刘米儿紧了紧衣领口，看了一眼前方已经不多人的队伍，皆是同她一般穿着丫鬟服的下人，她定了定神，继续跟着队伍排队等待着，哪怕白日里太阳毒辣，到夜里时分吹来的风里也还是带着丝丝凉意，一些身着单薄的人不禁发抖，祈盼着能早一点结束。
“小米，欸，小米，”刘米儿身后的一人轻轻拍了拍她的肩头，笑嘻嘻地对她说道，“今年你回去陪你老汉过节不？”
刘米儿回头看去，是她在这易府里交情好的另一个丫鬟下人，也是同她一样来这府里做活计的，她家里是在城里赶车的，为了多挣点银子这才进易府来，不过该说不说，这易府里活计不算重，拿得到的银子也不少，大伙都乐得在这里。
“回呀，我快两年没回去过节了，你呢，小香你爹他们今年过节应该不赶车了吧？”
“哎呀，不赶了不赶了，今年祭祀着有得十两银子呢，我爹他们也能歇一段时间了。”
“也是呢，欸，不过你说，”刘米儿声音忽然小了下来，悄悄凑着耳朵说道，“老爷为啥年年祭祀都要搞这么一出呢，我咋感觉邪乎着哩，没见过其他地方这么弄呢。”
“啊呀，快些说不得哩，”小香连忙一把捂着刘米儿的嘴，不给她说下去，“老爷怎么做我们这些下人的可别乱说，夫人还在前头，要是着夫人听去可不中了，说不得要吃板子呢。”
刘米儿慌忙四下看了看，发现没人注意到方才她们交谈的，松了一口气来，不再言语老老实实的排着队。
四周的火把插在这大院厅的各个角落里，照得院子锃亮，火光摇曳在每个人脸上忽闪，在队伍正前方置着一口大缸，大缸里装着不知是什么的浓稠液体，在黑夜里哪怕有火光也难以分辨，一旁放着几张长桌，上用红木盘托着难以计数的白花花银两。
队头的一人走上前来，拿起大缸边上的小刀来，轻轻从自己虎口处划拉开一道口子贯穿手心，忍着痛将手心置在大缸上，任由它流着血落入缸中，三息后他收回血淋淋的手掌，从怀里掏出一根布条包住手，走到旁边的桌子那，伸手拿走十两银子揣在怀里，拿到银子的那一刻似乎忘了疼痛般，满脸高兴地离开了大院。
队伍后面的人也都同前面的人一样做着，做完便拿上十两银子离开，不多时便到了刘米儿。
她也同其他人一样，强忍着痛划开自己的手心淋下血去，却也没数过了多久，一旁的管家连忙将她的手推开，有些嗔怒道：“你这没了听户的货色，方才夫人说得这么清楚般你听哪去了，三息！三息！多一息少一息都不得！”
刘米儿面色一变，慌忙给他赔罪着，好一会那管家脸色才缓下来。
“算得算得，你平时做活也称得认真，就不说你了，拿了银两快些回去歇息吧。”
刘米儿闻言这才松一口气，道谢着连忙拿上银两快步离开大院去往自己住的下房。
流水哗哗，冲过泛着干涸血迹的伤口，刘米儿忍着疼痛将伤口简单清洗过后拿起纱布包好，小心翼翼地摸了摸怀里用布包装起的银子，脸上不禁浮现出笑容来，一想到马上就能回家见许久未见的老父亲就难掩心喜。
“嘿嘿，明天去买点好的烟叶子，再去大娘那打几罐好酒，”刘米儿轻笑着盘算着自己该怎么花这笔钱，“爹应当喜欢那百日红，听着府里头的人都说大娘的百日红好喝哩，嗯，再买点其他货，村子里还有其他大伙呢，不知道小松哥会喜欢什么呢。”
疯子将身躯藏在阴影里，看着颇为欣喜的刘米儿踩着脚尖进到房里去，不再停留，身躯一晃便到了那大院的角落里，此时下人们已经只剩寥寥几人，疯子静待着他们忙活完都离开，眼瞅着几个身强体壮的汉子走来抬起大缸直往一间堂屋而去，他略微一晃，化为一道影子藏在大缸的影子里，随着他们一同被抬走。
不多时，那大缸被抬进到堂屋的卧房内，里头坐着位衣着贵气的年轻妇人，怀里抱着幼小孩童静静坐在客室凳子上，手上轻拍孩童背，那孩童闭着眼胸脯微微起伏正在安然入睡。
