“放屁！”弈剑门一位年轻弟子目眦欲裂，拔剑出鞘半寸，“我薛师叔定是遭了奸人暗算，被控制了心神！你们不去寻那罪魁祸首玄面人，却在此落井下石！”
“我秦师兄一生刚烈，岂会投敌？你们四海客栈的惨状，难道是我烈火门自己愿意的吗？”一名烈火门大汉捶胸顿足，悲愤交加。
铁衣门副掌门脸色惨白，却强撑着冷笑：“我铁衣门精英几乎折损殆尽，刘师兄下落不明，生死未卜，你们不思缉拿真凶，反倒要先将我们这些苦主赶尽杀绝？这就是所谓的名门正派？”
双方情绪激烈对撞，言辞越来越尖锐，兵器碰撞之声零星响起，场面眼看就要失控。
小小的院落仿佛成了一个火药桶，火星四溅，一触即发。
乔念一直沉默地站在院中，清冷的目光扫过激愤的众人。
身姿挺拔，在这片混乱中显得异常镇定。
就在几个门派将要动起手来的千钧一发之际，她终于开口，声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂：“诸位，请静一静。”
这声音，分明凝着一股浑厚的内力，以至于激斗双方的动作为之一滞。
乔念环视众人，缓缓说道：“诸位掌门的担忧，乔念明白。今日之事确实蹊跷骇人，人心惶惶，亦是常情。”
她先安抚了提出驱逐的一方，随即话锋一转，目光投向悲愤的三大门派众人：“但弈剑门、烈火门还有铁艺门的诸位同道，此刻心中的冤屈与悲愤，我亦感同身受。同门相残，乃世间至痛，若非遭受无法抗拒之力，断不会至此。”
她的话，顾及到了双方的情绪，也终于让这剑拔弩张的气氛缓和了些许。
就听着乔念接着道，“只是，在做出是否将三大门派排除在武林大会之外，甚至是否将其视为敌人的决定之前，我认为，我们首先需要弄清楚一件事：三位高手身上，究竟发生了什么？”
她目光转向蒋天雄和柳如风，语气坚定：“仅凭他们失控伤人的结果，便断定他们主动投敌，为时尚早。若他们是身不由己，被药物亦或是邪术所控，我们此刻的排挤与敌对，岂非正中了玄面人的下怀，自断臂膀，亲者痛仇者快？”
毕竟，突然出手打伤同门的事，实在蹊跷。
让她想到了当初萧衡拔剑刺向楚知熠的那一幕。
而这番话，显然也令得众人想到了这个可能性，当下面面相觑。
乔念上前一步，看向弈剑门的弟子，“听闻三位高手之中，只有你们薛师兄被擒，不知和否将他领来此处，也好让各位武林同道共同见证一下，薛师兄究竟是叛敌还是被控制了。”
此言一出，满院寂静。
弈剑门的人沉吟片刻，终于沉声道：“可我们薛师兄的情况很奇怪，我等今日前来，就是想请乔谷主过去看看，谁知，竟听到了那种荒唐的话！”
话语中，仍旧对方才的事感到不忿。
乔念忙是安抚道，“原来如此，那不如我们大家都去悦来客栈看一眼？”
“好！就依乔姑娘所言！我们便一起去看看，那薛明，到底是真的入了魔，还是另有隐情！”
弈剑门等人虽然依旧悲愤，但乔念的提议至少给了他们一个澄清和争取公正对待的机会，也都强压下怒火，点头同意。
众人不再耽搁，由弈剑门弟子引路，浩浩荡荡却又各怀心思地前往悦来客栈。
客栈外围已被弈剑门弟子层层把守，气氛凝重得如同结冰。
踏入院内，昨夜激斗的痕迹尚未完全清理干净，碎裂的桌椅、飞溅其上已呈暗褐色的血迹，以及空气中若有若无的血腥气，无不昭示着这里曾发生过何等惨烈之事。
在客栈一楼一间临时充作囚室的僻静房间里，众人见到了薛明。
他背靠着冰冷的墙壁坐在地上，双目紧闭，头颅无力地垂向一侧，脸色苍白如纸，呼吸微弱而均匀，看上去与陷入沉睡无异。
小臂粗细的麻绳将他从头到脚捆了足足七八道，勒得紧紧的，几乎嵌入衣物，确保他即便醒来也难以发力。
这般安静无害的模样，与昨夜那个状若疯魔、剑戮同门的形象判若两人。
看到师长如此境况，几名年轻的弈剑门弟子忍不住红了眼眶，别过头去。
“乔姑娘，请看。”弈剑门掌门声音沙哑，带着深深的疲惫与痛惜，“自昨夜昏迷后，他便一直是这副模样。”
乔念缓步上前，在距离薛林五步之遥处停下，并未贸然靠近。
她仔细打量着薛林的面色、露出的皮肤以及呼吸节奏。
很快，她就注意到薛林垂落的手指尖微微泛着不正常的青紫色，眉心即使在昏迷中，也似乎凝着一丝若有若无的黑气。
“气息沉滞中带着一股躁动，印堂隐有黑煞，指尖淤色……不似寻常走火入魔，倒像是……”
就在乔念试图再靠近半步，想看得更真切些时，地上原本毫无声息的薛林猛地睁开了双眼！
眼中血丝密布，红得几乎要滴出血来，看不到半分人性，只剩下野兽般的凶戾。
“嗬——！”一声不似人声的低吼从薛林喉咙里挤出。
紧接着，在所有人惊骇的目光注视下，他周身肌肉猛然贲张隆起，一股狂暴无匹的内力轰然爆发！
“砰！砰！砰！砰！”
那足以束缚住江湖一流高手的粗大麻绳，在这股骤然爆发的巨力之下，竟如同脆弱的棉线一般，应声寸寸断裂！绳索碎片四处飞溅！
“不好！快退！”乔念反应极快，一边低喝，一边疾速向后退去。
“薛师叔！”弈剑门弟子失声惊呼，声音里充满了恐惧与难以置信，“他……他比昨夜还要可怕！”
此时的薛明已一跃而起，身形似乎都膨胀了几分，周身散发着令人心悸的煞气。他血红的眼睛死死盯住了离他最近的乔念、五指成爪，带着撕裂空气的锐响，直接向乔念抓去，速度快得惊人！
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