褚青青答应了郭阳的提议，当天夜里叮嘱小雅暂时照顾郭淼，安排好基地的事宜，第二天一早就带着柳树爷爷的小分身，开着她外出的战车向付老大基地驶去。
她缓缓地踏上了这条末世之前精心修建而成的公路，岁月的流逝使得它早已失去了昔日的辉煌与光鲜。
如今，公路之上已然被一层厚实的泥土以及错综复杂的植物根茎所覆盖，但即便如此，仔细观察之下，依然能够依稀辨别出道路原本的轮廓模样。
然而，在这样一条破败不堪的道路上驱车前行，那种体验简直就像是时光倒流了整整五十年一般。
仿佛置身于八十年代那尘土飞扬、崎岖不平的土路上，车辆在前头艰难地行驶着，而身后则紧跟着滚滚翻腾的泥土。
当她将车子开到半途的时候，恰好来到了付老大他们所在的这一边——上山的位置处。
就在这时，她敏锐地察觉到山脚下有着十分显着的人类活动迹象。
不仅如此，地面上还出现了一个个崭新的坑洞，看上去这些坑洞应该就是郭淼曾经提及过的，他们为了寻找植物根茎而挖掘留下的痕迹。
褚青青没有停下前进的脚步，依旧驾驶着车辆朝着付老大的基地不断挺进。
一路上，她发现类似这样的痕迹越来越多，心中不禁暗自揣测：看来付老大的基地对于食物的需求极为迫切啊！尤其是像这种能够帮助人们补充一定水分的新鲜植物，想必更是他们目前急需之物。
经过一番长途跋涉之后，褚青青终于抵达了付老大的基地。
此时，一直在那里翘首以盼的付老大和郭阳等人见到她的到来，立刻迎上前去，顺利完成了这次期待已久的汇合。
褚青青将目光集中在了与郭淼一同外出的那四个人身上，并格外细致地观察着他们各自的状态。
首先映入眼帘的是年纪稍长一些的苗爸和苗妈。
只见这对夫妇满脸倦容，浓重的黑眼圈仿佛是被墨汁浸染过一般。
由于过度消瘦，他们脸上的皱纹显得愈发深刻，犹如岁月刻下的深深沟壑。
身上穿着的衣物看起来明显偏大了一号，松垮地挂在身上，让人一眼便能察觉到他们内心的忧虑和不安。
再看向年纪较小的肖月，她身上的衣裳倒是还算整齐，但整个人却如同霜打的茄子般无精打采。
双眼空洞无神，似乎对周围发生的一切都漠不关心，仿佛灵魂已经游离于身体之外。
然而，最让褚青青感到惊讶的要数张梓萱了。
这位正值青春年华、本应充满朝气与活力的女孩，此刻竟宛如一朵已然凋零的鲜花。
她那张原本娇美的面容如今已被浓浓的黑眼圈所笼罩，乍一看去，简直就像化了夸张的烟熏妆一样。
往日里白皙细腻、吹弹可破的肌肤，此时变得黯淡无光且蜡黄如土。
更令人触目惊心的是，在这短短时间内，她那原本光滑细嫩的脸颊上竟然冒出了三四颗红肿的痘痘，这些痘痘围成了一圈，在其中心处还露出了白色的尖头，显得格外引人注目。
看到这里，褚青青心中不禁感叹：难怪郭阳如此在意自己的妹妹，就目前的情况来看，却尚未发现有什么问题存在，只是准备集结人手准备救援。
若不是她在此次来付老大基地之前，确确实实拯救了那命悬一线、气息奄奄的郭淼，单瞧这四人急得如同热锅上的蚂蚁一般，面容憔悴不堪，满心忧虑地为郭淼担忧不已的模样，恐怕就连心思细腻的褚青青都会难以置信，他们竟然会由于各式各样的缘由，未能及时对郭淼施以援手展开营救行动。
只因郭阳一心只想尽快救出自己的妹妹，心急如焚的他哪还顾得上许多，而心地善良的褚青青自然也是不愿多做耽搁，毫不犹豫地便开口向他们追问起郭淼遭遇意外事故的前因后果究竟如何。
此时，那张梓萱身为在场众人之中唯一的年轻后生，当仁不让地挺身而出，代表其余四人将整个事件的经过娓娓道来，其余三人则在一旁不时加以补充完善。
他们所叙述的情况与郭淼亲口所述的大致相同，只不过其中省略掉了苗爸苗妈以及肖月对她赞不绝口的相关情节，同时对于他们为了降低暴露风险从而选择分组登山一事也是只字未提。
仅仅只是轻描淡写地表示，当时他们一同登上山去察看对面地域的地形状况时，不曾想郭淼一个不小心竟遭到了一棵粗壮柳树的猛烈袭击，猝不及防之下径直坠落至陡峭的山坡之下。
听着这缺少诸多关键细节的叙述，褚青青仍然保持镇定，心中暗自思忖：“如此粗略的描述，要想从中发现端倪、寻得线索可真是难上加难啊！”
倘若此次事件只是自己过于敏感、多虑了那倒也罢，但万一那张梓萱当真能将心思缜密至这般地步，日后两个基地之间的合作恐怕都会令她难以安心。
待彻底弄清楚整个事情的来龙去脉之后，褚青青轻轻拍了拍郭阳的肩膀以示宽慰，随后便与他以及其所在的团队一同着手准备启程事宜。
不多时，众人皆已登上车辆，就在这时，张梓萱等四人匆匆赶到他们所乘之车的近旁。
只见苗爸苗妈满脸愧疚地走到郭阳面前，再一次向他表达了深深的歉意。
苗爸声音低沉而沙哑，缓缓说道：“小郭啊，实在对不住！咱们这支队伍里我俩算是最为年长之人了，本应肩负起照看好大家的责任，尤其是像郭淼那样年幼的孩子。然而如今却是因为我们的疏忽大意，不仅未能妥善照料好郭淼，反而还让这么个小孩子孤身一人前去探路，最终酿成如此不堪设想的恶果。我们两口子心里着实过意不去，真心希望能得到一个弥补过错的机会，与你们一道前往营救郭淼。”
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