张任眉头微蹙，沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“军师所言有理。长沙城坚兵强，确实不宜先攻。先取桂阳，再图长沙，此乃上策！”带来洞主也收起了急切的神色，点头附和道：“军师足智多谋，便依军师之计！”
就在三人达成共识，正欲商议具体出兵细节时，堂外传来一阵急促的脚步声，一名踏白营的斥候浑身浴血，神色慌张地闯入府中，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“将军、军师、王子！东吴大军已撤出荆州，刘备自知不敌陛下大军，正率领残部，准备退往长沙！”
“什么？”三人闻言，皆是一愣，脸上的从容瞬间被惊愕取代。张任猛地站起身，银甲碰撞发出清脆的声响，眼中闪过一丝厉色：“绝不能让刘备退往长沙！若是让他与长沙守军汇合，再想拿下荆南，阻断他的退路，便难如登天！”
法正也收起了轻视，神色凝重起来，快步走到地图前，目光紧紧锁定在江陵与长沙之间的路线上，沉吟道：“江陵前往长沙，必经巴丘。此地乃是水陆交汇之地，河道纵横，地势险要，若是在此设伏，定能给刘备以致命一击。不过，咱们也需防备长沙守将率军前来接应，若是他们前后夹击，吾军恐会陷入险境。”
张任闻言，眼中精光一闪，当即拍板道：“军师考虑周全！事不宜迟，兵分两路！军师与王子，率领三万蛮族大军以及五千新蜀集团骑军，即刻出发，攻打长沙与桂阳，务必牵制住长沙守军，不让他们有机会驰援刘备！命张冀率领一万步军驻守武陵，稳固后方，防止敌军反扑！吾则率领剩下的三万新蜀集团军，星夜赶往巴丘，在此设下埋伏，务必将刘备大军拦在巴丘之外！”
法正与带来洞主对视一眼，齐声应道：“遵命！”带来洞主更是摩拳擦掌，大声说道：“张将军放心，吾定带着蛮族儿郎，踏平长沙、桂阳，不让长沙守军前进一步！”法正则补充道：“将军此去巴丘，务必小心。刘备麾下诸葛亮足智多谋，恐会察觉吾军意图，需多加防范。”张任点头道：“军师放心，吾自有应对之策。事不宜迟，各路人马即刻出发！”
与此同时，江津渡口，暮色沉沉，江风呼啸，卷起阵阵浑浊的浪花，拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。刘备大军正乱作一团，士兵们扛着粮草、兵器，匆忙地登上停泊在岸边的船只，每个人的脸上都写满了疲惫与惶恐。刘备身着战袍，却未加冠冕，发丝被江风吹得凌乱，他独自伫立在渡口旁的一个小山包上，目光死死地眺望着江陵的方向，那座曾承载着他复兴汉室梦想的城池，如今已落入敌手。眼中翻涌着复杂的情绪，有对故土的不舍，有兵败的不甘，更有对未来的迷茫，两行浊泪不自觉地从眼角滑落。
“陛下。”诸葛亮身披鹤氅，手持羽扇，缓缓走到刘备身旁，声音温和却带着一丝坚定。他早已看出刘备心中的失落与绝望，轻声安慰道：“胜败乃兵家常事，陛下不必过于伤感。此次虽暂失江陵，但咱们并未失去根本，只要留得青山在，日后定有机会打回来的。”
刘备缓缓转过身，脸上布满了憔悴，他看着诸葛亮，声音沙哑，带着一丝无力的颤抖：“孔明，汝说实话，咱们真的还有机会吗？罗彦麾下大军势如破竹，如今连武陵、零陵都已落入他手，咱们节节败退，前路茫茫啊......”
诸葛亮眼中闪过一丝锐利的光芒，语气坚定地说道：“陛下放心，当然有机会！咱们如今还有荆南四郡以及半个交州作为根基，只要咱们重整旗鼓，安抚百姓，招兵买马，积蓄力量，日后定能卷土重来，夺回江陵，兴复汉室！更何况，东吴孙坚的水军完好无损，其水军实力天下无双，罗彦麾下虽陆军强悍，但水军远不及东吴。只要咱们继续与东吴联手，凭借东吴的水军牵制罗彦，再伺机而动，鹿死谁手，尚未可知！”
备闻言，眼中闪过一丝微弱的光芒，似乎被诸葛亮的话燃起了一丝希望。可就在这时，一名斥候骑着快马，飞速奔来，神色慌张地冲到刘备面前，翻身下马，跪地急禀道：“陛下！不好了！大事不好了！以五溪蛮为主的蛮族大军在带来洞主的带领下，突然发难，设计擒住了武陵太守金旋，随即一举拿下了武陵郡！而后他们又乘胜追击，攻取了零陵郡！更可怕的是，罗彦麾下大将张任，竟悄悄率领大军沿水路而下，如今已与蛮族大军汇合，正向荆南其他郡县进发！”
“什么？！”刘备与诸葛亮闻言，皆是大惊失色，脸上的表情瞬间凝固。刘备只觉得一阵天旋地转，身体踉跄着后退了几步，若非身旁的侍卫及时扶住，险些摔倒在地。他瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信，嘴里喃喃自语：“怎么会......怎么会这样......武陵、零陵怎么会如此轻易就被拿下......这不可能......”
诸葛亮也被这突如其来的消息惊得心神剧震，但他毕竟智谋过人，很快便强迫自己冷静下来，他快步走到斥候面前，厉声问道：“汝所言之事，消息可准确？是否有确凿证据？”
斥候连忙点头，语气肯定地说道：“回丞相，消息准确无误！小人亲眼看到蛮族大军进入武陵城，且有多名从武陵、零陵逃出来的百姓证实了此事，张任大军与蛮族汇合也是千真万确！”
诸葛亮眉头紧锁，陷入了沉思，片刻后，他缓缓开口，语气中带着一丝凝重与懊悔：“原来如此......夷陵如今还在咱们手中，若是武陵没有落入蛮族之手，张任麾下大军孤军深入，断不敢如此轻易东进。罗彦这一步棋，走得实在是高明，竟能说服蛮族出兵，听从他的号令，咱们还是低估了他啊......”
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