罗猛此刻也是暗暗较劲，他深知五皇兄武艺高强，能与他切磋，是难得的机会，所以每一招都全力以赴。
转眼间，二人已经交战五十回合。此时的罗猛，基本上已经使出了浑身解数，额头上布满了汗珠，呼吸也变得急促起来。但面对罗凡依旧沉稳的防守和偶尔巧妙的反击，他渐渐感到力不从心。终于，罗猛一个不慎，被罗凡看准时机，用枪杆轻轻点在他的手臂上。
罗猛心中明白，自己已然落败，只好收起长刀，认输道：“五皇兄武艺高强，我吾不是对手。”
罗凡收枪而立，微笑着说道：“六弟武艺也很不错，假以时日，必能更上一层楼。”其实，罗凡此时才使出七分力，但他没有说出来，生怕打击到罗猛的积极性。
罗猛一脸坚毅地表示道：“今日虽然败了，但吾回去之后会更加努力练武，他日还会来向五皇兄挑战。”说罢，他便转身离开，步伐坚定，显然是下定决心要提升自己的武艺。
一旁的罗念儿，一直目不转睛地看着两人的切磋，她还是第一次见到皇兄如此厉害的武艺，眼中满是崇拜。见罗猛离开，她立刻跑到罗凡身边，撒娇道：“皇兄，汝武艺这么厉害，汝也教吾练武吧。”
罗凡看着可爱的皇妹，一脸无奈，只好说道：“好吧，吾教汝一些简单的动作，但汝可要认真学。”
于是，在这晨光笼罩的练武场上，罗凡开始耐心地教罗念儿一些基础的练武动作，罗念儿则学得津津有味，清脆的笑声不时回荡在空气中，为这宁静的清晨增添了一抹温馨的色彩。
…………
转眼一月之后，阳光透过宫殿的窗棂，洒落在天子罗彦的书房中。罗彦正专注地处理着公文，笔下不停地书写着。这时，门外传来脚步声，紧接着，罗凡走了进来。
罗凡恭敬地行礼，声音洪亮：“儿臣拜见父皇。”
罗彦闻言，放下手中的文书，抬起头看向罗凡，脸上带着温和的笑容：“凡儿免礼吧！”
罗凡直起身，回应道：“谢父皇。”
罗彦看着罗凡，眼中透着关切，询问道：“凡儿可是有事？”
罗凡微微点头，神色认真地说道：“父皇，儿臣今日来是向父皇辞行的。”
罗彦微微一愣，有些诧异，问道：“汝打算要去何处？”
罗凡目光坚定，说道：“儿臣想出去历练一番。”
罗彦听后，沉思了片刻，随即点头答应：“好吧，年轻人出去四处看看，多了解一下各地民生疾苦，增加阅历也是好事，还能结交一些正义有本事的英雄人物。”
罗凡听了父皇的话，心中一暖，回应道：“儿臣明白了。”
罗彦看着罗凡，眼中满是叮嘱之意，继续说道：“路上小心一点。”说着，他从桌案上拿起一块令牌，递给罗凡，郑重地说道，“此令牌只有一块，它代表朕亲临，若是在各地遇到突发情况，可到附近县城调兵。”
罗凡双手接过令牌，感激地说道：“谢过父皇。”言罢，便转身离开。
半个时辰之后，罗凡骑着一匹白色的战马，英姿飒爽地离开了皇宫。他心中思索着，之前一直在北方，还未到过南方，听闻南方人杰地灵，便决定去南方看看。于是，罗凡策马朝着南门方向而去。
一路上，罗凡走走停停，领略着沿途的风景与风土人情。在南阳，他停留了半月之久。南阳，在大新帝国的治理下，呈现出一片百姓安居乐业的祥和景象。罗凡看着这一切，心中满是自豪，不禁暗自赞叹：“父皇真乃一代明君啊！”
看着天色渐渐暗下来，罗凡决定到前方的县城休整一晚。很快，一座城池出现在他的眼前，城门上赫然写着“新野”两个大字。
罗凡策马入城，经过一番询问，来到了城中的客栈。奔波了一天，他感觉饥肠辘辘，肚子饿得前胸贴后背。一进客栈，他便赶忙要了吃食，迫不及待地开始大口大口吃起来。
这时，一个十五六岁的少年引起了罗凡的注意。只见这少年与客栈老板交涉了许久，罗凡仔细聆听，才听出其中的缘由。原来少年吃了饭食，想在客栈住宿一晚，奈何身上的钱不够，正希望客栈老板随便安排一个地方给他休息。
老板满脸的不耐烦，因为少年口吃，说话不利索，老板根本不愿搭理他，直接挥手，指使手下的人道：“把他轰出去！”
只见两个大汉走上前，伸手去推少年，然而，任凭他们怎么用力，少年却纹丝不动。
这一幕让罗凡大为惊讶，他心中暗忖，此人不简单，武艺定然不俗。罗凡顿时有了结交之心，当即大声喊道：“住手！”
罗凡走上前，替少年交了饭钱。少年看着罗凡，眼中满是感激，结结巴巴地说了许久，才说出感谢罗凡的话。因为钱不够，少年之前根本没有吃饱，此时看着罗凡桌上的肉食，忍不住不自觉地吞了吞口水。
罗凡见状，笑着说道：“兄弟，别客气，与吾一道继续吃。”说着，他又让人添了碗筷，还叫了些酒。
二人一边喝酒一边吃着，互通了姓名。原来这少年乃是义阳邓艾，刚去了一趟荆州历练，此刻正准备回老家义阳，不想走到此处盘缠用尽，才出现了刚才的窘境。
虽然邓艾口吃，说话很慢，但罗凡在交谈中敏锐地发现，邓艾极有才华，对许多事情都有着独特而深刻的见解。二人越聊越投机，仿佛相识已久的老友。不知不觉间，夜幕深沉，当晚，二人同床而息。
翌日清晨，阳光透过窗户洒在床榻上。罗凡醒来，看着身旁的邓艾，心中一动，邀请道：“邓艾兄弟，不如与吾一同去历练吧，咱们结伴而行，定能增添不少乐趣，也能相互照应。”
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