长沙女子多泼辣，打人不足为奇。
奇的是，挨打的人是陈皮阿四。
谁能想到，九门不可一世的陈四爷竟也有打不还手骂不还口的一天，简直骇人听闻。
张日山没理睬他的挑衅，连越明珠的钱也没要，让她坐着听戏，独自跟着管家去旁边棋茶室。
身为佛爷副官有定期发放的军饷又每日吃喝都在张家，需要用钱的地方实在不多，借钱不过就是一句玩笑话。
事与愿违，旁边偏偏有一个搅局的人。
离开前，他和陈皮对视了一眼，漠然隔空交锋。
天光还未暗淡，檐下灯笼已经开始一盏盏点亮，戏台渐渐散场，下人提前领着宾客去宴会入席。
傍晚。陈皮和越明珠抵达时，张日山正蹲在地上逗猫，模样看着像先前桌下被陈皮吓走的那只黑猫。
猫是趾行动物，习惯踮着脚走路。
而张日山蹲着的姿态也如猫一样踮着脚尖，拔了根草逗猫，胳膊高高举着，下半身却纹丝不动，依然稳如磐石。
听见脚步声，他抬眼看来。
透过薄暮望着她，手不自觉停下。
黑猫勾住草秆又叼进嘴咬了两下，很快失去兴趣，它叫了两声没被搭理就自己爪子勾住衣袖往上爬，找了个舒服的角度挤进去钻入怀里。
毛绒绒的耳朵挨到他下巴，敏感抖动两下。
怪不得古人叫黑猫为玄猫，日光下那毛皮确实如缎面一样发着红褐色的光，厚实尾巴高高竖起从他下巴轻轻撩过。
因为痒，被张日山随手拨开。
有那么一瞬间，越明珠觉得他眼睛里多了点什么，也少了点什么。
很快他扔掉狗尾巴草，把赖在怀里不走的黑猫也重新放回树上，又往下拽了拽军装下摆稍作整理，自然地过来跟她汇合。
“小姐。”
越明珠想了想，叮嘱：“记得洗手。”
张日山：“……好。”
大家族举办寿宴规矩很多，尤其是宾客座位，宴会大厅一眼看去有二十来桌，算不上多，但也不少。
越明珠被安排在主宾位置，刚好在寿星公的旁边，左边坐着寿星公，右边是陈皮，再加上一个姗姗来迟的齐铁嘴，张日山座位一再往下正好和解九挨着。
齐铁嘴没有刻意踩点，主要在外头借着陪解九顺便看看吴老狗有没有‘不请自来’，不是他小人之心，实在是吴老狗没啥君子之腹。要真来了，还能跟小九一起把他劝住。
幸好直到最后一位宾客到场，都没瞧见吴家人。
他喃喃自语：“吴老狗还是懂分寸的。”
等到入席，再一看自己座位在陈皮阿四旁边，人都麻了。
他跟这位四爷面次数不多，横行无忌的传闻倒听过不少，再加上仅有的几次见面确实是对他阴损残忍的本性多少有一定了解，很清楚彼此相处不会太融洽，坐这样的人旁边难免不自在。
“四爷。”他非常客气打了声招呼。
少见的，陈皮也没有对他敷衍了事，“八爷。”
越明珠倒是知道为什么，当初陈皮汉口摆摊就是有一个叫喜七的秀才给他了六字批命。
他对神佛尚且不恭，更别说迷信了，唯独那六个字对他来说等同浮木不信也得信。
所以自打黄葵那一关过了，陈皮就对神神叨叨的人避之不及。
不过，当陈皮表情怪异地冲他点头，齐铁嘴却不由一怔。
怎么会……他微微皱眉，脸色凝重起来。
宴席上有陈皮这个煞神隔在中间，更是连话都没跟明珠说上几句，一顿饭味同嚼蜡。
主桌对面全是解家人，不好砸人场子，张日山低声提点：“八爷，知道你嘴刁，可你面前这几盘全都是张家特色私房菜，九爷特意问小姐借了厨子做的，不至于让你这么难以下咽吧。”
