小九垂眸不语，心里却是赞同林小棠说的，他什么都不会，又没有一技之长，真要去了富户人家，定是要吃苦头的。
他按照林小棠告诉他的，先舀两瓢水，把大木盆清洗一遍，这才把烧开的半锅热水全部倒进大木盆里，又把剩下的半桶凉水兑进去。
等他兑好水，看小丫头还没有出去，他伸手拂下鼻尖，小声道，“去哪洗？”
“就在厨房洗吧。”
林小棠走出厨房，还帮他带上房门，在院子里看着卤锅。
小九站在厨房里，看了一眼大木盆，又看了一眼门窗，一张白皙的俊脸涨得通红。
纠结许久，他自己劝自己，不就是在厨房洗澡嘛，又不是在院子里洗，害羞什么？
没过多久，林小棠就听见厨房里有水“哗啦啦”响，她踩着凳子，把卤好的猪蹄一一捞出来，放进盛猪蹄的干净大木盆里，又重新放了几锅一起卤。
她坐在小凳子上靠墙看火，不知是太困了，还是大锅下的火烤得人身上暖融融的，竟不知不觉睡过去了。
刘氏披着衣裳出来看锅，看见女儿靠着墙睡着了，她心疼得不行，但她怀着身子又不便抱女儿回屋，便把身上披着的衣裳拿下来盖在女儿身上，把几口大锅里的猪蹄全搅一遍，才回屋。
等林小棠惊醒，发现小九竟然站在锅前，拿着大勺子翻搅。
她瞬间清醒了，他咋会在这儿，还主动干活？
他这勤快的未免有点可疑了吧？
万一趁她睡着时，小九在卤锅里放料，明日送去酒楼，客人吃出事情来，她家和酒楼不全完了？
林小棠眯了眯眼，凝眸盯着小九的后背，猛地咳嗽一声，吓得小九浑身一激灵。
“你在这干啥？”
小九回过头来，看见小丫头已经醒了，他扯了扯唇道，“看你睡着了，帮你搅搅锅。”
林小棠仰头盯着小九的眼睛，想看看他是否心虚，结果他的眼神丝毫没有闪躲。
但为了保险起见，她从每个锅里捞出一点卤烂的碎肉，亲自尝尝。
吃完没事，她这才放下戒心。
这也不能怪她疑神疑鬼，虽说是用人不疑疑人不用，实在是小九刚来家里，家里做的买卖又是吃食，自然是要多留一个心眼，当然，等和小九接触时间久了，他的品性彻底过关了，她也会放下所有的戒备。
小九在厨房里躺了三四日，今晚还是头一回出来帮忙，他并不知道林小棠尝肉，是为了验毒，还以为就是正常的尝咸淡，并没在意。
林小棠看小九一直沉默寡言，不爱说话，便又搬了个小凳子，让他和自己并排坐。
“九儿，要不你和我说说，你是如何去陈婆子那里的？”
小九眼皮子微动了一下，低声道，“被卖过去的。”
她当然知道小九是被卖过去的，难不成还是掳过去的，要真是那样，陈婆子干的买卖就是犯法的，人伢子一般是不会干那种自断前路的事情。
算了，他这明显是不想说从前的遭遇，既然他不想说，那自己也就不多问了，免得在人伤口上撒盐。
她换了个话题道，“你的腿疼得还严重吗？明日能不能和我一起去县里？”
小九扭头看向林小棠，点点头，“不疼了，可以去。”
林小棠不由感叹，还真是个话少的家伙，惜字如金， 不过比起话痨来，她还是喜欢话少安静的。
两人坐了许久，等所有的卤猪蹄全部卤好，小九帮着她把猪蹄从锅里捞出来，放进大木盆里，上面盖上粗棉布，已经是翌日丑时了，他俩各自回屋补了一会儿觉。
天不亮，林青川就驾着马车从桂花村赶了回来，院门是从里边插上的，他只得轻声敲门，怕吵醒邻里打扰人睡觉遭人抱怨。
刘氏听见门响，猜到是丈夫回来了，她立刻起身去开门，卧房里的林小棠和厨房里小九也都起床走进院子里。
林青川牵着马车进门，看见小九已经能起床走动了，他心下一喜，立刻把横放在马车前边的单人木床卸下来，告诉小九。
“这是我抽空刚做好的床，从今日开始，夜里你不用睡厨房了，我收拾出来一个小房间，再把床给你铺了。”
小九看着崭新的木床，虽然用料普通，但是做工精细匀称，他心下一阵感动，自从娘没了家也没了，这么久以来，还是头一回有人关心照顾他。
他默默红了眼眶，但是天色尚黑，没人发现。
“谢谢林叔。”
林青川咧嘴笑道，“你到家来，咱就是一家人，以后可不兴和叔客气。”
小九难得勤快的上前，抢着一起抬床，林青川表示一个人搬得动，怕小九身上的伤没好透，硬是一个人搬堂屋去了。
看小九像是个听话的，话少人也老实，刘氏真心觉得丈夫和女儿眼光不错。
等林青川放置好床，便回院子搬卤猪蹄装车，小九当即和他一起抬车上，眼底满是赞许，默默在心里把小九夸了一遍。
林小棠开口道，“爹，娘，九儿已经可以和我一起去县里送了，今日开始，就由我俩一起去吧，你们在家好好帮他收拾房间，如果可以的话，爹你再陪娘去买点布和棉花，帮他做两个被子。”
林青川连忙拒绝，“不成不成，他身上的伤才四日，大夫说四五日好，最起码得在家养个五六日才行呀。”
“是啊，九儿这孩子有伤也是强忍着一声不吭，他要不能去，棠儿你可不能勉强他。”刘氏也有些担忧，觉得虽然小九是他们买回来的下人，可也没有人伤还没好全，就让人开始干活的道理。
小九开口道，“伤已经好了，可以去。”
两口子见小九脸上没有勉强之意，便同意了，两个孩子去县里送卤猪蹄，她们两口子在家可以把放杂物的小房间清理出来，给小九做新棉被，他夜里睡得也能舒服点。
在爹娘的目送下，林小棠坐上马车牵着缰绳，小九坐在她旁边，她驾着马车出了巷子赶往县里。
一路上，小九沉默寡言，愣愣看着前方，不知道在想什么。
林小棠道，“是不是怀念县里了？”
小九摇摇头，“县里有什么好，有些……”有些人，人心都是坏的，还没有她家待人好。
“有些咋了，咋不说了？”
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