孟昭不确定是自己想多了，还是确实是如此，但无论如何，她都得跟沈青和保持距离了，毕竟他年龄逐渐大了，即便孟昭自己知道，她不是原主，二人之间也不存在什么违背伦理的关系，
但她是一个极其害怕麻烦的人，无论是李宝琰那儿戏般的一见钟情，还是沈青和那不清不楚的好感，她都不想沾染，对她来说，这些情感纠葛只会带来无尽的烦恼。
昨天晚饭的时候，沈青和一直尝试跟孟昭搭话，但她都有些爱搭不理的，这让沈青和有些心慌，不知道自己做错了什么，今日孟昭刚走出房门，沈青和便主动打招呼，
“嫂嫂，你醒了，我刚包了些小馄饨，虾肉是一早送过来的，新鲜的很，你要吃多少，我来丢。”
孟昭神色如常，丝毫看不出任何异样，“你今个不是要去省城么？怎么还起这么早，做这么麻烦的早饭。”
“之前嫂嫂不是说想吃么，而且昨天和的面还有剩余。”说罢就有些后悔，昨天就是自己吓到嫂嫂，嫂嫂才生气的，说这个做什么。
孟昭却神情未变，“那就我来丢吧，你赶紧把你的东西再查看一下，别叫回头再有少了缺了的，在外头的买的东西，总归是没有家里常用的用着顺手。”
沈青和点了点头，孟昭则先去洗漱，趁着烧水的时候，她又煎了两张蛋饼，等到馄饨煮好后，把蛋饼切成丝摆了上去。
沈青和做的是猪肉鲜虾馅的馄饨，皮薄馅大，一口咬下去，又软又弹，孟昭还在汤底里加了葱花和榨菜粒，连汤底都好喝的很。
饭桌上，顾氏不放心的说道：“青和，要不还是娘陪你一道去省城吧？你自己去，娘实在是放心不下。”
其余的考生，都是经过县试、府试、院试的全套流程考中秀才的，早就去过省城了，可沈青和县试得了案首，没参加后头两场考试，这还是他第一次去省城。
“不用的娘，这次同行，不仅有周兄，还有我在县学的两个同窗，周兄之前已经考过一次乡试了，我那两个同窗，之前院试的时候，也去过省城，有他们照应，不会有事的。”
孟昭的馄饨已经吃完，放下筷子问道：“那你们过去，是准备住在哪里？”
“还没确定，周兄说到了可以先去客栈瞧一瞧，看看有没有空房。”
“秋闱是大事，估计许多离得远的人早早就去了，等你们到了，客栈恐怕已经住满了，再说，客栈里人来人往，难免嘈杂，不利于静心备考。”
孟昭顿了顿，继续说道，“我建议你们到了之后，先找地方租个院子，即便多花些钱也没什么，毕竟乡试重要。”
沈青和听罢，点了点头：“嫂嫂说得有理，我会和周兄他们商量一下，看看能不能租个院子。”
顾氏见状，笑着对孟昭说道：“还是昭昭想得周到，青和，你可要多听你嫂嫂的话，要是缺钱，就跟娘说，别为了省钱耽搁大事。”
众人的早饭还未吃完，衙门里便匆匆来了人，手中捧着一个木匣子，说是府尊大人送来的。
从看到只有一个木匣子，孟昭便知道自己的期盼恐怕要落空了，果然，打开一看，除了一封嘉奖信，就只有五个金锭。
信中的内容无非是些官场上的套话，夸她如何聪慧、如何为百姓谋福祉，孟昭草草扫了几眼，便没了兴致。
顾氏在一旁瞧见了那五个金锭，眼睛顿时亮了起来，忍不住惊呼：“我的天，竟然是金子啊。”
然而，当她转头看向孟昭时，却发现她的脸色并不好看，“昭昭，这么多金子，你不开心么？”
孟昭摇了摇头，“算不上不开心，有银子当然好，只是这些……不是我现在想要的。”
现如今，没有出身的帮持，一个普通人要想出头，实在没有多少门路，男子尚有科举这条青云路，可女子呢？即便经商做到极致，像萧宥之那样家财万贯，也免不了被当官的压榨、索贿。
她现在的钱财虽说比不上那些富商，但怎么也算是够用的，可却始终没什么安全感。
为了教授村民沤肥，孟昭没少抛下铺子里的事，做什么事情也都亲力亲为，平常最爱干净的她，整日跟那些污秽的东西在一起，每回从村子里回来都要洗上好久的澡，这些沈青和都看在眼里。
若她真的只是为了钱财，还不如多制作几个珍宝阁的新品，反而能赚更多的钱。
沈青和见孟昭神色黯然，心中也不免心疼，于是说道：“嫂嫂，你放心，此次乡试，我定会拔得头名，你想要的东西，往后，我都会给你。”
这话说的十分好听，但孟昭心里却没有多少感动，她想要的，从来不是靠别人给予。
