中年男人丢下手中灯笼，一手抱着周詹薇，一手拉着方雨羽。猫着腰，绕过着火的地方，往后院马厩摸去。
周詹薇吓的牙关打颤，死死的抱着爹爹的脖子。方雨羽也是满脸的惊恐，边走边问道：“爹爹，看这架势，是要杀人放火啊。咱家大小是个伯爵。谁这么大胆，敢在城内闹事。”
方伯爷一脚踢开马厩门栏，放下周詹薇，拿过草叉子，在干草堆里不停的扒拉。边扒拉边说道：“这贼人怕是不简单，这么大阵仗，我却没收到一点信。想来是有大人物，铁了心要我的命。想来也就是上头的那几家几姓有这手段了。不过事发突然，我也不清楚到底是谁。这次要是抗过去了，我定要细细查，把他揪出来。”
方伯爷压着怒火，埋头扒拉着草堆。“咚”的一声，草叉子像是碰到了一块什么木板。方伯爷，赶忙扔下手里的草叉，蹲下身子，用手快速的拨开周边的干草，一块带着两个铁环的木板便露了出来。
方伯爷两手抓住铁环，双臂用力一拉，一个漆黑的洞口露了出来。回头拉住方雨羽说道：“羽儿，你带着妹妹躲进去，不管外面发生什么，都不要出来，也不要出声。自从你娘过世后，咱家就被人盯上了，这七八年来，一直有人想弄死咱爷几个。”
“爹爹，今晚来的这些人感觉像是军中精锐，要是这次灾祸能过去，往这个方向探探风。”方雨羽看了眼前院那冲天的火光，眼神中的怒火就如同那火焰一般。
但是他知道，这个时候不是任性的时候，贼人挑这个睡觉的时间点动手，明显就是奔着灭口去的。幸好今晚这座府邸的最重要的三人晚上没睡。现在最主要的就是保住自己的性命，等府衙的官兵过来救援。
明显方伯爷也想到了这点，抱起周詹薇放到洞内，回过头跟方雨羽说：“羽儿，你带着小薇躲好，不要出声。”随后摘下脖子上的一个八卦玉佩递给方雨羽继续道：“带着这个玉佩，今夜过后，若是爹爹没来，你们不要出来，继续等。我留了后手，到时候马瘸子会过来带你们离开。记住了，要是马瘸子带你们走，那就说明我可能一时半会回不来了，你跟小薇要照顾好自己。”
周詹薇红着眼，望着方伯爷。“爹爹，你一定要回来接我和哥哥啊。”
方伯爷摸着周詹薇的头说道：“小薇别怕，爹爹这辈子还没活够，等今晚过后，爹爹亲自给你做叫花鸡吃。”然后回过身，让方雨羽也进到洞里。
方雨羽望着慢慢关上的洞门，只听见方伯爷一边将干草重新盖好，一边说：“你们往里面走，有两个岔路口我留了标记，火折子刚刚让周詹薇拿个两个，去找洞里的蜡烛。你们顺着洞往外走便是了。记住了，除了我和马瘸子接，你们都不要理。”
说罢，方伯爷将马厩的三匹马的绳子解开，将马赶到院门外，用力抽了马屁股一鞭子，马儿吃痛往大街上跑去，马蹄踏得街道上的路“哒哒哒”的响。
这是前院的打斗声已经越来越近了，看来府上的那些亲卫也快被贼人杀的差不多了。而且贼人没在房间搜到伯爷，定会在院子里大肆搜查，只是这伙贼人的时间有限，那府衙的官兵，怕是也看到了这边的火光，马上就要出动过来救火了。
伯爷放走马匹，给贼人一个出逃的假象。为官兵争取救火的时间。
做完这些，方伯爷拉过一条凳子，坐在院子中间，等着贼人的到来。不多时一会儿，一伙穿着夜行衣，蒙着面的人便从院门口，打着火把冲了进来。将院子里的方伯爷给围了起来。方伯爷冷着脸，盯着为首的一人说道：“够胆，敢直接在城内动手，敢问是哪个营的弟兄。大老远的过来接这趟活。”
为首的黑衣人上前一抱拳，嗡声说道：“方伯爷，弟兄们奉命来请伯爷一家。还请伯爷自重。弟兄们下手没个轻重，伯爷还是主动跟我们走的好。”
这时，一黑衣人快速跑过来在领头的这人耳边小声汇报着。领头的黑衣人听罢眉头一紧。对手下摆摆手，示意退下。而后又对另一手下一挥手，那人便掏出麻袋绳索。众人一拥而上，将方伯爷给捆了起来。领头的一挥手，众人抬起伯爷往外撤去。余下众人，将现场的尸体尽数抛进着火的房子。尽可能得将现场给清理干净。
