“大圣，你作何反应？”我的话未落，脚下突现骚乱，犹如地下宝藏争夺。紧张气氛陡升，我们神经紧绷至极。
我祭出三叔所赠短剑（手枪弹尽，留于民调局，未携），孙胖子与破军则持弓弩、手枪对准洞穴。郝文明和萧和尚未动，但目光如炬，锁死洞口。萧和尚外套轻解，暗示藏有武器，一触即发。
地下喧嚣骤然静止，死寂的氛围令人不安，预感暴风雨将至。
抓住空隙，我追问：“郝头，那下边何物？”郝文明目不转睛地盯着洞口，答道：“尚未可知。大圣所斩之爪，非死非生。我知有异类‘不死人’，但此船不应有其踪。”
“哈……”萧和尚闻言，突兀一笑，轻吐三字：“不死人？”郝主任一愣，不死人之秘非民调局所传，萧和尚竟也知晓，他转头一瞥：“萧顾问，你亦闻‘不死人’？”
萧和尚冷笑一声：“荒谬，你加入民调局几日？高胖子的青睐显而易见，连生死之外的事都向你透露。”
郝文明的神色略显尴尬。我趁势问萧和尚：“大师，何为不死之人？”本想询问郝文明，但涉及高亮，他定不会透露，于是我转向萧和尚。
萧和尚稍显放松，甲板静谧无声：“所谓不死人，乃淮南王刘安炼丹副产物。炼制长生不老药时，误以为功成，试药者暂停衰老，甚至重生牙齿、黑发。刘安欣喜若狂，准备服药成仙。岂料，停药后试药者急速老化，一一命归黄泉。”
此药自然不敢再服，秘方废弃，后流入民间。这长生不老药犹如饮鸩止渴，连服可得永生，但停药即死。
传闻有人凭此方活了三百余载，却因配方不全，最终仍旧撒手人寰。”
萧和尚欲言又止，却被破军的一声惊呼打断：“下方异动！”话音未落，一黑影，约掌大，自洞底疾速冲出。正当破军即将扣动扳机的瞬间，孙胖子急喝：“住手！那是我们的耗子！”
那小东西跃上甲板，径直冲向孙胖子，细看之下，果然是财鼠无疑。它顺着孙胖子裤管攀至肩头，兴奋异常地在肩上蹦跳。
“孙胖子，财鼠口中有物！”萧和尚迅速步至孙胖子旁，察觉财鼠腮帮鼓胀，含着异状。欲掰其口探查，却见财鼠露齿示警，萧和尚无奈，只得让孙胖子亲自查看。
孙胖子与财鼠似有前缘，仅以掌轻抚其颈，财鼠便乖乖张口，吐出一物于孙胖子掌中。
那物非金非玉，米黄石块状，观之寻常，细观却材质难辨，塑料质感更胜金玉。孙胖子眉头紧蹙，对肩上的财鼠说：“你辨错了？”
面对孙胖子漫不经心的态度，萧和尚眼中怒火闪烁：“小胖子，立刻将手中之物呈上，勿拖延！”
孙胖子依旧漫不经心，调侃道：“萧大师，无需急躁，以免惊扰家中耗子。这小石究竟何物，竟让您如斯紧张？”
“未见实物，我怎知其为何物！”萧和尚语气尖锐，“休得废话，速速拿来！”最后两句，他几乎是咆哮而出。
见萧和尚动怒，孙胖子方才不情不愿地将小石头递过去：“萧大师，观后即刻归还，勿私藏。”
萧和尚一把夺过石头，反复观摩，眼神越发炙热。郝文明也上前探查，对着那块‘塑料’露出疑惑之色，向萧和尚询问：“萧顾问，这是鬼魄？”
萧和尚闷哼一声，算是回应。郝文明并不追究，只是眯着眼睛紧盯着萧和尚手中的鬼魄。两人目光中流露出这件‘塑料’非同小可。
显然，他们无意向我解释何为鬼魄。我转向破军询问：“大军，你知道鬼魄是什么吗？”破军却同样困惑：“不清楚，我也是首次听闻。”