科举虽难，却是一条相对公平的上升渠道，她羡慕沈青和，羡慕他能够通过科举这条路，堂堂正正地获得社会地位。
可自己的路还不知道在哪呢，不过沈青和马上就要启程去省城参加乡试了，孟昭不想在这个时候说太多惹他心烦的话。
于是压下心中的失落，故作轻松地笑了笑：“嗨，这有什么的，五百两银子，可真不算少，我平日里最喜欢银子了。”
沈青和自然能看出孟昭的强颜欢笑，心中暗暗下定决心，此次乡试，他必须拿出更多的认真来。
孟昭把送过来的金子收了起来，心中虽有失落，却也渐渐释然，觉得是自己想的太美好了，在她接触到的真实的古代历史里，宋应星撰写了《天工开物》，书中详尽记载了许多农事诀窍和各类谋生手艺，堪称硬核实用，结果他也没得到什么爵位封赏。
黄道婆改进纺织工具，大大提高了棉纺织的效率和产品质量，并将这些技术毫无保留地传授给百姓，造就了全国棉纺织中心的繁荣，且延绵了数百年，使数不胜数的百姓大众受到惠及，可在生前，她也没能得到什么官方的封赏，还是在死后，才被后人尊称为“棉神”“布业始祖”，对比起来，她也没什么好抱怨的。
想到这里，她的心情稍微平复了一些，开始跟着顾氏一块，帮沈青和检查收拾好的东西，等到隔壁的周秀才也收拾好后，送他们一道出门。
与此同时，县衙内，汪衔和宋婉音却陷入了沉默。
桌上放着一封信，是宋婉音的父亲送来的，信中提及，汪衔的功绩已被上报，不出意外，一年内他就能从青石县县令升任平阳郡郡守。
虽然平阳郡只是下郡，郡守的品级也只有正六品，但对于一个七品县令来说，这已是极大的跃升，普通人即便任期满了，也只会同等级调任，而汪衔仅当了三年县令就能升任郡守，显然离不开宋婉音父亲的斡旋。
然而，这封信却让宋婉音和汪衔都感到不安，宋婉音率先打破了沉默，语气中带着几分愤懑：“我爹干的这都是什么事啊！那肥料的方子明明是昭昭想出来的，怎么到头来她只得了五百两银子，功劳全都给了你？”
汪衔也颇为尴尬，“我也没想到岳父大人会这么做，当初我将此事报给他的时候，特意注明了孟娘子的名字，想着能替她讨些恩赏，没想到岳父大人竟把多数功劳归给了我。”
宋婉音心中既愧疚又无奈，“原本我还想着等这事了了，我要好好去恭喜一下昭昭妹妹，现在倒好了，我都没脸去找她了。”
汪衔见状，心中也有些愧疚，他轻轻握住宋婉音的手，安慰道：“娘子，此事是咱们对不住孟娘子，你放心，往后我一定会对她多加照拂，尽力弥补。”
宋婉音叹了口气，点了点头：“也只能这样了。”
***
因为焕新礼盒，珍宝阁的生意极好，便有客商开始抱怨，“何娘子，你们这东西未免也太难买了吧！我都蹲守好几天了，愣是一套也没抢到，这可不成啊，这趟回去，要是没有点新东西，我这生意可怎么做啊！”
他们在这抱怨，不外乎是想从何见夏手里讨点好东西出来，反正他们来这儿就是为了买珍宝阁的东西的，有的是时间跟她们磨。
何见夏见状，脸上露出一丝为难的神色，“唉，您就别说了，我也是真没办法，这礼盒我们掌柜的盯得紧着呢，每天往盒子里放多少纸条，都是她亲手写的，旁人想作假都不成，我这儿真是一盒的余量都没有。”
那客商听了，眼珠一转，凑近了些，压低声音问道：“那你们这抽奖盒里的纸条，每天都能被摸完么？”
何见夏摇了摇头：“这倒不一定，有时能，有时不能。”
客商一听，立刻抓住了话头，“那不就得了！你们这定然有纸条塞进去了，但没被摸出来的时候，我的好妹妹，你就给我挪几套出来吧，我定不会亏待你。”
何见夏被他这话说得打了个哆嗦，连忙摆手：“停停停，您这话说的，我们这一天才卖多少，还给您挪几套？哪有那么多啊！”
那人眼光一闪，“那听你这意思，挪个一两套还是行的？”
何见夏故作懊恼地拍了拍额头，露出一副刚发现自己说错话的模样：“哎呀，既然您都问我了，我也不能不说。我手里倒是真有两套，不过……”
“不过什么？你快说吧！等拿到东西，我定给你送上好礼，绝不亏待你！”
“别别别，要是让我们掌柜的知道我收人东西，还不得给我撵走？不过就是掌柜的吩咐，让我把那批茯苓牙膏卖出去，我这些日子都忙活这事呢，实在是头疼。”
那人立刻心领神会，“嗨，这算什么大事！有多少，我全给你收了！”
