这回，隋准没有穷追不舍了。
他目光沉沉，看了一会儿紧闭的房门，哂笑。
小孩哥真的长大了。
年轻气盛的小后生，热血上头，也很正常。
就连自己，也老房子着火了呀……
不过，眼下还不是时候。
怎么着，也要等到人成年了吧。
十七岁，还是个孩子呢。
隋准总觉得，自己干不出来这事。
为了避免干柴烈火，最近还是悠着点吧……
好在是，他也没那么多空闲儿女情长。
乡试在即，要为动身去北江府，做准备了。
这一趟旅程，可不是赶考那么简单。
淮南与北江之间，隔着偌大一条嘉流江，水流湍急，一路天险。
考生只能乘船而下，颠沛千里。
此时又系暴风多发季节，往年乡试，途中溺亡者不计其数。
许多淮南学子，寒窗苦读十余年，还未真正踏上考场，便葬身嘉流江底。
曾有一年，还出现北江考生近万，淮南考生仅剩千人的惨状。
这一去，考不考得中，还不是最重要的。
就怕小命不保了。
隋准自然得做些准备，他可不想考个试，把命给送了。
他早在一个月前，便去寻了关知府。
“羊？”
关知府有些为难：
“淮南人嫌羊腥膻，吃羊的人少，养的人也少。”
“你一下子要寻数千只，何来如此多数？”
“再说了，你要那么多羊做什么？”
隋准找到他，开口便问，能不能在整个淮南府辖区内，搜罗几千只羊。
听得他云里雾里。
隋准面带坚毅，平静道：
“赴考之路，道阻且长，若是淮南学子命陨江底，实在可惜。”
“故而，学生想做一批浮水用具。”
“名为，浑脱。”
“什么托？”关知府第一次听如此奇怪的名字，不似本朝用语，感觉有些糊涂。
隋准笑笑：
“浑脱，原是一种宰杀的法子。将牲畜的头与四肢割去，然后将整个皮革，翻脱下来，由此可保皮革形状完整。”
关知府被自己鲜血淋漓的想象，恶心了一秒。
他强忍不适，耐心问道：
“如此煞费苦心，做这浑脱，又有何用？”
隋准解释：
“皮革脱下来后，扎紧颈部和三蹄，仅留一个蹄子吹气，鼓起来后，便是一个浮具。”
“学生恐渡江时有难，做这浑脱，危急时刻，可保各位学子一命。”
“且这浮脱不吹气，便是扁扁一层皮，带着也方便。”
关知府半信半疑。
说到浮具，他见过腰舟。
即数个葫芦，用绳子绑在一起，系于腰上，便可免于溺水。
但多个葫芦毕竟占地方，用的人还是少。
更遑论随身携带。
至于这浑脱……
关知府根本想象不出来。
隋准看出了他的疑惑，笑道：
“此物多为北方游牧部族所用，他们缺乏舟船，故因地制宜，用羊皮制了这浑脱，用以渡河。”
“比起腰舟，浑脱不但不占地方，还不怕搁浅、急流和险滩。”
“对于中流击水的学子们而言，显然更科考。”
关知府被说动了。
他沉吟半晌，说：
“搜寻羊，还需些日子。但先找几头，是没问题的。”
“你先用几头，做出来，本官看看。”
隋准也是这么想。
虽然他确信，浑脱是个保命的好东西。
但广大学子未必会认账。
为什么？
因为穷。
一个浑脱等于一只羊。
对于许多贫穷学子而言，光是赴北江府的路费，就已经让他们喘不过气。
谁还会花那么多钱，去买一个有可能用不上的东西？
不过，隋准已经想好了。
“大人，做几个自然可以做，但是，学生还有一事想请大人帮忙。”
隋准请关知府出面，邀约淮南府的几大船商，到码头，共赏浑脱下水仪式。
关知府简直被他的奇思妙想惊呆了。
一个死羊皮，下水还要办仪式？
还有请那些个在江上呼风唤雨的船商……
也就是隋准敢开口了。
若是其他人，关知府指定给他骂回去。
太阳都打脑壳了，梦还没醒呢！
关知府满腹疑心地去逮羊了。
下水仪式这日，码头挤满了人。
因为关知府为请到四大船商，夸下海口，说如今有一法子，能助他们吃下嘉流江两岸，成为这一带最大的船商。
吃下整个嘉流江？
不激动不是淮南人，管他是不是跑船的，都跑来看热闹了。
自然，那话是隋准教的。
关知府说完，心虚得不得了，此时站在四大船商旁边，感受到前所未有的愧疚。
不过，那四位船商，其实没大当回事。
嘉流江是大江，来往客商多如牛毛，想成为最大的船商，显然有点痴人说梦。
他们不过是，给关知府面子罢了。
“知府大人，不知今日召集我等到此，是要看什么？”一个船商问。
另一个船商，性子比较急，也说：
“是啊，关知府，你说有法子，法子在哪儿呢？”
关知府面上沉稳气派，心中汗流浃背。
他故作镇定说：
“天赐之财，自然是在最合适的时机出现。诸位，且耐心等待。”
这一等，又是半个时辰。
众人的不耐烦，已经达到极限。
期待，自然也达到了顶峰。
宽阔的江面上，终于，出现一只大船，船上，站满了人。
“这是哪家的船？”
四大船商你看看我，我看看你，不约而同在对方脸上看到迷惑。
“最近没有船回来啊。”
他们各自在心里嘀咕。
只见那艘陌生的船，摇摇晃晃，越来越靠近码头。
大家都瞪大了眼睛，想瞅瞅，是谁家的船。
结果，那船猛烈地一晃。
竟然整个翻了！
船上满满的人，全部落了水。
码头顿时一片慌乱。
“救人！快救人！”
人们仓皇呼喊。
有几个水性好的汉子，赶紧划了小船出去。
然而，就在这时，一堆白白的、圆鼓鼓的东西，突然从倾覆的船里飘出来。
那些落水的人，人手一只这个东西。
竟然像趴在一只会游泳的猪身上一般，一摇一晃地，自己往岸边飘来了……
咦？那怪东西身上，还有字呢？
大伙定睛一看，整整齐齐八个鲜红大字：
淮南制造，救生浮囊！
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