段书瑞心下了然，这位公子必定是因为某种原因暂时告别了学堂。可能是参加考试，也可能是回乡探亲。
老人又说道：“公子，这边还有两间房，你看了之后再做定夺也不迟。”
段书瑞赞同道：“也好。劳烦您了。”
他跟着老人走出房间，将门虚掩，又来到学堂另一侧的房间。这屋子着实不小，靠北的一面放了两张大床，靠门的位置还放了一张床。这张床造型奇特，床头床尾均有挡板，似乎是一张胡床。段书瑞默默的在心里嘀咕：这种床估计只适合个子矮小的人，像他这个身高足有一米八开外的人是决计睡不下的。屋内还有一个小火炉，上面还有一个铜制茶壶。老人介绍道：“这个炉子是方便大家冬天烤火驱寒用的，平时也可以烧水煮茶。”段书瑞环顾四周，发现这里与第一间屋子最大的区别是没有书架。没有书架，就意味着要自行携带书箱，这样无意间就增加了诸多不便。他在屋子里来来回回的踱步，心中思考着到底该选哪间屋子。
老人见他举棋不定的样子，思索片刻，艰难的开口：“公子，若是两间房你都不满意，这儿还有一间房。不过，这间房之前是吾儿的卧房。但这小子已经许久没回来了，公子想住的话打扫一下也还能住。”
段书瑞有些愣住了。这怎么行？他深知中国人骨子里镌刻着安土重迁的情怀，而为至亲专门留一间房乃是中国人对爱最含蓄的表达。虽然老人的儿子很久没回来，老人对此心生埋怨，但他一定很重视自己儿子的卧房吧。毕竟这是二人朝夕相处的见证，承载着儿子幼年乃至青年时美好的回忆。他怎能剥夺老人的念想呢？他斩钉截铁的拒绝了：“谢谢您的好意，但这是令郎的房间，让外人住总归有些不合适。我还是想选……”他顿了一下，“第一间房。”
老人的目光有片刻迟疑，随即被感激占领。他露出发自内心的一笑：“公子，谢谢你的理解。那你便住第一间房吧。公子此次来可带了行李？”
段书瑞道：“说来惭愧。昨日得一小友点拨，今日马上便来先生此处报到。还未来得及收拾行李呢。”
老人有些好奇他口中的“小友”，但他摆摆手，没有过多追问：“无妨。公子可先行回去收拾行囊，我正好让老伴把这里打扫干净。”
一个凶巴巴的声音从门外传来：“老头子，人家刚来，你又让人家回去！敢情腿没长在你身上是不是？”此时大门“啪”的一声被人从外面推开，一个老妇人气势汹汹的走了进来，显然就是老人口中的“老伴”了。她瞪了老人一眼，又将目光转向段书瑞，不由得眼前一亮。面前这位公子相貌堂堂，斯文俊秀，身形颀长。最重要的是，还很会共情。她刚才就站在门外，将二人对话听得一清二楚。此时看他是怎么看怎么顺眼。她拉起段书瑞的手，温声道：“好孩子。你就在此休息片刻，一会儿吃了午饭再走。你若就这么回去了，邻居们见了还会笑我招待不周呢。”
段书瑞知她是好意挽留，一股暖流涌上心头：“谢谢您，那我就却之不恭了。您不用太过费心，我跟着您二位随便对付一口就行。”
“怎么能随便对付呢？读书人不吃饱了怎么有力气做学问？你放心，大娘心头有数！”她拍拍他的肩膀，回过身对老人叮嘱道，“老头子，我出去买菜了。你和这位公子好好聊聊。”说着，她便风风火火的离开了，留二人在原地呆站着。
老人面上有些挂不住，他咳了一声，将段书瑞的目光吸引到自己身上：“我这老伴比我年轻几岁，性格从来都是这样大大咧咧，让公子见笑了。”
段书瑞微笑道：“哪里，尊夫人如此热情好客，我才是受宠若惊。”他不由得想起自己前世的母亲，也是这样的说一不二，雷厉风行。不知自己此生是否还能再见到她。想到这里，他垂下头，目光不由得黯淡几分。
老人没有留意到他的情绪变化，热情的把他拉到院子里：“来来来，我俩也别光站着。你在这儿先坐一会儿，我去端茶。”段书瑞顺着他的目光看过去，只见一株高大的桃树下摆着一张圆桌，还有两把椅子。老人接着说道：“我没事时就喜欢坐在这里，喝喝茶，下下棋，等着吾儿回来。可这棵桃树已经结了好几轮桃子了，这小子却还是没有回来。”
段书瑞心中一涩，他不知道自己离开后，母亲是不是也整宿整宿的坐在客厅里，等他回家。他竭力克制住自己的情绪，安慰老人：“您别担心，聚散终有时，再见亦有期。我相信您的儿子一定会回来看您的。”老人目光一亮，他点点头，转身去厨房了。段书瑞缓缓坐下，看了一眼天空。今天天气真好啊，晴空万里。他盘算着一会儿要带的东西：书本不用带太多，因为房间里的书架上有一些自己用得上的书；衣服就带两三件，反正这里离家不算太远……不一会儿，老人端着一个托盘来了，盘里装着干果和茶。
二人开始对坐饮茶。老人一口热茶下肚，神情也放松下来：“年轻人，我上回觉察出你有很多疑问。今天正好有机会，你有什么想了解的都可以问。”段书瑞不由得诧异，自己明明表现得很淡定，老人究竟是怎么看出自己有很多疑问的？他露出和煦的微笑：“初次见面时疏忽了，还未向先生介绍过自己。在下姓段名书瑞，字修竹。”
老人微微一笑：“老朽姓陈，名朗月。公子叫我陈伯、陈师傅都行。”
段书瑞道：“在课堂上您是我的师傅，但在课下还是叫您陈伯更亲切一些。陈伯，我想知道，您为何将学费和住宿费定的如此之低呢？应该不只是对我一个人如此吧？”
“不是的。”老人捋了捋胡子，“老朽还有一些积蓄。更何况犬子隔三差五的会托人给我寄一些钱回来。这些年，我和老伴省吃俭用，就是为了完成我年轻时的心愿，开一座新式学堂。这里招收各种各样的学生，帮助他们圆梦科举。”
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