孙胖子肩上的财鼠陡然尖叫，未经主人反应，便一跃而起，直扑萧和尚身躯。
众人惊愕之间，财鼠以轻盈身姿，瞬间攀至萧和尚掌握鬼魄之手。萧和尚因忌惮财鼠，身躯僵硬，无奈仰头对孙胖子道：“胖子，快将财鼠带走，它欲咬我。”
孙胖子眼见萧和尚如被定身，却笑而不语。果不其然，一声惨叫划破空气，财鼠在他手背上一咬。萧和尚痛得松开手掌，米黄色鬼魄滑落。财鼠跃下，准确无误地将鬼魄纳入嘴中，落地瞬间扭转，稳稳站定。
财鼠再将鬼魄吐至孙胖子掌中，发出警告之声，似在提醒孙胖子：鬼魄不可轻授他人。
这一系列动作令人瞠目，从前只见财鼠懒散，未料今日竟如此敏捷，果然不负藏龙卧虎之誉。
破军亦不禁赞叹：“大圣，此鼠是如何调教？传闻中有人训练鼠窃财窃物，却都比不上你们家这位神鼠。”
孙胖子炫耀起来：“我家神鼠，生肖之尊，财气所钟，龙虎也只能仰望。这是天意，羡慕不来，大军，你等凡人难以企及。它的宝物，常人沾之必衰，老萧，并非针对你。”
萧大师脸色涨红，一声冷哼后沉默，郝文明已为他简单处理伤势。我抓紧时机问郝文明：“郝兄，鬼魄到底是何物？从鬼船中出现的，必非凡品。”
郝文明瞥了孙胖子一眼，不无痛心地感慨：“神鼠之惠，令人羡慕。鬼魄，锡兰人称之，我们这儿谓之龙胆。”
孙胖子耳朵尖，插话道：“龙胆？郝兄，龙的胆？”
“说是龙胆也无妨，但更准确应称龙心石。”郝文明看了一眼孙胖子手中的鬼魄，语气复杂，“龙生九种，鬼魄传为其中一种的心脏石。”
孙胖子惊得目瞪口呆：“郝兄，龙种？这不会是玩笑吧？”
郝文明冷瞥孙胖子，对“不是我说”的口头禅已不再抱有期待，但仍偶尔流露不满之意。
“传说，你懂这个词吗？”郝文明尖锐地反问，瞪视孙胖子，“就像你刚说你们家耗子是生肖老大一样荒唐。但这个传说，与耗子传说不同，有确凿的锡兰文字记录。几百年前的元朝，锡兰海面浮现一具神秘怪兽尸体，正值饥荒，人们用它赈灾。”
“剖开怪兽，发现心口挂着颗荔枝大小的石子，有人将其捡起。不久，一位中国商人闻听此事，根据描述，断定那是龙种饕餮。锡兰风俗与中国迥异，食用神兽不足为奇。然而，当初那位好事者拿出石子炫耀，却被商人视为珍宝，高价购得，称之为‘龙胆’。”
孙胖子突然插话：“既然叫‘龙胆’，那‘鬼魄’又是怎么一回事？”
“听我说完，你就明白了！”郝文明断言道：“那中国商人手握龙胆，过度激动，当晚突发脑梗。次日，其遗体正要运回国内，途遭晴天霹雳，龙胆化为四片。”
“不料，商人遭雷击后奇迹般复活，龙胆被锡兰国王巧取豪夺，更名‘鬼魄’——锡兰语中，即‘再生石’之意。”
我对郝文明的好奇不减反增：“郝头，那龙种传闻，是否属实？”
未待郝文明回应，萧和尚插话：“先关注眼前吧。”
我转眼望去，萧和尚面无表情指向甲板，闸门悄无声息洞开，鬼船似乎在招手。他斜睨孙胖子肩上的财鼠：“龙胆既出，船内还藏何物……”
孙胖子不为所动：“老萧，别诱我深入，我在此坚守。”
话音未落，财鼠却如疾风般窜入闸门。
萧和尚微微一笑：“如今，如何？”
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