自五元县出发到如今已经过了数日。
连日来的跋涉，官道两侧的景致从边陲的荒凉逐渐变为腹地的些许繁茂，但并非处处皆是如此。
此刻，横亘在杨逍一行人面前的，是一个仿佛被抽干了生气的村落。
土坯垒砌的房屋大多残破不堪，几缕有气无力的炊烟升起，更添了几分暮气。
田地干裂，庄稼如同垂死的老者，匍匐在地，泛着不健康的枯黄。
一群眼窝深陷的村民，手持锈迹斑斑的锄头、柴刀，甚至是削尖的木棍，拦在了官道中央。
他们衣衫褴褛，补丁叠着补丁，裸露的皮肤因长期饥饿而显得黝黑粗糙。
为首的是个曾读过几年私塾的中年人，此刻却满脸菜色，嘴唇干裂起皮，他鼓起毕生的勇气，声音却因虚弱而颤抖：
“此…此路是我开！留…留下买路财！”
他身后的村民，随着那人的开口，也纷纷举起了手中的武器。
“找死！”
石蛮瓮声怒喝，一步踏前，地面微震，磅礴的妖气如同实质般压向那群村民。
在他眼中，这些孱弱的凡人竟敢阻拦公子去路，与蝼蚁撼树无异，随手碾死便是。
恐怖的威压让村民们如同被狂风席卷的稻草，东倒西歪，脸上瞬间血色尽褪，只剩下无边的恐惧。
那为首的中年人更是双腿一软，几乎要跪倒在地。
“石蛮，住手。”杨逍淡淡开口，声音不高，却瞬间抚平了那躁动的妖气。
石蛮不解地回头，但还是依言收势，退后半步，只是铜铃大的眼睛依旧凶狠地瞪着那群村民。
杨逍的目光平静地扫过众人，最终落在那个几乎站立不稳的中年人身上：
“你们是附近村民？”
他的声音没有质问，没有愤怒，甚至带着一丝不易察觉的平和，与这剑拔弩张的气氛格格不入。
那中年人愣了一下，仿佛被这平静的语气触动，悲从中来，再也支撑不住，
“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流：
“公子…公子明鉴啊！我等都是前面李家坳的农户，世代耕种，不是天生的匪类！实在是…实在是活不下去了！”
他哽咽着诉说，此地连续两年大旱，河床见底，井水枯竭，庄稼近乎绝收。
可官府的税赋却如同催命符，分文不减，家中早已粒米无存，树皮草根都快啃光了。
村里已经饿死了好几个人，实在是走投无路，才想着拦路，盼着能讨点活命钱粮，哪怕只是一点麸糠也好。
只是，他们在这小径上苦苦等候多时，莫说商旅，连个行脚的人都罕见。
就在所有人都已绝望，以为连老天爷都要绝了他们生路的时候，终于听见了马蹄声与车轮声由远及近。
那时，他们早已饿得头昏眼花，脑中只剩下来回盘旋的“吃的”二字，哪里还顾得上去想来的究竟是些什么人，自己又是否能够拦得下？
求生的本能驱使着他们，如同溺水之人抓住最后一根稻草，不管不顾地冲了出来。
这才发生了刚才那一幕。
这时，金万千的马车和苏妙音的香车也缓缓跟了上来，停在后方不远处。
金万千掀开车帘，看着这群饿得皮包骨头的村民，对车内的随从低声道：
“近几年也不知因为什么，明明轩辕皇朝气运蒸蒸日上，按理会是风调雨顺国泰民安之象。
可偏偏各地依旧有这等惨绝人寰的灾害发生……
要不是这皇朝气运如龙，清晰可感，我真就要以为，是有什么东西在暗中蛀蚀这煌煌天命了。”
说完，金万千走下马车，随从已将一小袋麦饼和肉干递到他手中。
他掂了掂分量，足够这些村民支撑几日，却并未立即上前，精明目光落在杨逍身上，静待其变。
他并非吝啬这点资源，而是在权衡。
若这神秘少年心怀怜悯出手相助，他便顺势而为，结个善缘，毕竟能让苏大家和水云袖都另眼相看的人，未来或许有投资的价值。
若少年冷漠离去，他也乐得清静，这些凡人生死，本就与他无关。
他的善心，从来都是待价而沽。
另一驾马车上，珠帘后的苏妙音将金万千的姿态尽收眼底，唇角掠过一丝了然的笑意。
她的视线转而聚焦于杨逍，带着更深的探究。
她很好奇，这个对皇子威仪都视若等闲的少年，面对这群挣扎在泥土里的灾民，会做出怎样的抉择。
是如同大多数修行者般视若蝼蚁，还是会有所不同？
远处树下，水云袖白衣依旧，清冷的目光如同冰湖映月，静静倒映着杨逍的背影。
她不言不动，仿佛与周遭枯寂的景色融为一体，唯有那专注的眼神，表明她也在等待着某个答案。
场中，杨逍沉默了片刻，对身后的苍冥吩咐道：
“把我们随身带的干粮，分他们一半。”
苍冥粗犷的面容上闪过一丝不易察觉的愕然。
在妖族根深蒂固的观念里，弱肉强食乃是天理，对无法反抗的弱者施舍资源，近乎一种浪费。
但他对杨逍的命令从不质疑，立刻压下心头疑惑，沉声应道：
“是，公子。”
随即示意青羽和敖巡一起，将储物袋中掺有少量灵谷的饼子和风干的妖兽肉脯取出大半。
当那散发着远比普通粮食更诱人香气的灵谷饼和油光发亮的肉干被送到村民们手中时，他们先是呆立当场，随即爆发出震天的哭嚎和磕头声。
“神仙！活神仙啊！”
“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”
“娃儿有救了！有救了！”
听着这些发自肺腑的感激，杨逍忽然感觉身体内部涌起一阵奇异的暖流，这并非情绪激荡带来的心理感受，而是一种实质性的力量，悄然浸润着四肢百骸。
冥冥之中，他感觉体内沉寂的血脉似乎活跃了些许，流动加快，仿佛被某种无形的力量唤醒。
……
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