何见夏眼睛一亮，“一共有一百只，您都愿意收下？”
客商毫不犹豫地点了点头，他经常在外倒卖珍宝阁的东西，早已积累了不少人脉。
那些贵人们都等着新东西呢，他哪里敢拿旧货糊弄？要是这趟回去，有人比他先带回了“焕新礼盒”，岂不是显得他没本事？
这种限量的东西，最是能讨那些贵人的喜欢。到时候带回去了，贵人一高兴，赏他一个金叶子，那些配着买的牙膏又算得了什么？
见生意谈成，何见夏脸上露出满意的笑容，赶忙领着客商去后院拿东西。
给客商的“焕新礼盒”自然不是从抽奖箱里抽出来的，而是孟昭额外给她们每个伙计的额度，让她们自己发挥，将利润最大化。
***
这天，孟昭正在院子里教孩子们新的计算公式，院外传来了敲门声，孟昭前去开门，发现是回春堂的王大夫师徒。
“孟娘子，打扰了。”王大夫笑着拱了拱手。
“王大夫，您今日怎么过来了，快进来坐。”孟昭笑着把二人迎了进去。
“孟娘子，你上回拿给世泽的那坛子酒精，老夫已经在许多动物身上，以及人的身上试验过了，被酒精擦拭过的伤口，确实大大降低了腐烂的情况，即便有些伤口还是发生了腐烂，我们在刮除腐肉之前，先用酒精擦拭刀具，也能减少二次腐烂的可能，效果真是出人意料的好！。”
随即又皱了皱眉，“可惜就是用的太快，原本还剩个底儿，今天一瞧，竟然没有了。”
孟昭这才反应过来，拍了拍额头，“是我的错，忘记跟你们说了，酒精必须把封口封严实，否则会散发出去。”
李世泽恍然大悟，“原来是这样！我说呢，起初我们每次用完都极小心，盖子盖得严严实实的，就上回没注意，竟然就没了。”
孟昭继续补充道：“不仅如此，酒精也千万不能碰火，不然极容易被点燃。”
两位大夫点了点头，酒能助燃他们是知道的，酒精如此烈性，他们早有防备，放置的屋子里，都是没见过火光的。
王大夫沉吟片刻，随即问道：“孟娘子，酒精确实是个好东西，不知你打算如何出售？”
这个问题倒是让孟昭有些为难，她制作酒精的原酒是从市面上买的，一坛子五六十文，她一共买了三坛，经过两遍蒸馏后，就只剩下大半坛了。
算下来，一坛子酒精单原酒成本就要将近二百文，再加上蒸馏过程中的人力、物力，成本着实不低。
至于酒价这么贵，归根结底还是粮食的产量低，种植出来的粮食刚刚满足大家的温饱，哪里有余粮拿去酿酒，所以每当遇到饥荒，朝廷都会下令禁止酿酒售酒。
“一坛子酒精，若是要购买，大约得三百文以上。”
王大夫听了，不由得睁大了眼睛，显然觉得这价格有些昂贵，他们经过试验，用酒精冲洗伤口要比用棉布蘸取酒精擦拭的效果要好，可这样用量就会增大，家里银钱不足的，哪里用的起啊。
但这东西确实好用，于是只能说道：“那就有劳孟娘子帮我们再做十坛吧，虽说不是每个人都用得起，但总有人需要，况且此物用来擦拭器物成效也很好。”
孟昭点了点头，答应了下来：“好，我这就安排人手去做。”
送走两位大夫后，孟昭坐在桌前，心中却开始盘算起另一件事，如今肥料的法子已经有了，朝廷自然会大力推广，往后的年份，若是没有战乱，没有太大的灾情，粮食产量应该是越来越高的。
那么，酿酒一事，倒是会有些赚头。
想到这里，她决定和家人商量一下，反应最强烈的自然是孟大山，
“酿酒好啊！闺女，你之前酿的梅子酒，就好喝极了，要是往后能自己酿酒，我岂不是就不用出去买了？”
许韵蓉也笑着点头：“可不是嘛，你酿的梅子酒，清香酸甜，喝了又不醉人，我也特别爱喝。”
“梅子酒跟酿酒还不一样，梅子酒是用市面上现成的酒，加上梅子做的，顶多算是二次加工，而酿酒却是要从头开始做，少则三四个月，多则一两年都有可能，制作过程中，需得投入不少钱才行。”
许韵蓉说道：“咱们又不着急赚钱，慢点就慢点了，只要能酿出好酒，等多久都值得。”
有家人的支持，孟昭的动力也更足了些，酿酒自然要从酒曲开始做，不同的酒曲做出来的味道也是不同的。
制作传统工艺的酒曲，必不可少的一个材料就是辣蓼草，幸好这东西不挑土地，基本什么地方都有，孟昭去了几个河滩水沟，就找到了不少。
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