坦格萨尔继续指挥着车队前往凛冬城的市场区，去往市场区的街道上挤满了从西境逃难而来的富商和佣兵，他们操持着浓重的西方味儿的口音大声交谈着，随处可见的皮条客和流民乞丐们都围着他们转。
可能是战争来临和人口流动的缘故，这座城市的商业收到了这些因素的刺激变得更为繁荣，许多西境来的商队和小贩都在这里进行着贸易。不过外来人口的流动也给这座城市带来了许多不稳定的因素，所以城主府和治安官不得不提高了商税和入城税来增加维持治安的成本。
胖子商人的粮食在这里卖上了一个意料之外的好价钱，除去路上的损耗和税收，这为胖子商人带来了八十多枚金币的利润。坦格萨尔也觉得不可思议，从黑石镇收购来的各类粮食，大约也就两枚铜板一斤，接过运到凛冬城后竟然能卖上五六枚铜板的高价。
胖子商人按照原先约定的契约，掏出一个钱袋递给坦格萨尔。坦格萨尔接过这个沉甸甸的钱袋打开看了一眼，才发觉这比约定的那份还要多上些许。
“该死的胖子，我说了只拿我应得的那份。”坦格萨尔骂骂咧咧地从钱袋里数出几枚金币，丢还给胖子。
胖子商人苦笑了一下：“少爷真是具有骑士美德的贵族，这次行商赚取的利润已经远超我想象了，少爷还是收下吧，也当是我为了庆祝少爷晋级的礼物。”
“骑士的美德不过是骗小孩子的笑话，守诺是一个人安身立命的基础。”
胖子商人愣住了，深深体会了一下这句话，看向坦格萨尔的目光也开始越发生畏了起来。他鼓足勇气，单膝下跪，似乎做出了某种重大决定一般郑重说道：“少爷这般气度和实力，今后必能在北境做出一番事业。小人的名字是夏诺克，希望今后能为少爷效犬马之劳。”
坦格萨尔看到这突如其来的举动，也呆愣了一会，不过随即哈哈大笑道：“夏诺克，作为一个自由的商人难道不好吗，至少你能在北境衣食无忧，不用担惊受怕。和贵族合作无疑是与虎谋皮，你难道不怕身家性命全被我吃掉吗。”
夏诺克苦涩的回答道：“少爷有所不知，之前我每次行商，能有一半货物能送到目的地就已经心满意足了。平常无论雇佣什么样的佣兵，途中要么被官兵匪盗抢劫，要么就是抵达目的地后被佣兵们勒索。少爷虽然平常看起来凶恶残暴，但对自己人却能做到问心无愧。更重要的是少爷有着自己的一套处事原则，我冥冥中感觉能跟着少爷做出一番伟业。我从小跟着商队走南闯北，地理人情无所不通，还请少爷成全。”
坦格萨尔默默地看着他那一双坚定的眼睛，其实他一路上也观察的出来这位胖子商人虽然胆小懦弱，但机灵圆滑，而自己若是将来要组建一支势力，财政人才是必不可少的。
想到这里，坦格萨尔莞尔一笑，上前扶起夏诺克，笑道：“行吧，夏诺克，以后你就是我们的商队主管了，你可以将全部身家都入股在我这里，我保证若干年后你会所获颇丰。”
......
凛冬城，凛冬城堡内。
“该死的蠢狗，这就是你逮来的匪盗？随便抓来几个杂种把头发染成红色就是诺克萨斯族人了？我要把你扒光了送到边境决死队那里去充军！”领主大厅内，凛冬子爵博德正对着台阶下一名瑟瑟发抖的胖子发着火。
凛冬伯爵坐镇凛冬军团，常年驻守边疆，因此凛冬城内一应大小事物皆有他的嫡子博德子爵说了算。而博德子爵虽然三十多岁，但也早已晋级骑士十余年，距离大骑士的门槛也只差临门一脚。在凛冬家族历代继承人里面，他的能力不算最优秀，但也不算最差。
挨骂的这个胖子名叫雪诺，是凛冬家族的宫廷男爵，雪诺是凛冬家族私生子常用的名字，可见他在凛冬家族的众多私生子里面还算受宠。此时雪诺男爵脸色已经涨成了猪肝色，即使被同父异母的哥哥骂的狗血淋头，但他却丝毫不敢露出任何不满。
这几年来，诺克萨斯平原的盗匪们频繁攻击着来往凛冬城的商队，这让恼羞成怒的博德子爵多次勒令凛冬城治安官雪诺带着城镇卫兵们追剿，但让平常在城中作威作福的雪诺带着手下几个喽啰欺负压榨下城中的商人百姓倒还行，让他去百多里之外的诺克萨斯平原和一群亡命之徒玩命他可不在行，所以他一连带人在诺克萨斯平原上晃悠了几圈，还是空手而归。
在归来途中他被一名炼金师欺骗，将随便抓来的几个流民的脑袋染成红色后直接回来复命，本来博德子爵还挺高兴，因为红发是诺克萨斯族人的专属发色，谁知道淋了一场大雪后这几个流民的头发竟然重新褪回了原来的颜色，感受到欺骗的博德子爵瞬间暴怒。
“大人，诺克萨斯平原那里有力格爵士的包庇，整个平原里都找不到一只红毛的老鼠！”雪诺胖胖的圆脸上的小眼睛转了转，想起将脏水泼在力格爵士的头上，他可早就知道博德子爵一直与远在诺克萨斯平原的力格爵士不对付。”
“你放屁！”博德子爵见他还敢狡辩，随手掷来几个黑乎乎的圆球物体。
靠着药物堆积，有着青铜斗气的雪诺双手接过一只圆球仔细一看，确是一个风干已久的红发头颅。
“每年力格这臭小子都会送来几个诺克萨斯族人的首级，你怎么不行！”
虽然一直不对付，但博德子爵还是知道力格骑士的实力和性格。一直远在诺克萨斯平原的力格爵士一直都是听调不听宣，外界开始盛传他养寇自重的流言。他粉碎流言的证据也很简单，诺克萨斯族长的嫡子被他斩杀，连同近千名匪盗的首级用五辆大车送来了凛冬城。
不过这消息很快就被博德子爵封锁了，只有少数几名高层和亲信才知道这消息。
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