翌日清晨，旭日东升，金色的阳光洒在城西河道上，波光粼粼。顾长渊满怀信心地来到河道工程处，准备为疏浚工程举行开工仪式。然而，迎接他的并非预想中的热闹景象，而是一片冷清。
“顾大人，您来了。”一个满脸堆笑，身形肥胖的中年男子迎了上来，正是河道工程处的王工头。他搓着手，语气却吞吞吐吐，“只是……这工程款……”
顾长渊眉头微蹙，心中了然。看来，有人迫不及待地要给他制造麻烦了。“王工头，工程款的事情，户部批文早已下达，为何迟迟不到位？”
王工头擦了擦额头的汗，眼神闪烁，支支吾吾道：“这个……下官也不清楚，户部那边说是……程序繁琐，需要些时日。”
顾长渊冷笑一声，“程序繁琐？王工头，你当我是三岁孩童吗？这分明是有人从中作梗！”他锐利的目光扫过王工头，看得他浑身不自在。
一旁的徐凛风见状，上前一步，沉声道：“王工头，此事事关重大，还望你如实相告。若有隐瞒，后果自负。”
王工头脸色一白，他知道徐凛风的手段，不敢再有所隐瞒，低声说道：“顾大人，小的也是听命行事，不敢不从啊。前几日，郑富商派人来过，说是……”
“郑富商？”顾长渊眼神一凛，这个名字他并不陌生。郑富商是当地有名的富商，家财万贯，在地方上势力庞大。他一直反对河道疏浚工程，认为会影响他的生意。
“他说什么？”顾长渊追问道。
王工头犹豫片刻，最终还是说了出来：“郑富商说，这河道疏浚工程劳民伤财，于百姓无益。他还说……还说……”
“他还说什么？”顾长渊语气冰冷。
“他还说，如果顾大人执意要进行工程，他会让顾大人寸步难行。”王工头说完，吓得不敢抬头。
顾长渊和徐凛风交换了一个眼神，心中已经有了答案。看来，这郑富商果然是幕后黑手。
为了进一步证实他们的猜测，顾长渊和徐凛风决定暗中调查。他们发现，郑富商最近与县衙的孙师爷来往密切，两人经常在酒楼密会，形迹可疑。孙师爷是县令的亲信，负责掌管县衙的财政。如果郑富商买通了孙师爷，截断工程款项，也并非不可能。
然而，目前他们并没有确凿的证据，无法直接对郑富商和孙师爷采取行动。顾长渊深知，必须尽快找到证据，否则河道疏浚工程将会无限期搁置。
就在这时，一阵喧哗声从远处传来，打破了河道工程处的宁静。顾长渊和徐凛风对视一眼，心中升起一股不祥的预感……“大人，不好了！村民们……村民们来了！”王工头慌慌张张地跑过来，脸色煞白。
顾长渊和徐凛风快步走到河边，只见一群村民气势汹汹地涌来，为首的是一个头发花白，满脸皱纹的老者，正是附近村庄的族长赵村民。他拄着一根拐杖，神情激动，口中大声嚷嚷着：“不能动！不能动！这河道动不得啊！”
他身后跟着一群村民，手里拿着锄头、扁担等农具，一个个神情激愤，仿佛随时准备与人拼命。
“赵族长，这是为何？”顾长渊上前一步，沉声问道。
赵村民一见顾长渊，立刻指着他的鼻子骂道：“顾大人，你这是要毁了我们村子啊！这河道是我们村子的命脉，你动它，就是断了我们的活路！”
“赵族长，此言差矣。”顾长渊耐心地解释道，“这河道淤积严重，已经影响了农田灌溉和航运交通。疏浚河道，不仅可以改善水利，还能促进商贸，对大家都有好处。”
“好处？什么好处？”赵村民不屑地冷哼一声，“你这是在骗我们！这河道是我们祖宗留下的，动不得！动了会破坏风水，会给我们村子带来灾祸！”
“赵族长，风水之说不可尽信。”顾长渊试图劝说，“疏浚河道是利国利民的大事，还望赵族长能够理解。”
