灵藤宗战堂内，一位身着青色道袍的老者正在翻阅玉简。
他正是人藤一脉的核心长老——风藤道人，修为已达炼虚中期，更是战堂的副堂主。
“天藤一脉竟出了这等人物？”
风藤道人眉头微皱。
作为人藤一脉合体老祖的亲传弟子，他对打压天藤一脉向来不遗余力。
“去查查这个韩柱的底细。”风藤道人吩咐道。
数日后，调查结果摆在了风藤道人面前。
资料显示韩柱确实是六阶炼丹师，能炼制完美丹药，但关于其战力却鲜有记载。
“能越阶而战，又精通丹道...”
风藤道人指尖轻叩桌面，眼中闪过一丝阴霾，“此子绝不能留。”
他沉思片刻，取出一枚传讯玉符：
“联络庶务堂的暗子，给天藤一脉的韩柱安排一个外出任务——最好是看守矿场，位置嘛......就选在靠近凤羽族地盘的‘赤焰灵矿’。”
他顿了顿，又补充道：
“记住，任务期限要长一些，十年起步。凤羽族最近可不太安分......”
天霞峰，洞府深处。
王昭柱正潜心参悟《五行御灵真经》的玄妙，突然腰间悬挂的宗门令牌泛起阵阵灵光，打断了他的修炼。
他眉头微皱，分出一缕神识探入令牌，顿时接收到一道宗门令谕：
【韩柱听令：百年驻守任务提前安排，五年后前往灵矿驻守十年，不得延误。】
“嗯？”
王昭柱目光骤然一凝，心中升起疑惑，
“青藤师尊当年明确说过，新入宗的化神修士百年内只需完成一次驻守任务，如今才过去三十余年......”
他略一思索，立即意识到此事蹊跷，恐怕是有人在暗中作梗。
果然，不到半盏茶的时间，另一枚传音玉简也亮起微光。
玉藤尊者略显凝重的声音从中传出：
“韩师弟，近日坊间传闻四起，都说你以化神中期修为逆伐大圆满修士，是天藤一脉千年难遇的绝世天才。这消息......据我探查，似乎是人藤一脉有意散布的。”
“玄冥尊者！”
王昭柱眼中寒芒乍现，“好一招借刀杀人......”
他当机立断，取出另一枚玉简联系师兄玄藤尊者。
对方很快回应，让他立即前往玄藤峰详谈。
片刻后，一道遁光划破天际，王昭柱稳稳落在玄藤峰上。
玄藤尊者早已在凉亭等候多时。
“师弟，你来了。”
玄藤尊者抬手示意，石桌上两盏灵茶正冒着热气。
王昭柱恭敬行礼后落座，开门见山道：
“师兄，此次前来是想请教宗门任务一事。
当初你承诺安排我去御兽堂驻守，为何突然变成了矿场任务？”
玄藤尊者微微颔首，手指在桌面轻轻一叩，一道无形的隔音禁制瞬间笼罩整个凉亭。
他压低声音道：
“你接到的任务我已查证过——是庶务堂直接下达的调令，要求你五年后必须前往‘赤焰灵矿’驻守十年。”
“赤焰灵矿？”
王昭柱瞳孔微缩，“那不是紧邻凤羽族领地的险地吗？”
玄藤尊者神色凝重：“正是。虽说那里盛产高阶火属性矿石，但近些年凤羽族频频袭扰，光是化神修士就已经折损了三位。”
王昭柱冷笑一声：
“看来某些人是铁了心要借刀杀人。”
“形势确实不妙。”
玄藤尊者轻抿一口灵茶，“我查阅过庶务堂记录，这任务原本是分配给另一位化神同门的，却在三日前突然变更，指名要你去执行。”
王昭柱眯起眼睛：“背后有人干预？”
玄藤尊者没有正面回答，而是意味深长地说道：
“人藤一脉这些年来处处打压我们天藤一脉，特别是那位风藤道人，身为战堂副堂主，确实有权调整宗门任务分配。而且......”
他略作停顿，声音又压低了几分，
“近来有人故意散播你的战绩，说你以化神中期逆伐大圆满，这消息已经在宗门高层引起不小震动。”
王昭柱的拳头不自觉地攥紧：
“此事必是冥藤尊者在背后操纵。”
“哦？此话怎讲？”
玄藤尊者眉梢微挑，露出询问之色。
王昭柱沉声道：
“前些时日我外出执行任务时，遭到冥藤尊者本尊伏击。此人欲取我性命，却反被我斩杀。
如今他的分身尚存，这才有了今日这番刁难...”
他将事情原委一一道来，语气中带着压抑的怒意。
玄藤尊者听罢，缓缓点头：
“原来如此。不过...”
他眉头微皱，“宗门任务一旦正式下达，除非请动合体期老祖出面干预，否则很难更改。”
王昭柱沉默良久，突然问道：
“师兄，若我执意拒绝执行这项任务，会有什么后果？”
玄藤尊者轻叹一声：
“宗规森严。强行抗命的话，轻则罚没百年修炼资源，重则废除修为，逐出师门。”
王昭柱眼中寒芒更甚：
“如此说来，我是非去不可了？”
“倒也不必如此悲观。”
玄藤尊者指尖灵光闪动，在空中勾勒出一幅详尽的地形图，
“赤焰灵矿虽凶险，却也并非十死无生之地。而且...”
他压低声音道：“据可靠消息，三年后凤羽族将举行‘天火祭典’，届时他们族中高阶修士都要回族地参拜，矿场周边反而会迎来一段相对安全的时期。”
王昭柱若有所思地点头：
“师兄的意思是......”
玄藤尊者会意一笑：
“你可以提前动身，赶在祭典期间抵达矿场。
这样至少能确保前几年的安稳。至于之后...”
他从袖中取出一枚玉简，“这是我当年在矿场历练时绘制的地形图，里面标注了几条隐秘通道，还有一座上古残存的传送阵。
若真遇到危急情况，或许能派上用场。”
王昭柱接过玉简，神识扫过后，神色稍缓：
“多谢师兄相助。”
玄藤尊者摆摆手：
“同门之谊，理当如此。不过...”
他语气突然严肃，“你近期务必保持低调。以风藤长老的性子，此事恐怕不会就此作罢。”
王昭柱郑重点头，眼中闪过一丝厉色：
“我自有分寸。”
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