“夫人，都准备好了，”管家小心翼翼地弯腰说道，“现在可以开始了。”
“我晓得了，你来备着吧。”
管家轻轻应了一声，从桌上拿起一个黑木盒子打开来，里面静静盛着一颗鲜红的心脏，甚至不时还跳动一下，仿若刚取出的一样，管家小心地将心脏取出放在一个小石臼中将它捣碎磨开来，直至碎成泥状。
应在一旁的汉子搅动着大缸里暗红的血，过了一会拿出个紫玉小碗来从缸里盛出小半碗来递给管家，管家接过小碗，将石臼里捣碎成泥的心脏用勺子挖出小半放进碗中搅动着，不多时便将小碗放在桌上，带着其他人退了出去只留下妇人待在屋里。
“瑞儿，瑞儿，”妇人见那几人退出去，轻拍着将怀里小睡的孩童叫醒来，“醒醒该吃药啦。”
孩童惺忪地揉着眼睛，小声地说道：“娘，爹呢，我不想吃药。”
“你爹在忙呢，待会就回来了，”妇人伸手将桌上的小碗拿过，轻轻捏着白瓷勺搅动着，碗里却没有一点血腥味，她柔声着对着怀里的孩子说着，“瑞儿乖，喝了药就好得了了，这药是你爷爷给你备着的呢，喝了以后瑞儿就长生啦，指不定咱家瑞儿以后能做得神仙呢。”
那孩子迷迷糊糊着应着妇人的话，小口小口地喝下那碗里所谓的“药”。
“娘，你们也会长生吗，”孩童喝完一碗后，睁着她那双清澈的大眼睛看着妇人，“我不想就我一个人长生，我想要爹娘和爷爷都长生。”
妇人满是怜爱地将她紧紧抱在怀里，轻拍着他的后背，轻声细语道：“会的会的，瑞儿会的，我们也都会长生的。”
“啊对对对，会会会，你们都长生得了。”
疯子突兀的声音自大缸下传来，一股黑水从其下的影子里钻出，堆积成一个人形来，疯子的脸缓缓浮现出来，黑水顺着一溜烟从他的嘴角钻回去，他带着似笑非笑的表情看着那抱着孩子的面带惊异妇人。
“长生，长生，嘿嘿，你们这帮尘子为什么都一个两个喜欢做这种春秋大梦，真要有这么容易那岂不是遍地成仙了。”
“你是何人？”妇人稍微平复了一下心情，面色坚毅地看着疯子问道，“能近得到此处，想来也不是一般人。”
“哦？你倒也勉强算个奇特的，”疯子看了眼那口盛血的大缸，漫不经心地说，“其他尘子见得咱也不知怎么，都没几个不尿裤头的。”
“你进这易家大府有何目的，我们家老爷也算得半个仙人，你就不怕遭吃我们老爷的罪？”
“你家老爷？啊~你说那帮子人啊，那也算仙人？这话要是给不可言听去得笑出声了，不过咱可不知道不可言有没有笑的地方。”
妇人看着疯子对她的警告之言毫不在意，脸色不禁白了一分，心里似乎猜到了几分，紧紧抱着怀里的孩子朝里面挪了挪，而她怀里的孩童却不知发生了什么，睁着大眼睛好奇地打量着疯子。
“娘，这个叔叔是谁啊？”
“瑞儿，别说话，”妇人小声说着让孩子别说话，故作镇静地看着疯子开口道，“你想要什么？”
“和聪明人说话就是不费力，”疯子一挥手，一条木凳如长了腿一样挪到疯子身后，疯子一屁股坐下，“咱就有几个问题问问你，你只管回答咱的问题就行。”
“好，你问。”
“你这药方的法子是谁给你的？”
“老爷传给外子，外子再教给我们这么做的。”
“你家老爷有没有告知过你们这是那什么仙师传授的？”
“不知道，老爷不曾同我说过，但我想来应当是那仙术。”
“你知不知道除了大九以外还有哪里有仙师的传闻？”
“这，这般我不大清楚，不过我曾在上京听相师夫人说到过打北边有个五色国有地巫一说，其他的我就不知了。”
“地巫？”
疯子顿住微微一思索，与自己所知的一切并没有相对应得上的，索性暂且不管，目前而言对他并没有多大作用。
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