宋建国和王静雅捡了一整天山核桃，回到家时，双手被染得漆黑，怎么洗都洗不掉。
考虑到晚上还要清理山核桃腐烂的外皮，两人索性就不管了。
冯晓萱和宋阳算着时间做好了饭，等他们洗完手，便能直接上桌。
吃饭时，宋阳顺带说起杜春明和李卫东到村里视察工作，以及让宋建国腊月二十去参加表彰大会的事。
能得到表彰，无疑是对宋建国工作的认可，这让宋建国脸上一直挂着笑容。
王静雅看不下去，忍不住说道：“有啥好高兴的，又没奖钱和粮油，就是来回跑二十多里路，捧个口缸回来，至于这么开心？”
宋建国的兴奋劲儿被泼了冷水，笑容瞬间收敛，但还是反驳道：“话不能这么说，好歹是种认可，说明没白干。”
确实，那时奖励很少，也就是上台戴大红花，领个印着“先进”或“优秀”字样的搪瓷口缸，更多是名誉上的，物质奖励很少。
宋阳心里则想着，父亲可能是最后一届被表彰的生产队长了。不过，有个好名声总归不是坏事。
饭后，一家人在屋里烤火，顺便剥那些裂开或已经黑烂的核桃外壳。
山核桃通常长在陡峭且地势高的山坡上，树高从数米到数十米不等，所以采收时，山里人不说采山核桃，而是叫打山核桃。
一棵山核桃树生长缓慢，约20年才开始结果，树龄可达百年。
每年夏季结果，九月白露时成熟，外皮由青变黄就可以打了，早于白露打下的，果仁香气和滋味不足，等自然掉落又会错过时机，因为野猪、松鼠早就惦记上了。
所以，想有好收成，得靠人去打。
如今已是腊月，早错过了打山核桃和毛栗子的最佳时机。
因此，宋建国和王静雅花了不少时间，才从山上弄回这两背篓，捡的都是落在草叶间或石头缝隙里的“漏网之鱼”。
实际上，到了能打山核桃的时候，山里人都会去弄一些回来，很多人相信“以形补形”，觉得吃核桃能变聪明。
山核桃大概是最让山里人又爱又恨的东西。
爱是因为它是不错的零嘴，闲暇时拿个锤子，垫块石头，能慢慢敲着品尝醇香；恨是因为太难剥，果仁藏在夹缝里，抠都抠不出来，敲重了又会弄碎，没耐心根本吃不到。
所以，即便宋阳说可以榨油，也没多少人愿意去捡山核桃，估计都觉得这是吃力不讨好的事。
宋阳敲开一个，发现很难吃到果仁，便打算放弃：“连吃都这么难，更别说榨油了，改天别捡了，敲碎喂寒号鸟还不错。”
“捡，为啥不捡！”冯晓萱在一旁帮忙，没一会儿双手也变黑了，她说道，“剥了外皮晒干后，可以拿回来煮，再用铁锅在灶上炒，把外壳炒脆就好剥了。”
宋阳有些怀疑：“还有这方法？”
冯晓萱自信满满：“到时候你就知道了，还能放盐和香料煮，味道更好。我在我外公家时，用铁鼎罐煮过。”
“那就试试。”
正说着，外面传来狗叫声。宋阳起身出去，站在院子里，看到对面竹林有人打着手电走来。
他走到院墙边一看，认出是王岳，连忙去开院门：“岳哥，好多天没来了。”
王岳笑着说：“忙着给屋子刷桐油，又跟着我爸妈到山上挖了好几天蕨根和葛根，每天累得不行，哪有空过来。
桐油干了，我们先从大村子搬过来住了，晚上没地方消遣，只能往你这儿跑。”
宋阳关了院门，问道：“叔叔阿姨没一起搬？”
王岳说：“没有，他们说等过年杀了年猪再搬，让我先到新房子看家。”
王岳拉住宋阳：“阳子，我在家等了好几天，你不是说忙完就叫我一起去打猎吗，等得我连你的影子都见不着。”
“我这不是一直在忙着挖葛根、蕨根嘛。”
“搞这些哪有打猎有意思，还有，我房子盖好了！”
宋阳一听就明白了，房子盖好才是王岳真正想说的。
