
但现实却是，秦家不仅没有反抗，反而和王家一起投诚，只剩下吴家孤零零地硬撑。
秦思源的假情报，如同推倒多米诺骨牌的第一张，让整个局势急转直下，滑向了无法挽回的深渊。
如今，吴家连逃跑的机会都没有，只能在这黑暗的旋涡中，默默等待死亡的判决。
秦文蕴的话，像一盆冷水，彻底浇灭了吴文斌心中最后一丝希望。
他感到一阵窒息，仿佛被无形的绳索勒紧了脖子，心里明白，这一次，吴家是真的走到了末路。
“噗通”——声音沉重而决绝，吴文斌在一瞬间跪倒在秦文蕴的面前，他的身体颤抖着，额头重重地磕在了冰冷的石地上。
“秦大人，求你想想办法，我们两家百年交情啊，给我们家一条活路吧！”，吴文斌的声音撕心裂肺，凄厉的呼喊在空旷的屋子里回荡，如同困兽的哀鸣。
秦文蕴的心里如同被针扎一般，这位堂堂保宁府第一家族的家主，如今也不得不忍受着日复一日的案牍之苦，片刻不得清闲，哪里还有能力救他。
“老兄弟，你求我是没用的”，秦文蕴的声音带着深深的无奈，他摇了摇头，目光黯淡，“我就给你直说吧，秦家现在我说了不算，你没有找对庙门”。
吴文斌绝望地站了起来，他从怀中掏出那几份皱巴巴的状纸，递向秦文蕴，“秦老哥，你看看这些，他们可都是你本家的侄子。如果情况属实，他们也会死的”。
秦文蕴却没有接过那些状纸，无力地挥了挥手，声音有气无力，“我都知道了，但是我一点办法都没有”。
“他们既然犯法了，该死都得死，秦禄的前车之鉴就在那里，做错事就要自己承受”。
屋子里陷入了沉默，空气仿佛凝固了一般。
最终，吴文斌还是带着无尽的失望离开了这里，他打听了一番之后，迈着沉重的步伐，走向了四海商行。
此时的秦思源并没有回到秦家庄，他一整天都待在四海商行，处理着繁杂的事务，甚至连练武的时间都被挤压得所剩无几。
于是，他今天特意在练武场上挥汗如雨，直到文师爷的到来，才打断了他的修炼。
“大人，府城和阆中县的人都被抓回来了，还请大人示下”，文师爷的态度恭敬而谨慎，仿佛在小心翼翼地试探着什么。
“文师爷！”秦思源的声音突然变得严厉，他的目光如刀锋一般锐利，“不是我想处置他们，是大明律不能饶恕他们，明白吗？”。
“明白、明白。”文师爷被这突如其来的喝问吓得心头一跳，汗水瞬间冒了出来。
“你一定要明白，依法办事是衙门的准则”，秦思源再次强调，语气坚定而有力，“你们在大明治下怎么做的我不管，但是在我治下，这就是你们的规矩”。
“属下明白了，一定会把您的意思传达下去”，文师爷跪在地上，心中却是酸甜苦辣咸五味杂陈。
曾几何时，他也是一个满怀热血的书生，然而在岁月的沉浮中，他渐渐变成了一个圆滑世故的老油条，早已忘记了年轻时的理想。
没想到今天，从这个年轻的秦大人嘴里，他再次听到了那些久违的话语。
他坚信，一个手握绝对权力的人愿意守规矩，那么一定是值得效忠的主公。
就在此时，一名家丁急匆匆地进来报告，“大人，吴家的吴文斌在外面求见”。
秦思源挥了挥手，淡淡地说道，“带他去客厅等着吧”。
家丁行礼后匆匆离开，文师爷接口道，“吴文斌这是被吓住了，应该是来求饶的”。
“嗯。”秦思源点了点头，眼中闪过一丝精光，“我们去会会这个老狐狸，这么久了，他一直在上蹿下跳，终于跳到了家破人亡的地步”。
“咱们去看看他现在又要说什么，是痛哭流涕还是要来威胁拉拢我，哈哈”。
文师爷也笑出了声，这段时间吴文斌的确是在四处活动，吴家的人也在到处串联，甚至连他都被或有或无地拉拢过。
秦思源微微一笑，带着文师爷向客厅走去。
两人刚一进门，就看到了站在那里的吴文斌。此刻的他，神情狼狈，与他平日里的威风八面大相径庭。
吴文斌站在客厅中央，他的眼神中充满了哀求与绝望，整个人仿佛被巨大的恐惧吞噬。
他看着秦思源，嘴唇颤抖着，试图组织出一句完整的话。
“秦大人，我知错了，我真的知错了！，求你饶恕吴家”，吴文斌的声音带着哭腔，他几乎是在哀求。
继续说道，“我愿意付出任何代价，只求您能网开一面，给我们吴家一个生存的机会”。
秦思源坐在主位上，面无表情，眼神冷漠如冰。
他静静地听着吴文斌的哀求，仿佛这一切与他无关。周围的空气仿佛凝固，压抑得让人喘不过气来。
“吴文斌，你可知罪？”，秦思源终于开口，声音冷冽如寒冬的北风。
“知罪，我知罪！”吴文斌慌忙点头，泪水夺眶而出，“我愿意接受任何惩罚，只求您能留下我们吴家的一线生机”。
秦思源冷笑一声，目光如刀般锋利：“你们吴家人做了些什么事自己知道，还有那个吴师爷已经被抓了，他已经什么都招了”。
吴文斌的身体剧烈颤抖，他“扑通”一声跪倒在地，头磕得砰砰作响：“秦大人，我求您了，看在百年交情的份上，给我们吴家留一条活路吧！”。
秦思源沉默片刻，眼中闪过一丝不易察觉的嘲笑。
终于，他缓缓开口：“吴文斌，我给你一个机会，我可以答应你，给你们吴家留下一脉香烟，不赶尽杀绝”。
“但是，你接下来必须配合好文师爷的行事，我会给你们留一下银子和土地，回家好好生活吧”。
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