睡梦中，叶宵被一阵若有似无的淅沥声唤醒，叶宵微微睁眼，意识还带着几分朦胧，恍惚间才分辨出是下雨了。
她起身从西厢房拿出尿壶小解。随着憋胀的感觉消失，身体一阵放松，她盖上尿壶的盖子，把它挪到屋门口的角落，又回到了炕上。
这一阵声响似乎打扰到了沈梨，她翻了个身，嘴里喃喃地说出几句梦话。雨滴继续轻敲着屋顶，像是有节奏的鼓点，催促着叶宵再次进入梦乡。
雨天的天空阴霾，沈梨和叶宵因此醒的比平时晚。
沈梨起床走到窗前向外望，雨还在不紧不慢地下着，丝毫没有要停下的意思。整个世界像是被一层灰色的薄纱笼罩，远处的森林在雨幕中显得更加幽深神秘。
沈梨穿上长袖棉布衬衫，披上雨衣，到柴房抱了一些干燥的木柴回来。这是她们从去年冬天总结出来的经验，无论多忙，都会定期砍柴挑水，坚持在柴房储存木柴。在这里生活了一年多，她们已经逐渐适应了这片森林的脾气秉性，并积累了许多生活小tips。
小屋门前的小径已经被雨水淹没，形成了一个个小小的水塘，雨滴落下，在水面上画出一圈圈不断扩大的同心圆。沈梨从这些积了水的烂泥里走过，鞋上便沾满了泥，她在门口一边蹭着鞋底的泥一边想着等有时间了得从河边弄点石头过来铺下路才行。
前几日采回来的灵芝和河蛙已经被沈梨和叶宵拿到宋庄卖掉了，虽然数量稀少，但是作为为数不多的“供应商”，中医院的老头依旧开出了不菲的价格，足够支付铁匠杨大哥打造手摇式粉碎机的尾款不说，还有一些剩余。
沈梨对于这台粉碎机期待已久，它对比小黎的那台体型上更大，但除了主要核心零部件是铁制的，其他部分都用了其他常见材料代替。沈梨打量了一下，发现支腿是木头的，进料的斗仓是铁皮的，手摇把手是塑料的，看起来外观上远不如小黎的精致。
“全铁保养不当很容易生锈，而且重量会比现在翻倍，齿轮部分我给你换成钢的了，更耐造一些。”杨大哥一边拆开机器给沈梨展示验证一边介绍他的制作思路，“没用上那么多铁料，剩余的铁我可以折算手工费。”
沈梨试了一下，发现它运作起来相当顺畅，而且价格非常实惠，这让沈梨感到十分满意。
处理完粉碎机的款项后，沈梨和叶宵手中的卡币还有一些，决定将剩余的卡币主要用于购买食用盐。秋天快到了，又到了要腌菜腌肉的季节，盐少了可不行。没有足够的盐，这些传统的保存食物的方法就无法实施。
除了盐，叶宵还买了一瓶醋。醋作为调味品，叶宵之前是一直没舍得购买的，但这次为了制作腌辣椒酱，她决定买一瓶。
前几日叶宵腌制的辣椒酱经过几天的发酵腌制，如今已经变得鲜红诱人。叶宵打开密封的罐子，按照小黎妈妈分享的秘诀，在里面加入了一些白酒和白醋。
“腌辣椒的时候，不仅要放盐，还要加一些白酒和白醋。白酒和白醋在发酵过程中会生成一种特别的物质，能让辣椒酱的香味激增。而且，白酒能杀菌消毒，阻止辣椒酱霉变。加了这两样东西，这坛子辣椒酱吃到明年夏天也不会坏，而且越腌越香。”叶宵一边操作一边回忆小黎妈妈的话。
老一辈人对这些传统手艺确实有着丰富的经验和独到的见解。叶宵对这些秘而不传的经验和配方充满敬意，她知道这些知识是经过时间考验的，是生活中宝贵的财富。她小心翼翼地将罐子重新密封，将辣椒酱放在阴凉处继续发酵。
