虽然速度还是很慢，但对于排在中段的粑粑村来说，算是看得见盼头了。
“估摸今天下午能往家赶。”隋准心想。
排在他们前头的，有一个别村的老爷爷，瞧着年纪很大了，推着个独轮车，车上有一袋谷子。
车后头还跟着一个七八岁的小娃娃，黑黑瘦瘦，都还没独轮车高。
爷孙俩一块推车，艰难往前移动。
轮到他们时，官兵瞟了一眼独轮车，张口便骂：
“怎么才这么点？你打发乞丐呢？当爷好糊弄！”
老爷子吓得战战兢兢，马上就跪下了：
“官爷息怒，小人家中只有旱田两亩，确实只有这么多，不信您可以看看账册。”
然而，他不说账册还好，一说，官兵更生气。
你个糟老头子算老几，你说查册便查册？
不论账册记的是几亩，在官兵心里，这老头已经是拒不上税的刁民了。
官兵胳膊上的横肉一绷，手中的量斗使劲抖起来，本来堆成尖尖的米，簌簌落在下方，一个不起眼的灰袋子里。
这样一来，量斗就不够满了。
于是官兵又从老爷子的米袋里，连抓好几把，再次堆成尖尖，手又抖，又继续拿……
反复了四五次，才将满满的量斗，倒入身旁带有官家印记的大米袋里。
这样方算一斗，能登记在册。
可老爷子那袋米，在家里都是自己量的刚刚好的，被他这么又抖又漏的，算到最后，哪里还够？
“不足数！还差三斗！”那官兵瞪着眼睛道。
老爷子明明眼见着自己的米，被抖在灰袋子里，没有进入官家口袋，却不敢吱声。
只是不断磕头，颤抖哀求：
“官爷，小人家中实在贫苦，也是努力凑足了数的，请官爷开恩……”
“不足就是不足，你敢狡辩，是不是想造反！”官兵道。
那满脸横肉的凶恶模样，吓得小孩子失声叫道：
“爷爷，我看见了，米在下面——”
啪！
狠狠一鞭子破风而来，打在孩子稚嫩的脸上，顿时皮开肉绽。
孩子哇哇大哭起来，泪水和血水混着流。
老爷子搂着他，更是哀叫不绝，把头磕得破皮流血，拼命求饶。
“刁民，赶紧滚，带足了数再来！”
官兵暴喝。
爷孙俩再不敢言语，哭着互相搀扶着，离开了队伍。
被倒进官家袋子的粮，自然是拿不回来。
他们只能重新去凑一份全额的税粮，然后再来排队，重新交。
可怜的爷孙俩，并没有引起大家过多的关注。
大家忙着自省，自己带的粮到底够不够？
不够的，赶紧进城去买一些谷子备着，免得像那老爷子一般，赔了粮还挨顿骂。
隋准低声问：
“娘，咱们的粮够吗？”
佟嫂子紧张得衣角都要抓破了：
“应当够，我特意多带了半袋。”
带太多也不行，在官兵眼里，你就是揣摩圣意，就你聪明是吧，爷让你知道知道！
半袋的量，能喂饱官兵的灰色口袋，又不会太显眼。
刚刚好。
隋准嗯了一声，心里发沉。
终于轮到粑粑村交粮。
因着佟嫂子的先见之明，准备很充分。
再者隋准还是个“傻子”，谁会跟傻子计较？敬而远之还差不多。
佟家很顺利就通过了。
倒是村里有几个汉子，被官兵抽了几鞭子。
没什么原因，纯粹就是想打人了。
但这对于村里人来说，已算是好的，至少大家还全乎，税也上了不是？
把税上完，这就是最重要的。
大家终于松了一口气。
疲惫不堪的村民们，慢腾腾地往回走。
到底是干完一件大事，大家累归累，氛围轻松了不少，也有心情玩笑了。
“回去高低得让媳妇给我炖肉吃，这一趟，太磨人了！”
有个汉子道。
旁人呛他：
“出息得你，炖个肉就打发啦？往后几里地就是镇上，酒楼暗门子多得是，你咋不去松快松快呢？”
众人哄笑起来。
佟家两人听着大伙儿玩笑，慢慢跟在人群后面。
佟嫂子吓得不轻，又熬了一个夜，这会子走都走不动。
隋准让她坐在骡车上，自己在旁边牵骡子。
“等咱回到家了，也得杀一只鸡吃。”佟嫂子惊魂未定。
“后边几天，我都不下地了，得缓缓。”
隋准嗯了一声。
佟嫂子歇了会儿，回过神来，又在庆幸：
“一个晚上没回去，不知道秀儿是不是担心坏了？得亏是他没来，要不单爷孙俩那一出，就够他难受半拉月的。头先他还小，我带他来的时候，也……”
她没继续说下去了。
隋准也没说话。
一行人笑中带闷，一路走回粑粑村。
佟嫂子和隋准进门时，天已经黑透了。
佟秀是大老远就听见村口的动静了，只是她手里提着刚割脖子的鸡，不好丢开，便没赶出去。
“娘，娘子，你们回来了。”
他一边说，一边折鸡脖子，把鸡血滴到盐水碗里。
终于回到家，佟嫂子提起的心放下来，脸上也有笑容了。
“哎呀，这鸡可杀到我心坎上去了。我刚在路上还跟隋准说，回来准得杀只鸡，压压惊。”
“我就是想娘和娘子一夜没回来，肯定没吃好，杀只鸡补补。”
佟秀笑着说。
看到隋准把骡子牵到墙角，他总觉得哪里不对，又说：
“娘子，是不是累了？坐下喝口水。”
“没事。”隋准说。
然后一头钻进房间里了。
等饭菜做好，一家人坐下来，说说笑笑吃顿热乎饭。
主要是佟嫂子和佟秀在说，两人叽叽咕咕讲上税时发生的事，感慨万分。
佟秀注意到隋准光扒饭，不吃菜。
“娘子，怎么不吃菜？这个鸡腿给你吃。”
一个大鸡腿佟嫂子吃了，佟秀把另一个夹给隋准。
然而隋准拿开碗。
“你们吃，我吃饱了。”
然后放下碗，扫院子去了。
今早没打扫，鸡们都拉一院子了，走起路来粘鞋底，埋汰得很。
隋准刷刷挥舞大扫把。
佟秀见状，抿抿嘴，也没再说话。
待到洗完澡，两人吹了油灯，躺倒床上，他才问：
“娘子，你这是怎么了？”
他觉得隋准回来后，有些变了。
变得话很少。
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