初三清晨，天色尚早，东方刚刚泛起鱼肚白，整个京城还沉浸在一片宁静之中。
顺王府隔壁的齐王府却已经开始热闹起来，先是一名衣着光鲜的总管带着一群仆从匆匆来到顺王府门前，敲响了大门。
齐王妃是特意派遣总管前来恭请顺王府的主人们，今日前去齐王府邸参加家宴。
按照以往的惯例，初三应当是东宫设宴款待诸位皇亲国戚，
而初四则轮到二皇子操持宴席。至于齐王府，则要等到初五才轮得到举办宴会。
可谁能想到，今年东宫的太子妃被关在地牢受审，以至于东宫决定不再举行宴席；
二皇子又借口身体抱恙，同样取消了宴席安排。
五皇子那边，派人给各府送上了厚礼，也表示因为五皇妃有孕在身，所以无法承办今年的年宴。
如此一来，原本热热闹闹的皇家年宴如今只剩下齐王府与顺王府还照常设宴。
作为顺王府的当家主母，高影儿自然不敢怠慢。她早早地便精心准备好了一份丰厚的过年礼，先是吩咐下人赶忙将礼物送往齐王府，随后才带领着全府众人浩浩荡荡地出发前往齐王府。
当高影儿踏入齐王府时，眼前的景象令她不禁微微一愣。
只见偌大的府邸内显得格外冷清，全然没有一丝过年应有的喜庆氛围。
庭院中的花草树木似乎也失去了往日的生机，在寒风中瑟瑟发抖。
高影儿心中暗自叹息一声，暗道：“莫说一家之主突然离世会让全家人陷入悲痛之中，从而无心过年。即便是像我从前那般，每每想起那些英勇牺牲的战友们，内心也是无比沉痛和哀伤啊！”
进了殿内，齐王妃笑着迎了出来，她身着水蓝的衣裙，头上只有玉钗和银簪，素净的打扮一看就是为夫守寡的妇人。
齐王妃脸上洋溢着热情的笑容，声音爽朗地说道：“诸位快快请进殿内入座吧，这里面可比外面暖和多啦！”说着，她便亲自上前迎接众人。
只见周王妃微微一笑，向齐王妃行了个礼，柔声说道：“三皇嫂，今日前来叨扰您了。”
齐王妃连忙走上前去，一把拉住周王妃的手，亲切地说道：“哎呀，弟妹，咱们之间又何必这般客气见外呢？都是自家人嘛！”说话间，两人宛如亲姐妹一般，显得格外亲热。
这时，齐王妃转过头来，对着众人笑道：“各位莫要拘束，我家那阿念啊，年纪尚小，不懂什么男女之防，所以今儿个也不必避讳太多。咱们索性就不分男子女眷了，直接在这大堂里多摆上几桌，热热闹闹地好好欢庆一番！”
听闻此言，周王妃当即表示赞同，点头应道：“好呀，正该如此才好呢！这样一来，气氛定然会更加欢快融洽。”
其实，周王妃与齐王妃可不单单只是妯娌这么简单，如今因为周王妃的次子赵明杰和齐王妃的大侄女定下了亲事，两家人更是结成了亲家，这层亲戚关系让彼此之间的情谊愈发深厚了起来。
众人在殿内坐下，喝茶说了一会话，宴席上摆好了丰盛的佳肴和美酒，男子们在赵明念的相请下，坐在了正殿中间摆的桌席。
女眷人数并不多，统共也就仅有四位而已，她们此刻正端坐在左侧的殿内。
很快便有宫人鱼贯而入，恭恭敬敬地上前为众人倒酒、布菜。
整个宴席期间，没有一人开口说话，所有人都安安静静地享用着美食。
待到宴席结束之后，男子们纷纷移步至右侧的殿内，开始尽情地玩耍起投壶来，一时间欢声笑语不绝于耳。
女子这边，则移动到了窗口的位置。
只见周王妃和齐王妃二人并肩而坐于那铺着柔软软垫的罗汉椅之上。
“影儿啊，你也快些坐下吧。”听到母妃发话，高影儿行礼，并依言告座而后稳稳当当地坐了下来。
她与赵妍则分别落座于两侧的椅子之上，两人皆是一脸乖巧温顺之态，静静地聆听着两位老夫人之间的交谈。
周王妃先是微微低头沉吟片刻，随后像是终于鼓足了勇气一般，稍稍凑近齐王妃耳边，刻意压低了自己的声音说道：“三嫂啊，有一件事，弟妹我觉得务必要告知于您知晓，但还望您听完之后千万要保持冷静才好。”
闻得此言，齐王妃不禁心头一紧，忙侧过脸去，目光专注地凝视着周王妃，轻声回应道：“四弟妹，你但说无妨就是，咱们姐妹俩如此亲近的关系，又岂会有什么不能直说的呢？”
“据查得的消息，齐王是被人用计所害。”周王妃用更低的声音道。
齐王妃眼睛眯了起来，她并不觉得震惊。
她沉默了一会，方才开口道：“四弟姐，嫂子我怕你们担心，从没提过，在齐王走后，我常梦见他。”
周王妃一脸惊骇，忙问，“梦见什么了？”
齐王妃那原本美丽动人的双眸此刻已满含泪水，她颤抖着嘴唇缓缓讲述起来：“这么多年以来，妾身常常在梦中见到齐王浑身浴血地前来与妾身相见。”
“每一次，他都是那般的凄惨和哀怨，向妾身哭诉着他心中的不甘啊！‘夫人呐，为夫竟是被这世上最亲近之人残忍谋害而死。为夫实在是心有不甘呐！为夫舍不得离开夫人，更舍不得咱们那两个可爱的儿子啊！’”说到此处，齐王妃已是泣不成声。
稍稍平复了一下情绪后，她继续说道：“齐王还曾言道，‘为夫若是早知自己优秀竟也会招来杀身之祸，说什么也要学那二哥一般佯装生病才好。’”
“可叹我一心只想不让养育长大成人的皇祖母失望，故而无论何事都要力争上游、逞强好胜。谁能料到，最终却落得个这般下场，不仅害得夫人年纪轻轻便要独守空闺，更是令咱们的儿子从此失去了父亲的庇护。”
齐王妃在众人震惊的眼神中，小声解释道：”我为能时常在梦中见到夫君感觉欢喜，也就没请僧人和道长施法驱赶夫君的亡魂。只是，我很心痛夫君大仇不得报，一直心生怨恨不肯转世。“
最后，齐王妃像是下定了决心一般，紧紧握住周王妃的手，压低声音如实相告：“其实我早已暗中怀疑此事乃是东宫所为，但苦于一直没有确凿的证据，唯恐稍有不慎露出蛛丝马迹，反倒连累了咱们那两个可怜的孩子。”
如果之前齐王妃还不能确定是东宫所为，近半年来，顺王父子连续遭到毒手，使得齐王妃心中的怀疑变成了肯定。
“我本想借这过年的机会，提醒你们小心东宫。没想到你们有了警惕，那就好那就好！”齐王妃一脸的欣慰表情。
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