屠萧讲故事分人，同她一起经历事的人，尤其屠良屠田，她是不会缠着讲的。
没有屠艾时，听故事的人多是屠威和赵芬，有了屠艾，这两人便“被迫”让位了。
许是觉得屠艾这个妹妹什么都不懂，她便什么都愿意跟妹妹说，以为说了妹妹就能懂了。
相比之前，屠萧说的话，讲的故事更显无所顾忌了些，由此带来的好处也显而易见。
十余月来，屠萧讲故事水平大涨，故事越说越长是其一，越来越会表达自己的情绪是其二。
屠艾还挺欣慰，算是见证她阿秭的成长了。
但这欣慰并不是时时刻刻存在的，像是这会儿，她只想好好歇一歇。
陪玩又陪听，相当耗费精力的。
趁着屠萧喝水的间隙，屠艾从她怀中钻出，身子一翻又一趴，整个小孩就平摊在了榻上。
屠萧以为妹妹是犯困了，喝完水跟着趴下，探头望过去就见妹妹果然闭着眼。
她是个聪明的小孩，知道妹妹睡觉不能趴着，小心给妹妹翻了下身，又学着阿娘那般侧躺着拍哄妹妹。
哄着哄着自己倒先迷瞪起来，拍哄的动作越来越轻，又拍了几下后，彻底睡了过去。
屠艾本是闭目养神，并没有睡，等听着阿秭逐渐平缓的呼吸声，好似感染了困劲，几息之间也入了梦乡。
屠良和屠田依然在玩着六博，这两人是迟钝的，又玩了一局才察觉有一阵儿没听见妹妹们的动静了。
转头一瞧，妹妹们已经躺平睡着了，两人讪讪对视，忙起身取过被巾给妹妹们盖好。
回到桌案前，两人默契的将投箸换成了猜拳行棋，尽可能无声的对博。
放弃对博是不能的，若是不玩尽兴，过两日家中又忙碌起来可就没这么好的时机了。
腊月是岁终，岁终就意味着新旧将交替，旧岁辞，而新岁至。
为着这新旧交替，腊月也不可能不忙碌，忙完岁终祭祀，刚歇上几日又得忙于迎新。
祭祀与迎新并不是割裂的，多数时候恰恰是相融合的。
好比祭祀庆典中驱邪禳灾，驱逐疫鬼这类的仪式，多是送陈的同时又迎新。
（注：有说春节起源于（先秦）岁终大祭，即腊祭。汉代逐渐认同岁首祭祀，汉武帝后岁首定在了正月，又有说春节起源于岁首祭。）
但庆典是庆典，过日子难免要将事情一一区分清楚，才不至于紊乱。
且像屠家这种祭祀在乡里，迎新又在县里的，不区分是不能的。
屠家自屠威祖父那辈起就在县里安了家，早些年田庄都是请族里照看的，只有岁终大祭才会回乡。
虽然屠艾祖父母为了享清净，又为了养猪崽回田庄居住了，但也并未特意迁就，除大祭外，其余节庆依旧是在县里。
（注：古时节日多与祭祀有关，但秦汉以后祭祀中的原始宗教信仰意味慢慢淡了，节日更像寻常庆祝活动（但祭祀仪式并不消失））
一则，县里总是比乡里热闹，遇着节庆更是热闹非凡，小孩儿们最喜欢不过。
二则，屠家在县里经营多年，有不少至交亲朋，遇着节庆怎么也要好好维系感情。
这些至交亲朋可正关系着屠肆生意的好坏。
若是真迁就了，怕是屠家祖父第一个不答应，在他那儿是什么都不能影响屠肆生意的。
毕竟屠肆生意的好坏直接关系到他良田千顷的美梦能否成真。
今年也是一样，岁除前一日，屠家祖父母不急不缓进了城。
这会儿家中一切都准备妥当了，屠威也不再忙于宴饮会友，时机正正好。
岁除当夜（除夕），一家人一起用完膳，再由屠家祖父和屠威一齐换上新岁的门神（或称桃符）。
“饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯，象虎眼，以祛不祥。”（源自《搜神传》）
（桃符即画有或写有神荼和郁垒两门神（名字）的桃木牌）
次日便是元日，一早最要紧的事便是燃烧竹竿，驱赶山臊，以祈求新岁远离病痛。
屠田和屠萧难得没有贪觉，被屠良唤起后，一齐聚在正院燃爆竹。
竹竿早已被砍成了一节又一节，放在院中堆了几小堆，几人偏要从同一堆中争抢竹节。
先抢到还不算完，还得看谁的竹节先爆裂开。
火盆只有一个，扔完竹节几人就围在火盆旁守着，等着那第一声的爆裂。
“噼啪。”
第一声的竹裂响起。
几人刚要争那是谁的竹节，接二连三的噼里啪啦声在耳旁响起。
“噼噼啪啪，噼噼啪啪……”
还争什么呀，欢呼就行了，欢呼完不要忘了继续往里投竹节呀。
屠威抱着屠艾看了一会儿，见她似乎不怕爆竹的声响，走近也扔了几节进火盆。
扔的瞬间，忽得起了阵儿风，火顺风势猛得向上窜了又窜。
屠艾不知为何就看痴了，即使被屠威抱着旋了个身，她依然转回脑袋看向那团火。
“稚儿，可是吓着了？”
刚刚若不是屠威躲闪快，这火就得烧到他垂落的衣袖。
平日就是火烧身他也不惧，可抱着稚儿自然要不同，避开后他还起了阵儿后怕劲。
见稚儿呆望着火盆，以为也是怕了，忙拍背安慰，拍几下又想起什么，偷觑了眼娘子。
呼，还好没往这儿看，屠威暗暗松了口气。
随后又自顾拍哄稚儿，几息之后自觉安慰好了，便想将她的小脑袋转回来，奈何稚儿不乐意。
试了两次都失败后，他才心大得觉出不同来，稚儿怕是没被吓着啊。
当然是没有。
不仅没有，屠艾的心神都凝在这团火上了，起风的瞬间，她好似看到火活了，它在求生长。
她不信鬼神，如何能信火能活，因此一看再看，想看个究竟。
但没有究竟，风已经平息，这只是团火，没有她臆想的什么求生长。
可它绝不是死火，死火绝不会燃烧，只会化为灰烬。
所以，它又算是活火吗？
虽没有生命，这火也算作是活火吗？
那，她这一世能算作是真正的活人吗？
她确实是死了一回，但真的活了吗？
会不会这一切都是她生出的妄想，只因在黑暗中待了太久。
被识破的妄想应是会消散的吧。
屠艾在屠威怀中挣脱了几下，示意放她下来，她想自己拿段竹节来烧。
屠威又自以为明白了，原来稚儿瞧着火呆望是也想扔竹节玩啊。
他贴心得没有放下屠艾，抱着她走到竹节堆跟前，俯身蹲下，握着小胖手就要去抓竹节。
屠艾顺着她阿爷的动作抓了一节，又用空着的左手也抓了一节。
抓完竹节，就不让屠威抱了，自己走到火盆前，隔着段距离一节一节扔了进去。
没有风，火势非但没有上扬，甚至还往下压了压。
她想在近前观察观察火势，就被屠威快速拎起远离了火盆。
拎走还不算完，拘着她又说教了一番，连她阿娘也走过来哄了她几句，大意都是不许玩火云云。
屠艾哪里是要玩火哦，好吧，她远远看着吧。
“噼噼啪啪……”
竹节又爆开了。
屠艾环顾左右，她的亲人都在，院子也在，什么都没消散。
一切都是真的。
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