一个时辰后，乔念那间小小宅院已挤满了人。伤者的低低呻吟与浓郁苦涩的药味交织，沉沉弥漫在空气中，压得人心头窒闷。
乔念早已得了消息，领着几名药王谷弟子严阵以待。眼见众人浑身浴血、狼狈不堪的模样，她心头猛地一揪，面上却丝毫不显慌乱，清冷镇定的声音如同幽谷冷泉，在这混乱中平添一份令人安定的力量：“轻伤者去那边处理，重伤者一律抬进屋内！快！”
楚知熠此行所带人手，大多只是皮外伤，唯独程刚等几名高手伤势沉重。
乔念立刻将他们安置进内室，亲自施救。
这几位高手除却受了内伤之外，体内还有毒，乔念双管齐下，忙得几乎脚不沾地。
楚知熠也顾不上调息，强撑着协助安置伤员，搬运药物，直至天边泛起鱼肚白，多数伤者的伤势初步稳定下来，他才觉喉头一甜，以手掩口，剧烈地咳嗽起来，指缝间渗出刺目的鲜红。
“王爷！”不远处的凝霜恰巧看见，失声惊呼，慌忙小跑过来。
楚知熠摆了摆手，强压下胸腔翻涌的气血，声音低哑：“无碍。”
凝霜哪里肯信，“您都咳血了还说什么无碍！奴婢扶您去找小姐！”说罢，不由分说便搀着他转向另一边的房间。
楚知熠本欲拒绝，奈何此刻胸中气血翻腾得厉害，竟不敢稍有动作，生怕一口鲜血再度呕出，不仅吓坏凝霜，更徒增乔念忧虑。
凝霜不知他心中所想，只满心焦灼，未至房门便扬声喊道：“小姐！您快来看看！王爷方才呕血了！”
屋内，乔念刚为一名伤者施完最后一针，闻声心头骤然一紧。她立刻转身，只见楚知熠面色惨白如纸，唇边那抹血色却艳得惊心。她快步上前，指尖迅速搭上他的腕脉，眉头越蹙越紧，脸色也愈发凝重：“内力反噬，脏腑受震！你……你之前强行运功了？！”
不待楚知熠回答，那边伤势稍稳的程刚已哑声开口：“王爷是为了救我们，强行用内力震开了铁笼！”
乔念的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。楚知熠见她如此，想扯出一个安抚的笑，却牵动内息，又是一阵翻江倒海般的咳意涌上。
“快去那边躺下！”乔念语气不容置疑，立刻与凝霜一左一右扶着他，将他安置在不远处的软榻上。她毫不犹豫地取出随身携带的九曜玄芒针，手法迅捷如电，照着楚知熠周身几处大穴精准刺下……
这一番救治，又是整整一夜。
翌日，晨光熹微，透过雕花窗棂洒入室内，悄然驱散了长夜的寒意。
楚知熠从深沉的昏睡中悠悠转醒，内息虽仍滞涩不畅，但那灼烧脏腑的剧痛与翻涌感已平复许多。他刚欲动弹，便察觉身侧有人。微微侧首，只见乔念正伏在床沿，似是累极了，已然沉睡过去。
她那一头如雪银丝略显凌乱地铺散在肩头，眼下一片清晰的青黑阴影，长睫在眼睑投下柔和的弧度，平日里清冷灵动的面容此刻被浓重的倦意笼罩，让人看得心尖发疼。她的一只手还轻轻搭在他的腕脉附近，仿佛即使在睡梦中，亦在下意识地监测着他的状况。
楚知熠心中最柔软处像是被什么东西轻轻撞了一下，一股难以言喻的暖流瞬间涌遍四肢百骸。他屏住呼吸，不敢稍有动作，生怕惊扰了她的安眠，只是静静地凝视着她，目光是自己都未曾察觉的缱绻温柔。
或许是感受到了那专注的视线，乔念眼睫微颤，悠悠转醒。她先是茫然了一瞬，随即立刻清醒，第一反应便是重新探向他的脉搏，凝神细查。片刻后，紧绷的神情才缓缓舒展，轻轻吁出一口气：“内息平稳多了，还好……这一夜的功夫总算没有白费。”她的声音带着刚醒时的沙哑慵懒，听在楚知熠耳中却异常动人。
“辛苦你了。”他低声道，嗓音亦有些干涩。
乔念摇摇头，起身端来一直温在小炉上的汤药：“先把药喝了，固本培元，调理内息。”她小心地将药碗递至他唇边。楚知熠就着她的手，将那一碗浓黑苦涩的汤汁一饮而尽。药液入腹，化作一股温润暖流，缓缓滋养着受损的经脉。
随即，便是乔念带着责备与后怕的絮叨在耳边响起：“下次绝不可再这般胡来了！哪有人如此不计后果地催谷内力？没有立刻爆体而亡，都算是你祖上积德了！”
这话绝非危言耸听。昨夜楚知熠的情况，远比她预想的更为严重凶险。幸而他这身躯早年曾长时间浸泡药池，根基远超常人，方才硬生生扛住了那狂暴的内力反噬！
楚知熠饮尽汤药，抬眸望向她，唇边扯出一个浅淡却温存的笑：“放心，绝不会再有下次。”
乔念接过空碗，低声嘟囔了一句：“这还差不多。”她正欲起身，却见楚知熠眉心微蹙，眼神已恢复了惯有的沉凝与锐利，显然是忆起了极其紧要之事。
“念念，”他开口，声音低沉而郑重，“有件事，恐怕需得让千机堂仔细查探一番。”
乔念见他神色肃然，当即端正了姿态：“你说。”
楚知熠目光与她相接，一字一句，清晰无比地说道：“派人，详查万家。”
“万家？”乔念微微一怔，明眸中旋即闪过惊疑之色，“你说的，莫非是那个前任宰相的万家？”
“不错。”楚知熠的声音带着一种冰冷的重量，沉沉落下，“正是那个万家。”
“为什么？”乔念不解，“自万宰相死后，万家人好似也都相继离开了京都，回老宅去了，无端端的，查万家做什么？”
楚知熠眉心低拧，一双眸子藏着暗色，“昨夜，玄面人逃窜之际，面具掉落在地，匆忙间，我看到了他的侧脸，当时，虽隔得远，又有烟雾掩饰，可……我应该是没有看错。”
“那玄面人，或许，就是万宰相！”
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