墨色的夜幕仿若一块被千年墨池浸染的巨布，沉甸甸地压向齐国都城。城中此起彼伏的檐角在黑暗里若隐若现，宛如蛰伏的巨兽。刹那间，一道刺目闪电如同一柄由天雷淬炼的利刃，以破竹之势，瞬间撕裂铅灰色的苍穹。强烈的光芒让整个宫殿群无所遁形，琉璃瓦上层层凝结的寒霜，被映照得仿若无数细碎的冰晶在闪烁。紧接着，震耳欲聋的雷声轰然炸响，好似天地初开时的混沌轰鸣，惊起了檐角那原本安静栖息的夜枭。夜枭扑腾着宽阔的翅膀，羽毛在风中凌乱，发出一阵又一阵凄厉的啼叫。啼叫声裹挟在呼啸的狂风中，在宫殿的回廊与庭院间不断回荡，为这本就压抑的氛围，更添几分阴森与诡异。
赤云尊者身披玄色大氅，大氅上绣着的暗金色雷纹在闪电中若隐若现，仿若活物。狂风如同汹涌的黑色波涛，将大氅吹得猎猎作响。他迈着沉稳而有力的步伐，每一步落下，石板路都发出低沉的闷响。跟在他身后的，是几名手持鎏金长戟的宫廷侍卫。侍卫们神色冷峻，目光如炬，鎏金长戟在闪电的映照下，反射出冰冷的金属光泽，好似随时准备撕裂黑暗中的一切威胁。他们依次穿过戒备森严的层层宫门，每一道宫门都有重兵把守。守卫们身姿挺拔，身着厚重的铠甲，宛如雕塑一般，散发着不容侵犯的威严气息。每扇宫门上都雕刻着象征皇权的蟠龙图案，在雷光中，这些蟠龙仿若要腾空而起。最终，赤云尊者踏入了这座象征着至高权力的宫殿。
宫殿之内，沉水香袅袅升腾，香气萦绕在每一寸空气之中，给人一种静谧而庄重的感觉。昏黄的宫灯在穿堂风的吹拂下，左右剧烈地摇曳不定，投下的光影在墙壁上诡谲地晃动，好似无数妖魅在暗夜中肆意舞动。齐国皇帝斜靠在雕满蟠龙的病榻之上，榻上的蟠龙栩栩如生，龙须仿佛在随着微风轻轻摆动。皇帝面庞消瘦，脸颊深陷，原本炯炯有神的双眼此刻布满血丝，面色苍白如纸，毫无血色，仿佛一阵微风就能将他吹倒。榻边的案几上，一碗汤药尚冒着腾腾热气，药香在空气中弥漫开来，却无法掩盖那丝丝若有若无的腐朽气息。这股气息，如同隐藏在黑暗中的病魔，暗示着皇帝病情的严重。
赤云尊者见状，心中一紧，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。他快步上前，双手抱拳，恭敬地拱手说道：“陛下龙体欠安，不必强撑着起身。如此劳累，定会让龙体更加疲惫不堪。龙体乃齐国之根本，还望陛下多多保重。”
皇帝勉强扯出一丝笑容，这笑容中带着几分虚弱与无奈。他的声音沙哑，就像砂纸摩擦般刺耳，却透着一股不容置疑的坚定：“尊者为齐国出生入死，在沙场上奋勇杀敌，无数次力挽狂澜，立下赫赫战功，是我齐国当之无愧的大功臣。今日前来相见，我自然要拿出应有的态度，以表敬重。”说着，他微微欠身，想要示意赤云尊者坐下，可这简单的动作却引发了一阵剧烈的咳嗽。他用手捂住嘴，身体剧烈地颤抖着，咳嗽声在空旷的大殿中回荡，声音里带着血丝的腥味，让人听了揪心不已。
赤云尊者见状，心中焦急万分，急忙上前，轻轻拍打着皇帝的后背，试图缓解他的咳嗽。他长叹一声，语气诚恳地说道：“陛下放心，无论遭遇何种变故，哪怕前方是刀山火海，是九幽地狱，只要我赤云尊者尚存一口气，定当竭尽全力守卫齐国，护我齐国疆土安宁，百姓安居乐业。”
皇帝的目光中闪过一丝忧虑，他缓缓望向殿外被闪电照亮的夜空，眼神中满是担忧与不安，忧心忡忡地说道：“尊者，我深知你对齐国忠心耿耿，定会守护齐国的江山社稷。但我担心，在这风云变幻的朝堂之上，各方势力暗流涌动，你未必能守护我李氏一族的血脉传承，保我李氏基业长青。”
赤云尊者目光坚定如炬，双手抱拳，郑重其事地说道：“陛下，我在此立誓，齐国皇位，唯有陛下家族血脉方可继承，他人休得觊觎。若有违背，天打雷劈，魂飞魄散！”他的声音铿锵有力，在大殿中久久回荡，仿佛一道不可撼动的誓言，连宫殿的梁柱都微微震颤。
皇帝苦笑一声，无奈地摇了摇头：“尊者虽能护我家族周全，可如今诸多皇子公主为了争夺储位，明争暗斗，争权夺利，局势错综复杂，宛如一团解不开的乱麻。你又怎能确保，最终坐上皇位的，是我中意的儿女，能带领齐国走向繁荣昌盛，续写齐国辉煌？”
赤云尊者沉默片刻，脸上露出为难之色。他微微皱眉，脑海中快速权衡着利弊。思考片刻后说道：“陛下，皇子们的储位之争，关乎齐国的未来走向，牵一发而动全身。我身为齐国臣子，需从齐国的整体利益出发，权衡利弊。此事事关重大，稍有不慎，便可能引发朝堂动荡，实难过多插手。”
听闻此言，皇帝的情绪陡然激动起来，他猛地抬起头，眼眶泛红，泪水夺眶而出。“就当是我求你！”他的声音带着一丝哽咽，“如今雷祖远游未归，此事我无人可托。你我自幼一同长大，一起在宫中嬉戏玩耍，一起经历生死考验，情谊深厚。在这世上，我最信任的人就是你，只能将这关乎家族兴衰的大事，托付于你。”说着，他挣扎着起身，双手紧紧握住赤云尊者的手，仿佛握住了最后一根救命稻草，眼中满是哀求。
赤云尊者闻言，身形一震，脸上露出惊讶之色。他望着皇帝憔悴的面容和恳切的眼神，心中百感交集。过往的回忆如潮水般涌上心头，他们一起度过的欢乐时光，一起经历的艰难险阻，都历历在目。沉默良久，他缓缓低下头，陷入了沉思。思索片刻后，他再次抬起头时，眼中闪过一丝决然，神色变得锐利无比：“陛下放心，我答应你！定当竭尽全力，助陛下达成心愿，不负陛下所托。”
皇帝闻言，如释重负，脸上露出欣慰的笑容。这笑容仿佛驱散了他脸上的阴霾，让他看起来精神了许多。他松开赤云尊者的手，缓缓躺回病榻，望着殿顶的蟠龙藻井，仿佛看到了齐国的未来。
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