顾平走下船，他穿着一身粗布麻衣，略微弓着腰，一点看不出来当年玄月宫竹堂第一少侠的模样。剑用许多布条缠了起来背在身后，虽说还能看出剑的模样，但是在别人的眼中他现在只是一个落魄武者的模样罢了。
这些日子以来在青州，他不能走大路，玄月宫的人到处追捕他，他便只能在那些偏僻的小道和荒僻之处东躲西藏。走得急，他身上没带多少银钱，也不敢出去驻店，只在山中找能吃的东西。把头发剪了，像一团杂草一样乱糟糟地堆在头上，胡子也许久没刮，杂乱无章地生长着，分明不过二十多岁的模样，此时却看着像是不惑之年。
前些年，顾平初来中原之时，中原大地仍是一派繁荣昌盛的景象。那时候，他第一次遇到了陈念安。彼时的他，无论如何也未曾想到，自己今日竟会如此落魄，而这一切，皆是拜她所赐。
上一次门派交流之际，他再度来到中原。那时，虽然隐隐能够察觉到暗潮涌动，但表面上依旧维持着虚假的和谐。谁能想到，这才过去如此短暂的时间，却已然是物是人非。
如今的江湖上，各大门派对千仞阁纷纷起事。没过多久，东瀛人又气势汹汹地攻打中原。那些江湖门派中，有些倒是能够认清实事，立刻停手，转而奋起反击东瀛。然而，有些门派却依旧如同被浆糊灌了脑、猪油蒙了心一般，还在那里吵吵嚷嚷着要争个武林第一的名号。
顾平用力拽了拽自己那破旧的衣领，随着人流缓缓往城中走去。来到城门口时，顾平看到有官兵正在进行检查，心中不禁有些担忧自己带着剑会惹出麻烦。可现如今，他已没有退路，只能硬着头皮继续向前走。
在朝廷的记录中，江湖门派皆有备案。平日里，看见带剑之人，只要能够拿出证明自己所属门派的证据，便也不会再进行细致的盘查。毕竟，官兵们所学的都是战场上杀敌之术，单打独斗起来，比起这些江湖游侠确实差了不少。自然，他们也不愿意多生事端。
顾平缓缓走上前去，那官兵看到他一身脏污，不禁皱了下眉头。但由于他带着剑，不得不进行检查。于是，官兵隔着一点距离，大声嚷道：“牌子拿出来看一眼！” 顾平赶忙拿出玄月宫的腰牌，在那官兵面前快速晃了一眼。
“玄月宫，不是青州的吗？你来这里做什么？” 如今到处都不太平，不得不多问几句。
“来找祈月城的人，青州江湖乱了，我们也需要支援。” 顾平努力镇定心神，回答那官兵。
“你们这些人，还自称侠，朝廷都乱成这样了，你们还在那里打来打去，侠个屁！” 官兵满脸不屑，“进去吧，混成这个样子，不如去参军，也算为国家做点好事。”
顾平连忙道谢之后，赶忙走进城中，心中满是忐忑与不安。
在城中游荡许久，顾平仍是不敢住店，只从仅剩的几个铜板里拿出两枚买了个包子，然后去河边灌了几口水喝。
过了几个时辰，顾平坐在河边抬头，那一轮日影已经沉了下去，也有些凉意灌进衣服里，顾平不由得打了一个寒颤，赶忙站起身，需得赶紧寻一个住处，否则今日不好熬过去。
若说是幸运，还真叫顾平找到一处落魄房屋，和他现在看着差不多，但是至少能防风。
可若说是不幸，顾平进去之后察觉到那些东西都是日常生活用的，看样子也不过被放下半个月的时间。这家人要么是逃难去了，要么便是被强行征兵征走了，无论是哪种，都意味着现如今真的已经进入乱世。
顾平搬来东西抵在门口，而后躺在空无一物的硬床板上和衣闭上眼。他不敢睡太沉，怕玄月宫真的会追到这里来。也不敢不休息，怕这样下去自己身体撑不住。
不知过了多久，顾平迷迷糊糊地睡了过去。但在睡梦中，他依然不安稳，不断地梦到玄月宫的人追杀他，梦到自己在一片混乱的战场上挣扎。突然，一声轻微的响动将他从梦中惊醒。
顾平瞬间睁开眼睛，身体紧绷，手紧紧地握住剑柄。他静静地听着外面的动静，心跳如鼓。过了一会儿，那声音并没有再次响起，他才稍稍松了一口气。
到了早上，顾平醒来，站起身活动了一下僵硬的身体，他得想办法给自己找一条活路。
昨日那官兵的话忽然蹦到顾平耳中，顾平自嘲地笑笑，不知自己现在这样子去当兵能不能成。
顾平又走到河边，他实在是有些饿了，想吃点东西。
他脱去身上破旧的外衫，放在一旁的石头上。接着，他缓缓走进河中。河水有些冰凉，刺激得他微微一颤。
顾平一动不动紧盯着水中的鱼儿，手中暗暗蓄力。一条较大的鱼游到了他的面前。顾平眼神一凝，以迅雷不及掩耳之势出手，手指紧紧卡进鱼鳃之中，那条鱼这么被他拽出水面。
顾平带着鱼回到岸边，穿好衣服，藏在林子中不易被人发现的地方，找了些干树枝，生起了火。他将鱼鳞刮了下去，而后开膛破肚取出内脏，又拽出鱼鳃，这才架在火上烤着。不一会儿，鱼的香味弥漫开来，他迫不及待地咬了一口，没有调料，实在是称不上美味，但是果腹已经足够。
吃完鱼后，顾平的体力恢复了一些，他灭了火又回到河边，思考着自己接下来的路。当兵，或许是一个选择，但他又担心自己会卷入更多的纷争。然而，在这乱世之中，他似乎也没有更好的出路。
这么想着，顾平从自己衣服里摸出了玄月宫的腰牌，手指仔细地摩挲着上面的纹路，那是他生活了二十年的地方，说真能毫无负担的放下是假的，可也到了不得不放下的时候了。
顾平把那腰牌狠狠往水中一丢，而后转身离开。
然而顾平不知道，在他离开之后不久，一个身影从河水之中捞起他丢出去的腰牌，擦干上面的水之后，收入了怀中。
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