“理解？我们不理解！”赵村民的态度十分坚决，“我们祖祖辈辈都靠这条河吃饭，你要是动了它，我们就没活路了！我们绝不同意！”
赵村民的话引起了其他村民的共鸣，他们纷纷跟着叫嚷起来：“不同意！不同意！不能动我们的河道！”
现场的气氛顿时紧张起来，村民们的情绪越来越激动，有些人甚至开始推搡站在前方的官差。
顾长渊见此情景，心中暗暗焦急。他知道，如果不能尽快平息村民们的怒火，河道疏浚工程就无法进行下去。
他深吸一口气，再次开口道：“各位乡亲，我知道大家都很关心这条河道。我向大家保证，疏浚河道绝对不会损害大家的利益。相反，它会给大家带来更多的好处。”
然而，他的话还没说完，就被赵村民打断了：“好处？我们看不到好处！我们只看到你要毁了我们的河道！我们绝不会让你得逞！”
说罢，赵村民挥舞着拐杖，高声喊道：“乡亲们，我们不能让他们动我们的河道！我们要保护我们的家园！”
村民们的情绪被彻底点燃，他们高举着手中的农具，发出震耳欲聋的吼声，朝着河道工程处涌去。
徐凛风见状，连忙走到顾长渊身边，低声说道：“大人，情况不妙，我们先撤吧。”
顾长渊看着眼前群情激愤的村民，眉头紧锁。他心里清楚，今天是无法开工了。他沉声说道：“我们走。”
就在他们准备离开的时候，一个衣衫褴褛的男子突然从人群中挤了出来，拦住了他们的去路。他神情焦急地对顾长渊说道：“大人，请您一定要帮帮我们！我们也想参与河道疏浚工程，可是……”
男子的话还没说完，就被几个村民粗暴地拉了回去。他挣扎着，想要继续说话，却被村民们死死地捂住了嘴巴。
顾长渊看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，事情远比他想象的要复杂。他转头看向徐凛风，眼神中充满了凝重……“看来，有人在背后煽风点火。”
顾长渊和徐凛风回到县衙，两人相对而坐，气氛凝重。“看来，有人在背后煽风点火。”顾长渊手指轻敲桌面，眉宇间笼罩着一层阴云。徐凛风点了点头，沉吟道：“村民的反应太过激烈，而且言辞一致，像是有人刻意组织过。”
就在此时，一个衙役匆匆来报：“大人，城里到处都在传，说这河道疏浚是劳民伤财之举，会破坏风水，引来灾祸！”顾长渊和徐凛风对视一眼，心中了然。“郑富商……”顾长渊咬牙切齿地吐出这个名字。
郑富商是当地有名的富商，家财万贯，在地方上颇有势力。他一直反对河道疏浚，因为这会影响他的水上运输生意。“大人，郑富商财大气粗，又与地方官府勾结，我们不得不防。”徐凛风提醒道。
顾长渊深知此事的棘手，但他并没有退缩。他安排徐凛风继续寻找资金的线索，自己则决定再次前往河边，试图说服村民。
烈日当空，顾长渊独自一人来到河边。村民们依旧聚集在那里，神情警惕地注视着他。“乡亲们，我再次来是想跟大家好好谈谈……”顾长渊刚开口，就被村民们打断。
“你还有什么好说的？你就是要毁了我们的河道！”赵村民怒气冲冲地指着顾长渊，“你就是个祸害！”其他村民也纷纷附和，言语间充满了敌意和谩骂。
“赵族长，请您听我解释……”顾长渊试图靠近村民，却被他们推搡着，一步也无法靠近。“走！我们不想听你胡说八道！”“滚出去！我们不欢迎你！”
村民们的情绪越来越激动，有些人甚至捡起石头，作势要扔向顾长渊。顾长渊无奈之下只能暂时撤退，心中充满了无力感。
回到县衙后，顾长渊心急如焚。工程停滞不前，资金短缺，村民的阻挠，所有问题都像一座大山压在他的肩头。他知道，必须尽快解决资金和村民迷信的问题，否则工程将无法继续。
