抵达边境小镇后，苟超见到了唐先生的旧相识——一位年逾花甲却精神矍铄的老者。
老者眼神中透着岁月沉淀后的睿智与威严，站在那简陋却充满生活气息的小院中，犹如一棵苍松，虽历经风雨却依旧挺拔。
苟超快步上前，双腿并拢，身体挺直，然后深深地弯腰鞠躬，双手抱拳行礼，恭敬地说道：
“前辈，我苟超此来，是带着满心的愧疚与赎罪的决心。我深知自己曾经误入歧途，犯下诸多不可饶恕之罪，幸得唐先生网开一面，给我这一线生机，让我能在您这儿寻求救赎。我定会将过往的罪孽铭记于心，用行动来证明自己的转变。”
老者微微点头，目光在苟超身上打量了一番，缓缓说道：“你且安心在此做事，莫要再生事端。这小镇虽小，却也藏龙卧虎，是非不少。你若能本本分分，或许还有一线生机。”
苟超被安排在小镇的一个货栈中帮忙。货栈里堆满了各类货物，空气中弥漫着木材、香料与尘土混合的气味。苟超每日天未亮便起床，在昏暗的灯光下开始搬运货物，他那曾经在黑暗中游走的双手，如今紧紧握住粗糙的绳索与沉重的货物，额头上的汗珠不停地滚落，却也未曾有过丝毫抱怨。
他深知，自己的一举一动皆可能传回到唐先生耳中，所以他努力克制着自己的本性，与周围的人保持着适当的距离，不轻易与人结怨，也不刻意去讨好。在货栈中与工友们相处时，他总是谦逊有礼，不多言不多语，只是默默地做好自己手头的工作。
然而，小镇的生活并不平静。这里鱼龙混杂，各方势力交错纵横。有当地的黑帮势力试图拉拢苟超，他们听闻苟超在大城市中的过往，以为他是个可用之人。
一天夜里，乌云遮蔽了月光，货栈外的小巷中透着一股阴森的气息。几个黑帮成员悄悄地摸到苟超的住处，为首的一个脸上有刀疤的人轻轻敲了敲苟超的房门，低声说道：“苟超兄弟，开开门，有好事找你。”
苟超打开门，看到这几个人，心中一惊，但表面上仍镇定自若，他微微皱眉，说道：“各位大哥，这么晚了，有何事？”
刀疤大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，说道：“兄弟，听说你在大城市里可是混得风生水起啊，咱这小地方现在有个赚钱的好机会，就缺你这样有本事的人。只要你帮忙在货栈中做些手脚，让我们暗中走私些货物，好处少不了你的。”
说着，他从怀里掏出一沓厚厚的钞票，在苟超眼前晃了晃。
苟超看着那沓钞票，先是眼神微微一亮，随即发出一阵怪笑：“哟，这是哪阵风儿吹来的意外之财啊？不过，就这么点小意思，也敢在我苟超这儿找乐子？你们几位大哥，可别把我当那没见过世面的愣头青。”
刀疤脸怒目圆睁呵斥道：“你小子别不知好歹，这在咱这小地方可是难得的肥差，多少人盼都盼不来，你敢说个‘不’字？”
苟超脸上的笑容渐渐隐去，神色变得阴沉，眼中闪烁着狠厉的光。
“大哥，您这话可就有些门缝里看人了。我苟超虽说如今落难于此，但也不是能被轻易拿捏的主儿。唐先生把我安置在这小地方，您觉得是单纯的惩戒？这其中的深意，就像那古老棋局里的暗着，看似随意落子，实则步步为营，只等那收官一刻，全盘皆活。”
他缓缓向前迈了一小步，声音低沉且意味深长。
“有些人，总以为能高枕无忧，那姓陈的，老在我跟前晃悠碍事，就像那不知死活的苍蝇，迟早有一天，他会为自己的莽撞付出代价。至于唐先生的那摊子事儿，哼，仿若一座宏伟城堡，看似坚不可摧，实则岁月早已在其根基处悄然侵蚀，那些隐秘的缝隙，正被有心人默默窥视。我在这小镇上，不过是在养精蓄锐，待风云际会之时，哪怕是最平凡的石子，也能在这暗流涌动中激起千层浪，成为改写棋局的关键一子。”
几个黑帮成员被他的气场震慑，不自觉地往后缩了缩，刀疤脸硬着头皮说道：
“你少在这儿跟我瞎咧咧、故弄玄虚的，就你这熊样，还想在这小镇折腾出啥大名堂？唐先生那可是手眼通天的人物，我劝你别特么犯浑，自个儿掂量清楚，别到时候咋死的都不晓得！”
“大哥，这小镇虽小，却也是个藏龙卧虎的地方。我在这儿待久了，自然就知道哪些人能为我所用，哪些事能成为我手中的牌。我要是想搅和搅和，这地方的水啊，立马就能浑得让人看不清路。到时候，这乱子要是不小心牵扯到某些大人物，您说，那些个大人物会不会觉得是有人在背后故意使坏呢？而你们几位，要是还一个劲儿地往我这儿凑，保不准就会被当成那惹事的出头鸟，被推出去平息事端。您觉得，这划算吗？”
“你这是在威胁我们？”
“威胁？这可都是大实话。我这人呐，最不喜欢的就是麻烦。你们现在拍拍屁股走人，对咱们都好。不然，这地方有时候可邪门得很，有些人莫名其妙就没了踪影，连个声响都没有，您说是吧？这世间因果循环，有些事一旦卷入，便难以脱身，我不过是想图个清净，也希望你们别逼我打破这份宁静。”
那几个黑帮成员你看看我，我看看你，心中满是畏惧，不敢再多停留，转身匆匆离去。
苟超望着他们的背影，嘴角浮起一丝不易察觉的阴笑，心里默默琢磨着后续的布局，仿佛已经看到唐先生和陈爻在他精心编织的陷阱中苦苦挣扎的画面。
刀疤脸带着手下灰溜溜地走后，苟超回到屋内，脸色瞬间变得凝重。他深知，自己刚刚虽然暂时吓退了这些黑帮喽啰，但也无疑是在这小镇的浑水中投下了一颗石子，必然会引起一些涟漪。他必须加快自己的计划，在唐先生和各方势力有所察觉之前，积攒足够的力量……
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