只听见远处传来一阵阵吵闹声，放哨的黑衣人看见府衙救火的衙役推着水龙车吵吵嚷嚷的就过来了。赶忙吹响口中的哨子。领头的黑衣人听见哨声，立刻让手下丢下火把，往没人的方向撤走。
众人抬着伯爷躲到事先就安排好的宅子里，留下看守和押送伯爷的人后，这群黑衣人便各自换了百姓的衣服，四下散去。
领头的黑衣人看看了被麻袋上的蒙汗药迷晕的方伯爷。显然伯爷这时候已经昏迷不醒了，身体也不再动弹。黑衣人这才扯下蒙面的黑巾。只见这人面相凶煞，右脸上一道伤疤，使整个面相显得更加恐怖。
这时一手下从门外进来跟领头的黑衣人小声说道：“铁哥，人都撤走了，咱们弟兄的尸首也尽数处理好了。回来的路上我看了，没人跟过来。我们也撤吧”
“把这里收拾一下，把这人装到箱子里放到马车上，咱们天亮就出城。”铁哥指了指方伯爷，示意手下们将人转移到马车上。
这时天也开始放亮了，一伙人换了衣服，化做一伙镖师，赶着三辆马车，往城门口走去。这时大家都赶去救火了，还以为是寻常失火，此时城门并未戒严。于是这伙镖师打扮的贼人，顺利出了城。走官道拐了个弯后走到一处芦苇荡，弃了马车，吹了吹哨子。
这时，芦苇荡中划出来两条小船。众人带着方伯爷，上了小船，荡开芦苇，往河中驶去。
船上的人下来，赶着马车继续往官道上走去。仿佛一切都没发生过。
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此时天已放亮，方府的大火却还在烧，经过百姓与衙役们的扑救，这火到了晌午才扑灭。人群中马瘸子看着眼前的废墟，一言不发。冷冷的看着那些被烧的面目全非的尸首，看着这些尸首那没有完全被烧到的地方，似乎是些刀剑伤口。而且在院子里的树上发现了箭矢。
看到这些，马瘸子心里明了。这方府定是出了事了。想到这，马瘸子离了人群，往方府后院的围墙边走去。马瘸子走到后院围墙的一棵树边，坐了下来。树下的一个有个倒扣着的石槽子。伸手将石槽子挪开一点，露出下面的一个木板。
马瘸子望了望四周，确定没人后，对着木板敲了三下“咚，咚咚”。
躲在洞里的方雨羽忙将手里的蜡烛吹灭，小心的挪到那传出声响的洞口，只见一丝光亮透过木板缝，照了进来。
方雨羽见上面的人没动静，此时也不敢出声，就静静的等着。
那马瘸子坐到石槽子上，脑袋不停地转动着，打量四周，手上则脱了鞋抖起沙来，边观察边小声说道：“小公子莫急，此时尚在晌午，也不知附近是不是有贼人在暗中观察，待到晚上，我马瘸子再来接小公子。”马瘸子穿好鞋子，站起身来，继续说道：“今晚入夜，我便约谢聋子一块过来，敲的暗号依旧。”
马瘸子说完也不等方雨羽回应，便起身，不动声色的将石槽子挪了回去。出了后院的围墙，马瘸子便往家里赶去。
不多时，马瘸子回到家里。刚进门便将门栓上。这马瘸子平时也是如此。倒是与日常无异。栓好大门，马瘸子来到柴房，取了把锄头，来到卧室。
马瘸子关上卧室门，推开床边的柜子，用锄头撬开上面的砖，接连撬开七八块砖，用手在土里面摸索着，摸到一个铁环，用力一拉，一个长约三尺的木匣子被拉了出来。将木匣子放到床边，又从墙边的架子上取了一条牛皮带子扣在木匣子两头。然后将木匣子放到床上，拿被子盖好。
将卧室里的洞填好，盖好砖，马瘸子锁好房门，便出了门，往小东坊的谢聋子家赶去。
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府衙的衙役们将火扑灭，这时本城的县令才姗姗来迟。这县令昨夜出城去与城外的张员外喝酒谈事，大醉后便睡到张员外的家中。早上听赶来的衙役报告才知道城内方府失火了。这才令属下抬着轿子急匆匆的赶来。
一到方府门前，看着这还冒着烟的废墟，豆大的汗珠顺着脑门就淌了下来。在手下的搀扶下，颤颤巍巍的下了轿子。那肥胖的身躯，此时行动起来异常困难。