傍晚时分，顾长渊站在县衙的屋顶，眺望着远处的河道。夕阳西下，将河面染成一片金红，却掩盖不住空气中弥漫的紧张气氛。
突然，他眼角的余光瞥见几个鬼鬼祟祟的身影出现在河道附近。他们衣着普通，却刻意隐藏着自己的行踪。顾长渊眯起眼睛，仔细辨认，发现这些人正是郑富商的手下。他们在偷偷观察工程处，似乎在谋划着新的阴谋。
顾长渊心中一沉，一种不祥的预感涌上心头。“郑富商，你到底想干什么……”他低声自语，眼神中闪过一丝冷冽的光芒。这时，徐凛风急匆匆地走上屋顶，手里拿着一封信，神色凝重：“大人，京城来信……”
顾长渊从屋顶下来，脸色阴沉得可怕。京城来信的内容与河道疏浚并无关联，只是一些例行公文，但这更让他确信，郑富商的阻挠并非一时兴起，而是蓄谋已久。他将信递给徐凛风，沉声道：“看来，我们低估了郑富商的决心。”
徐凛风看完信，眉头紧锁：“大人，郑富商如此明目张胆地阻挠朝廷工程，背后定有更大的图谋。”
顾长渊走到桌前，拿起茶杯，却一口未喝。“他阻挠工程，无非是为了维护自己的利益。这河道一旦疏浚，他的水上运输生意必将受到影响。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“但仅仅如此，他还不足以如此猖狂。他背后，或许还有其他势力在支持他。”
“大人所言极是。”徐凛风附和道，“我们必须尽快查清郑富商背后的势力，才能找到突破口。”
顾长渊无奈之下，只得暂时下令停止工程。他知道，继续下去只会激化矛盾，甚至引发更大的冲突。他走到窗边，望着远处灯火通明的城镇，心中思绪万千。“凛风，你说，这河道疏浚，究竟是利民之举，还是劳民伤财？”
徐凛风走到他身旁，沉声道：“大人，河道疏浚，利在千秋，功在当代。只是，这其中牵扯的利益太多，难免会有人从中作梗。”
顾长渊叹了口气，他知道徐凛风说得对。“如今工程受阻，资金短缺，村民又如此抵触，我们该如何是好？”
“大人，我们不妨先从解决资金问题入手。”徐凛风提议道，“只要资金充足，我们就可以雇佣更多的劳工，加快工程进度，也能更好地安抚村民。”
顾长渊点了点头，这确实是当务之急。“明日一早，我们就去拜访城中的几位富商，看看能否得到他们的资助。”
是夜，郑富商的府邸灯火通明。郑富商正与孙师爷密谋。
“孙师爷，顾长渊那小子停止了工程，看来是被我们吓住了。”郑富商得意地笑道。
孙师爷却摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“老爷，不可掉以轻心。顾长渊可不是那么容易放弃的人。他停止工程，或许是在暗中筹划对策。”
“那我们该如何应对？”郑富商有些不安地问道。
“老爷，我已经派人盯着顾长渊的一举一动。只要他有任何行动，我们都能第一时间掌握。”孙师爷阴险地笑道，“另外，我已经安排人去威胁城里的其他商家，让他们不要给顾长渊提供任何帮助。”
郑富商闻言，脸上露出了满意的笑容：“还是孙师爷想得周到。”他端起酒杯，一饮而尽，“只要我们齐心协力，顾长渊那小子就休想翻身！”
第二天清晨，顾长渊和徐凛风早早地离开了县衙，准备去拜访城中的富商。然而，他们刚走出县衙大门，就看到王工头神色慌张地跑了过来……
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