宋阳答应过王岳，等房子盖好，带他去见林晓雨——上辈子，王岳的媳妇。
宋阳咧嘴笑道：“你终于按捺不住了，也是，再不去找，‘五指姑娘’都该有老茧了。”
王岳催促道：“就问你明天能不能去？”
家里这些天积攒了不少葛根粉、蕨根粉，这些说到底只是辅助粮食，不能顿顿吃，吃多了人也受不了。
有冯晓萱在家，宋建国和王静雅想弄山货就去，不想弄也没关系。
实际上，村里很多人一开始像争抢似的弄这些东西，兴奋劲儿渐渐淡了。
赚钱才是首要的，哪怕花几天打个皮毛兽、弄点肉，也比做这个强，至少对宋阳来说是这样。
宋阳想了想，点头道：“行，明天就带你去，不过丑话说在前头，能不能见到人我可不敢保证。”
王岳有些着急：“那肯定得让我见到人，去一次见不到就去两次，两次不行就三次……阳子，这可是我的终身大事，帮帮兄弟。”
“你说得好像已经认定她了。”
“那是，我信你的眼光。”
这时，宋建国见两人在门口嘀咕，一直不进屋，便在屋里问道：“你们俩小子在说啥，进屋坐着说。”
宋阳应道：“岳哥让我明天带他去看姑娘。”说着便带头走进屋。
进了屋，王静雅给王岳递了个板凳，让他在壁炉前坐下。
宋阳去泡了杯老鹰茶，给宋建国的罐头瓶添满水，继续打理山核桃。王静雅说：“也到了说媳妇的年纪了，你就带他去看看。”
作为长辈，即便两家关系一般，见面也会说这话，王静雅也不例外。她接着问宋阳：“你说的那姑娘长啥样，和王岳配不配？”
宋阳一时不知怎么描述：“她长啥样……反正不缺胳膊少腿，有鼻子有眼的，我也不知道怎么说，反正人看着不错。至于配不配，得岳哥自己去看，相处了才知道。
那姑娘家在檬子公社那边，离咱们这儿挺远，我明天带岳哥去，可能晚上回不来，得在山里过一夜，家里就交给你们了。
爸，今天的事你也知道，明天还是到村里把人集合起来问问，如果大家还想多弄点山货存着，就让他们弄，如果意愿不强，该积肥就积肥，要是反对的人多，别真被说成歪风邪气。”
宋建国点点头：“时间差不多了，都腊月了，估计过不了几天就下雪了，马上又要过年。今天我看到有五个外出跑江湖的回来了，快到年底交公粮算工分的时候了，没必要再折腾其他事。”
宋阳想想，觉得有道理，父亲有自己的安排，他也不多说什么，只是交代两人照顾好冯晓萱，让冯晓萱自己小心，别干重活，不然以冯晓萱的性子，肯定会把自己累着。
宋阳觉得这一年过得真快，好在做了不少事，没虚度光阴。
说了会儿闲话，王岳得到宋阳肯定的答复，忙着回去打理火枪，早早离开了，宋阳一家打理好山核桃后，也早早休息了。
第二天一大早，宋阳就起床了，他怕吵醒还在熟睡的冯晓萱，轻手轻脚地穿好衣服，帮冯晓萱盖好被子，下楼挎上双管猎枪，绑好子弹带，到厨房拿上昨天准备好的几个火烧馍装进布包，领着四条猎狗，出了盘龙湾。
到了出村的大路上，看到王岳已经等在那里，两人简单打了招呼，打着手电赶路。
路边结了厚厚的一层霜，把那些顽强的枯草灌木都冻住了，清冷的月光下，两人呼出的气息化作长长的白雾。
王岳等的时间长，冻得受不了，一边走一边搓手：“真冷啊！”
宋阳说：“天气一变，估计要下雪了，下雪就好打猎了。”
宋阳指望这个冬天多赚点钱，好应对明年，明年的天气，一大半时间都不适合打猎采药，而且家里媳妇要生孩子，开销不小。
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