衙役搀扶着进了方府大门，看到那被烧垮的房子，还有院子里摆放着被人拖出来的尸体。两眼一黑，“嗷”的一声，人便向后倒去。幸好衙役眼疾手快，赶忙扶住了县令。一伙人又是叫人帮忙又是喊县令醒醒。
这时县尉见状赶忙过来，分开众人，将县令扶到台阶上坐好。又伸出右手往县令的人中上一掐。不多时，县令悠悠转醒。回过神来看了看眼前的人，开口问道：“黄县尉，现在是什么情况。府中可还有活口。”
黄县尉看着县令，摇了摇头。叹了口气回道：“回县令，目前已找到的人全无活口，剩下那些，估计也难。这火烧的太干净了，而且这火烧的很蹊跷。那住人的房子烧的干干净净。其他的房子却是完好无损。许是隔的远，未被波及。”
县令听完，又是一阵头晕袭来。抬手按了按额头又问道：“伯爷尸首可有找到。”
县尉摇摇头“现在抢出来的这些尸首中，并未发现伯爷的尸首，倒是有几具尸首从未烧干净的衣服上看，似乎不是方府的人。依我看，这事怕不是单纯的失火，更像是杀人。”
县令听到这话，顿时眼前一亮。忙挣扎的站起来向县尉一拱手。“多谢县尉，我看此事必有蹊跷，还请县尉多辛苦。继续在此地坐镇，我这就去县衙将这事上报给知府大人。”随后又唤来手下衙役，说道：“你们在这里多留下些人手，听黄县尉调遣。将这些尸首收拾好，待仵作验过后收归县邂。通知城门守备，严格盘查出城人员。”
“得令。”一众衙役应声道。随后众人散开，各自去执行命令。
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天黑后，马瘸子与谢聋子绕过方府前值守的衙役，悄悄地来到后院围墙边的树下。谢聋子在一旁守着。马瘸子轻轻挪开石槽子，对着木板敲了三声。然后退到一边。
洞里的方雨羽听到声音，拉着周詹薇往洞口摸去，推开木板，探出头，就看到两个黑影在洞口守着。
“马瘸子？”方雨羽轻声问道。
“小公子，是我。”马瘸子出声道：“快出来吧，我跟谢聋子带你出城去。”说完便往洞里伸手准备拉方雨羽上来。
“先让我妹妹上去。”方雨羽说罢，退回洞里，抱着熟睡的周詹薇，往洞口递了上去。站在洞口的马瘸子先是一愣，随后伸手将周詹薇给抱了出来。转手塞到谢聋子怀里。然后又将方雨羽给拉了出来。
一行四人沿着围墙，悄悄往城外摸去。到了城墙角，几人悄悄进了一座草棚子。
“谢聋子，你带小姐出城后往北去，我跟小公子往西走。我们到回马沟碰头。”看了眼谢聋子抱着的周詹薇。从背后的包袱里掏出几张炊饼，又从草棚的墙边摸出一个水囊，递了过去。“拿着，小姐一天没吃东西了，路上醒了就让她吃点。别到时候没力气赶路。这水囊我今天下午安排到这里的。出了城，往北走五里地，那里有户人家，是伯爷留的暗线，你去了后管人家要匹马。然后带着小姐继续走。”
谢聋子接过水囊和炊饼，对着马瘸子和方雨羽拱了拱手。便从马瘸子推开的暗门里走去。
方雨羽见谢聋子离开后，便开口问道：“马瘸子，为何不让小薇与我们一起走呢？”
马瘸子也不吭声，背对着方雨羽，在草棚的另一边掏出一个带着牛皮绳的木匣子。将木匣子背在身上，拿起一个包袱，推开暗门，示意方雨羽进去。
方雨羽见马瘸子没回话，便也不追问了，只记得他爹方伯爷说的话，若是来接他的是马瘸子，便是方伯爷一时半会儿回不来了。一切听马瘸子的安排。
马瘸子见方雨羽进了暗门，便也跟着就进去了，进到暗门内，两手扣着暗门的边，从里面将暗门又重新关好。
摸索着从包袱里取出一节蜡烛，和一个火折子，将蜡烛点燃，原来这是一条往下的地道，出口不知通往何处。马瘸子举着蜡烛，拉着方雨羽，往地道的深处走去。
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