从宋庄回来的时候，沈梨和叶宵受小黎的委托，给庄妤捎去一个小包裹，小黎说这是上次庄妤托她买的。沈梨没拆开看是什么，但是隔着布包，摸起来像棉花一样软软的。
到庄家的时候，庄妤正在园子里收获第一批土豆。经过这半年的田园生活，她似乎已经爱上了这种春种秋收的感觉。她挑了几个大个儿的土豆给沈梨带了回来，一起的还有一些蒜头。
蒜头长得并不算特别好，个头小小的，但是沈梨和叶宵没有种蒜，所以对庄妤送的蒜头还是很珍惜。
“等秋天再收了土豆和葱蒜我给你们送过去！”大概是被收获的喜悦带动，庄妤心情看起来很不错。沈梨将庄然垫付的500卡币塞给庄妤，道了谢便提着土豆回家了。
回去的路上，她绕路去了那片甜秆地，用随身带着的短刀砍了一些甜秆跟叶宵一起背回山上去。现在它们还放在仓储间的架子上，沈梨决定今天下午再把它们熬成糖。
屋外，雨淅沥沥的。菜地里，原本鲜嫩的叶子被雨滴打得微微颤动，像是一群绿衣仙子在雨中翩翩起舞。每一片菜叶上都挂满了水珠，晶莹剔透。叶宵摘下沈梨衣架上的雨衣穿好，提着小篮子来到菜地，她挑了两颗绿莹莹的青椒到篮子里，又到茄子地摘了两根细长的茄子，今天她要做青椒土豆炖茄子。
辣椒去了把儿，茄子削顶，土豆去皮，然后将这些新鲜的食材切成适口的大块。锅中的油开始冒泡，叶宵将茄子投入热油中，耐心地翻炒，直至它们变得柔软，色泽由鲜亮转为深沉。随后，土豆块也加入锅中，与茄子一同翻炒均匀，倒入足以覆盖食材的清水，撒上适量的盐和酱油，便可以盖上锅盖，让食材在锅中慢慢炖煮。
叶宵在锅里置上一个带孔的不锈钢蒸帘，上面放上一个不锈钢的小盆，盆里是洗好添了水的高粱米，炖菜和蒸饭一锅出，这样可以节约柴火——这也是叶宵总结出来的经验。
虽然一直省着吃，但是这是最后一碗高粱米了。好在新的粮食就快到收割的时候了，这些陈米也就显得不那么精贵。
沈梨坐在灶台前，睡意朦胧地打着哈欠，眼睛直勾勾地盯着跳动的火焰出神。她手里握着柴火，但动作显得有些机械，显然是困意袭来。
锅里的水开始沸腾，蒸汽不断冒出，沈梨知道不用再继续添火了。她用扫把将灶台门口的碎柴火一并扫进灶膛，然后像幽灵一样缓缓起身，拖鞋在地上拖沓着，发出懒散的声音。
“这种天气就应该睡觉啊……”沈梨一边打着哈欠一边嘟囔，随后又回到了炕上钻进被窝里，继续她的睡眠。
外面的小雨淅沥沥地下个不停，山里的气温有些低，但由于烧饭的缘故，火炕现在暖烘烘的。厨房里随着锅内的沸腾飘散出饭菜的香味，似乎让人倍感安心。叶宵没有打扰沈梨，由她睡去了。她知道这些天沈梨的疲惫，也理解在这种阴雨天气中，温暖的睡眠是多么诱人。
叶宵继续在厨房里忙碌，她检查了一下锅里的食物，调整了一下火候，确保饭菜没有糊掉，一切都在掌控之中。
沈梨还没醒，叶宵便也没有动筷。她用锅里的余温保持着饭菜的温度，以至于一会沈梨醒来不至于冷掉。叶宵熟练而有节奏的操作着这一切，显然已经非常习惯了这样的家务活。
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