崇祯缓缓闭上了眼睛，仿佛耗尽了所有力气。再次睁开时，虽然依旧布满血丝，疲惫不堪，但那片令人心悸的死寂和空洞，却如同被狂风吹散的浓雾，消散了大半。
取而代之的，是一种被强行压榨出来的、带着无尽悲凉和沉重责任的清醒。
“王大伴” 崇祯的声音依旧沙哑，却不再是干涩的死气，而是透着一股劫后余生的虚弱和一种破釜沉舟的决绝，“起来吧”。
王承恩如蒙大赦，连忙爬起，垂手肃立，不敢有丝毫懈怠，但眼中的光芒却亮得惊人。
崇祯的目光扫过满地的狼藉和自己手上的血迹，眉头深深皱起。
他没有再看那些散落的夏国情报和律法册子，仿佛要将那令人绝望的“良方”暂时封存。
“传” 崇祯的声音低沉而稳定，带着不容置疑的威仪，尽管这威仪之下是千疮百孔的虚弱，“传热水，伺候朕洗漱更衣” 。
他低头看了看自己染血的龙袍和受伤的手。
“是！奴婢遵旨！” 王承恩声音洪亮，带着劫后余生的激动，立刻转身尖声吩咐殿外：“快！速传热水！伺候万岁爷洗漱！取常服来！”。
宫人们如同被赦免一般，立刻忙碌起来，死寂的宫殿终于有了一丝生机。
崇祯任由宫人小心翼翼地为他清洗手上的伤口，更换常服，热水带来的暖意似乎稍稍驱散了他身体的冰冷。
他坐在那里，眼神望着殿外依旧灰蒙蒙的天空，但目光深处，那团被王承恩强行点燃的火苗，虽然微弱，却在顽强地燃烧着。
洗漱完毕，换上常服的崇祯，虽然依旧面色苍白，形容憔悴，但那股笼罩在他身上的、令人窒息的颓败死气，已然被强行压制下去。
他端坐于御座之上，眼神恢复了属于帝王的深沉与一种带着悲壮色彩的决断。
“王大伴” ，崇祯再次开口，声音沉稳了许多。
“奴婢在！”。
“即刻派人，” 崇祯的目光锐利起来，投向宫门之外，那象征着权力中枢的方向，“去内阁值房，传首辅周延儒——速来乾清宫议事！”。
“是！奴婢这就去办！” 王承恩响亮地应诺，转身大步流星地走出殿门，背影透着一股久违的、带着悲壮意味的昂扬。
周延儒，他又再次立于内阁之首，头顶大明首辅的桂冠。
这已是他仕途中的第二次登顶，更是崇祯皇帝御极以来，龙椅上迎来的第八位首席辅臣。
其前任温体仁，因为在任期间出现多次重大失误而提前告老还乡，比在历史上提前了两年。
仅仅从这令人眼花缭乱、如走马灯般的首辅更迭频率，便足以窥见崇祯一朝庙堂之上的混乱不堪。
更深刻折射出御座之上那位年轻君主的致命缺陷——多疑善变、刚愎自用而又识人不明、缺乏定国之策。
讽刺的是，周延儒这第二次首辅生涯的开端，却意外地“顺遂”了不少。
原因无他，自他上任后不久，崇祯皇帝朱由检的注意力便发生了奇异的转移。
他不再像以往那般事无巨细地插手朝政、动辄申斥，反而将自己深锁宫闱，近乎痴迷地钻研起那个如芒在背的强邻——夏国的一切。
从夏国的律法条文、田亩制度，到工坊运作、税赋征收，都成了他案头常客。
皇帝对朝堂的“放手”，竟成了朝政运转的“润滑剂”。
没了天子那令人窒息、朝令夕改的“英明指导”，六部运转反而少了许多掣肘。
甚至前线也传来“捷报”：鞑子犯边再次被击退，且此次损失相较于前几次，竟意外地小了许多。
这微妙的“改善”，仿佛一个辛辣的注脚，无声地嘲弄着皇帝以往事必躬亲却每每添乱的“勤政”。
若将历史的视角拉长，置于明末那大厦将倾的宏大历史背景之下审视，崇祯皇帝朱由检对于大明帝国的最终覆灭，实难辞其咎。
他并非缺乏励精图治的意愿，相反，他宵衣旰食，自诩勤勉。
然而，其性格中的猜忌、急躁、缺乏战略眼光和容人之量，以及那近乎偏执的、对权力细节的无效掌控，如同致命的毒药，一次次摧毁了本就脆弱不堪的朝局平衡。
他频繁撤换阁臣，自毁长城，苛责边将，在剿抚流寇的战略上更是摇摆不定。
这些致命的失误，极大地加速了帝国崩溃的进程。
可以说，若无崇祯登基后这十七年来的“胡搞瞎搞”，也就是对能臣干将的摧残、对战略时机的贻误、对财政民力的竭泽而渔。
否则以大明深厚的根基，即使内忧外患深重，也未必不能如南宋故事，退守江南，划江而治，延续国祚数十载。
最不济，也能争取到更体面的转圜之机，而非在甲申年以北京城破、君王死社稷的惨烈方式骤然落幕。
耐人寻味的是，在历史的评价中，崇祯皇帝却并未与历史上那些公认的昏聩亡国之君，如秦二世、隋炀帝、宋徽宗并列。
究其根本，那煤山寿皇亭旁一棵老槐树上悬下的一根绳索，成为了他历史形象最关键的转折点。
当李自成的烽烟逼近紫禁城，他没有选择逃跑或投降，而是以“君王死社稷”的惨烈方式，实践了“天子守国门”的祖训。
这决绝的自缢，带着浓烈的悲剧色彩，极大地冲淡了他作为统治者的过失。
后世史家在“同情”与“忠烈”的滤镜下，往往倾向于强调其“非亡国之君，而当亡国之运”的无奈，对其执政期间种种致命的失误则相对“宽容”。
试想，倘若崇祯在城破之时选择了苟活南逃，或屈辱投降，那么后世史笔对其的评价，恐怕将与其实际作为更为相称——一个志大才疏、刚愎急躁、亲手葬送了大明最后生机的亡国之君。
那根绳索，在物理上结束了他生命的同时，也在道义上为他挽回了巨大的、与其实际政绩并不相称的“身后名”。
不过从今天开始，首辅周延儒的好日子算是到头了，因为他们那个沉湎于夏国制度的天子已经醒来，那个勤政爱民、事无巨细、宵衣旰食，精明能干的大明天子已经被王承恩唤醒，大明的春天即将到来。
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