朝堂之上短暂地热闹了一阵，只因严太傅回来了。
此前被一众大臣口诛笔伐的罪状，随着严太傅安然无恙地站在金銮殿中央而石沉大海。
更早之前，百官都在讨论严太傅被软禁一事，原以为此次严太傅会受到重罚，就算皇帝念及他是股肱之臣，勉强留下他一条命，最轻的下场也该是将他发配去某个狗不拉屎的地方才对。
却谁都没有料到，经过这么大的事，严太傅居然连头发丝都没少一根，今晨往朝堂之上那么一站，仍是众人熟悉的高贵冷漠，傲慢且不失威严的模样。
见此，众大臣便和事先商量好了一般，清一色低着头，眼观鼻鼻观心，只差来本佛经给心中的愤愤不平超度一番。
今日早朝，皇帝话很少，大臣们亦无要事上报，整个金銮殿上空似乎都弥漫着一股不合时宜的冷寂。
次日如此。
第三日如此。
第四日……
第五日……
直到第七日，皇帝忽然在早朝上宣布了一个消息。
——皇帝由于早年旧疾复发，需得平心静气调养一段时日，不宜操劳。
——因此，皇帝不在的这段时日，由太傅严豫监国。
平地生雷。
……
接下来一段时日可谓风声鹤唳，许多官员被不明不白扣上罪名，锒铛入狱。
细细想来，这些入狱的官员却都私底下有过不干不净的交易，行贿、买卖官职、欺压平民、谋害忠良、谗言魅上……总之没有一个是无辜的。
然而历朝历代官场沉浮，哪有那么多当官的清清白白？终其一生坏事做尽，到头来却能安享晚年的比比皆是。
倒不是说那些君王瞎了或是傻了，只因朝堂之事，往往牵一发而动全身，不是特大号非除去不可的蟑螂害虫，往往睁一只眼闭一只眼也就过了。
可惜严太傅不是君王，没有那么多顾虑，全凭自己高兴行事。
自从严太傅监国，其性情变得一日比一日更加阴沉暴躁，那张原本美如冠玉的脸上，原本只是冷漠，如今却成天到晚充斥着戾气，稍有不如意便要大发雷霆，底下便有人要遭殃。
满朝上下怨声载道。
……
“废物！”
门下省政事堂，紧闭的屋门内爆发出一声咆哮。
“我养你们何用？！”严笑卿随手抓起桌上的杯盏，朝跪在眼前的黑衣人头上砸去。
“主子息怒。”临鸣低着头，跪得端正笔挺，被泼满茶水的脸上，一注鲜血由头皮发丝间流出，顺着脸颊汇聚到下巴，“属下已经找过所有能找的地方，是属下无能。”
临鸣被派去寻找郁流觞的下落。
已经四个多月，郁流觞凭空消失了一般，音讯全无。
严笑卿阴沉着脸，看着临鸣满头满脸的血水仍是不解气，索性起身走过去，一脚踹在临鸣的肩膀上。
成功将人踹倒之后，又往人身上补了好几脚：“废物！没用的废物！全是废物！”
临鸣任凭主子打骂，不敢吭声不敢动，等主子发泄完了，才又撑着身子重新跪好。
“太傅息怒！息怒呀！”一个又尖又细的声音从旁响起，却是本该守在皇帝身边的肃喜，“气坏了身子可怎么好？”
严笑卿瞪了肃喜一眼，又往跪好的临鸣身上踹了一脚：“接着去找！找不到你也不用回来了！滚！”
“是。”临鸣擦了把迷眼的血水，拖着狼狈的身体慢吞吞地退下。
“废物，全是废物……”严笑卿焦躁不已地到处踱步，口中自言自语，忽然又想到什么，冲到肃喜面前一把揪住人的衣襟，“把你那一日看到的再说一遍！”
肃喜缩着脖子抖若筛糠：“奴才……那一日，奴才看到皇上拽着四殿下的胳膊进了养心殿，后来……后来就没有了，奴才真的没看到别的了……太傅饶命……”
严笑卿追问：“养心殿中就没有传出别的动静？”
“真的没有……太傅您也知道，四殿下说不了话……皇上要不想旁人知道，咱们这些做奴才的又哪能听到别的动静啊……”
这段时日，严笑卿逮着肃喜，翻来覆去已经问过好多遍，每次听到的都是同样的答案，就连养心殿他都亲自去搜过，带着通晓机关暗门的临雨，将所有有可能的边边角角都检查过一遍。
按照肃喜的说法，郁流觞自从被抓回来的那一日进了养心殿之后，便再也没有出来过。
如同人间蒸发。
难道……
不。
郁流觞不可能死。
——如果郁流觞真的死了，那个狗屁不通的系统怎么可能一点反应都没有？
*
入夜，严笑卿乘着马车回府的路上遇到了一个人。
那人张开双臂拦在马车前，一副不顾自身安危的架势。
是巫秋洋。
巫秋洋五个月前已经被皇帝贬为草民，曾经的宠臣，仗着皇帝的宠信作威作福，如今倒也不见多么潦倒，可见皇帝贬虽贬，到底还是留了些情面。
严笑卿有点好奇这人拦着自己的马车，这么胆大包天，究竟有什么要紧事，于是吩咐停了下来。
“你最好有值得我浪费时间的事。”严笑卿冷言警告。
巫秋洋看了车辕上坐着的人一眼：“太傅，可否借一步说话？”
车辕上坐着的人是临秋。
严笑卿道：“不必，有话就快说。”
巫秋洋独自为难了半晌，总算开口：“就是关于万寿节那一晚乾清宫发生的事……我知道太傅如今权倾朝野，任何人和你作对都没有好下场。”
严笑卿不耐：“说重点。”
“皇上……”巫秋洋咬了咬下唇，“皇上他很不对劲！太傅可曾想过，有些事，其实只是皇上故意做出来给你看的罢了。我原本以为，皇上是想要我配合他演一场戏，可是到了后来，就连我都糊涂了……”
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