以解家底蕴办个二十几桌的晚宴，怎么可能会人手不足，借张家厨子不过为了以示两家亲近，齐铁嘴确实不知。
张日山也心存疑虑，按说以八爷的舌头早该尝出来了，以往没少在张家蹭吃蹭喝，怎么今天心不在焉。
让他这么一问，齐铁嘴察觉到不妥。
“我说怎么吃着这么熟悉。”他放下筷子，幽幽地说：“张副官我这边刚要猜出来，你就——”
嗐！
张日山：“……八爷，你可真是狗咬吕洞宾。”
解九都听笑了。
饭后解家还安排了别的消遣，齐铁嘴都没心思跟明珠叙旧，直接把张日山拉到了一旁，想说又不知道从何开口，表情犹豫。
张日山视线越过他，灯光如昼的厅堂上小姐正在观赏解家请来的乐队演奏，陈皮递了蜜饯过去，习惯成了自然，他不自觉往那边走了几步想过去说小姐不接人东西，可她却连看都没看接过就往嘴里放。
张日山脚步一顿，下意识移开视线。
良久，垂在身侧的手一点点攥紧，声音毫无波澜：“八爷你到底要说什么？”
“别打岔，让我先想想。”
齐铁嘴摆摆手，负手绕着树来回走了两圈，他有意识避着解家人耳目低声道：“你最近看着点明珠，别让她跟陈皮在外面到处乱跑。”
张日山气血上涌，想说自己根本劝不了她更拦不住她跟陈皮在一起，然而喉头拥堵，发不出声音。
齐铁嘴望着他，神色肃穆，不含一丝玩笑成分：“过几天我去张家再与你说，总之你听我的就对了。”
“......好。”
然而从解家回来的第二天小姐开始变得无精打采，不像生病，就是整个人没精气神，根本用不着他从旁劝说。
提了好几次请大夫来看看都被拒绝，张日山顿了顿，低声道：“小姐要是不放心，我让他乔装打扮进来。”
越明珠乏力地说：“还是别了，我刚从解家回来，人家老爷子寿辰呢，结果第二日就请了大夫上门，外面还不知道会传出什么风言风语。”
“那也不能为了外人几句闲话，连身体都不顾了。”捧珠语气闷闷的。
刚说完，就见越明珠又打了个喷嚏，泪眼朦胧揉着鼻子，说：“没事，我这是要伤风又没伤风，在家里喝点姜茶预防一下就好。动不动请大夫来家里，不知道的还以为我是个病秧子呢。”
“小姐！”捧珠急道：“呸呸呸，这话不能随便乱说。”
这个家她说了算，大夫最终还是没请，毕竟除了打喷嚏容易犯困，她没发热也没流鼻涕更没嗓子痛，吃饭也挺香。
越明珠一脸忧郁：【废物系统这四个字，本宿主都说倦了！】
还什么鬼神辟易，算了吧，来长沙之后她就跟唐僧肉似的，别说人了，看不见摸不着的阴气都恨不得从她身上咬一口肉。
要它有何用，还不如一包999。
在家里养了两天，外面一切风平浪静。
吴家。
伙计帮着把炉子搬到车上，天气本就炎热，炉子又燃着，忙完蒸出一身热汗来。
他擦着脸，回头苦笑：“爷，您真要这么去啊？”
吴老狗端着砂锅一声不吭，直到把砂锅放到炉子上才松了口气，漫不经心地擦拭手：“怎么，前两天你不是还盼着我出门吗？”
“我是盼着您出门透透气，不是盼着您顶着大太阳老远给人送鱼汤。”
“再说了，佛爷家什么山珍海味没有。”
伙计既怕这汤半路连炉子带锅洒了，又怕自家爷走这一趟没讨着好，小声嘀咕：
“你这还不如写信呢。”
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