连着几日如意婶都把给丫鬟们做馒头的活儿包给了蕊珠和元宵，元宵不仅要烧火还多了个揉面的活儿。
发面、烫面、半烫面、死面，元宵熟悉了个遍，只是那小细胳膊也愈发酸了。
等到胳膊的酸胀褪去，大厨房也迎来了小年。
一大早还没开火，大厨房一干人就在张嬷嬷的带领下祭灶神。
大厨房的灶王爷供奉在大厨房北面的靠墙的黄花梨神龛里，一年四季台上的瓜果贡品都是不断的。只是小年这次的供奉一定要放灶糖，糖是甜的，甜谐音“钱”，大家自然都希望来年财源滚滚。
张嬷嬷上了三柱头香，接着就是几位大师傅和嬷嬷们，她们这样的小丫头就不必上香，磕几个头就算是成了。
拜了灶王爷，大厨房就开启了忙碌的一天。
元宵她们的面食灶这天的主要工作就是包饺子、做花馍，什么猪肉大葱馅的、鸡蛋粉条馅的，元宵整整包了上千个饺子，等到吃晚饭的时候，拿筷子的手都在抖。
有失就有得，小年夜大厨房的饭菜也是难得一见的丰盛。
面食灶七个人吃的是两道凉菜、六道热菜，另有一甜点，一锅饺子。
除了寻常吃的猪肉、鸡肉，这次席面上还有一道酒蒸羊和通花软牛肠。牛羊都是不常吃的，这两道菜又都极费功夫，是肉食灶上的拿手菜。
饺子是猪肉馅的，只加了一点白菜，她们自己包的，皮薄馅大，再沾上一点儿调了辣子的醋，咬下去满齿留香。
甜点也是点心灶上做惯的甜雪儿，鸡蛋清打发了裹上豆沙球，进油锅炸得如浮云一般，入口即化。元宵她们这些小丫头难吃到甜品，今日算是吃了个肚饱。
饭吃了一半，张嬷嬷就进来送赏了。
卓师傅刷了蜂蜜烤得八珍鸭得到了主子们的一致好评，特别是老夫人赞鸭子肚里糯米混了各种干菇的馅料容易入口，赐了个银鎏金的福猪。
虽说是银的，但这只福猪足有半个手掌大，分量一看就不轻，工艺也好，惹得大厨房里其他人都艳羡不已。
除了物质上的奖励，卓师傅这道八珍鸭还被记进了侯府菜谱，这可是了不得的成绩。要知道一道菜能上菜谱，那得是色香味俱全得了主子欢喜的，还得是菜谱里没有过的新菜。
侯府建府以来将近百年，菜谱上鸡鸭鱼肉各种做法早就全了，便是蕊珠在大厨房干了几年，这记菜进菜谱的事也就见过不到十回。
记进菜谱的师傅在大厨房的地位可就不一样了，年终发奖金、晋升等级可都是先紧着菜谱上有名的师傅先来的。
卓师傅得了最大的封赏，他们那一组其他人也都得了两百文的赏钱。
张嬷嬷借着机会道：“这次小年夜呈上去的菜大都没有新意，要不是卓师傅一道八珍鸭得了青眼，别说赏了，你们一个个都该罚！”
这话说得大厨房里刚刚还火热的气氛一下就凉了下来。
张嬷嬷看了看噤若寒蝉的众人，接着说：“还有几天就是大年，我指着你们给我拿出本事来，做些新奇的、花样的，讨了主子高兴，除了主子的封赏，我另添上些旁的。”
因为张嬷嬷下的任务，后半场的席匆匆结束。
巴师傅迫于压力也给如意婶和杨师傅下了命令，这三日一人要想出一个特色面食。
如意婶一个人哪里想得出来，任务层层下达，蕊珠和元宵也被摊派到位。
“你们小丫头脑瓜子活络，帮我想想法子。”如意婶也是没了办法，病急乱投医。
蕊珠苦着一张脸，为难地说：“他们做肉做菜的，还能变换食材，煎炒烹炸轮着来。咱们做面食的，不就是这一团面粉，还能想出什么花样，难不成把这面能变个模样？”
如意婶也是和蕊珠一样的意思，她往年都是在花馍上出新意。做了兔子做刺猬，做了牡丹做寿桃，如今这寻常的花样都被她做了个遍，味道却都还是那个味道，哪里还能引得主子叫好。
“要不把饺子的馅料换一换，做羊肉馅的？”蕊珠出主意道。
“羊肉馅的蒸饺巴师傅早就做过了。”如意婶叹了口气。
元宵看着眉头都要搅在一起的两人，心中早就有了主意。面食的创新无非在形状、口味、颜色上下功夫，如意婶在面食的形状上已经登峰造极，无可突破，但是颜色和口味上还是有文章可以做的啊！
不过元宵不打算立时就说出来，这么快就想到法子，实在太过惹眼。
说不准明个儿如意婶自己灵光一闪，就有了新菜，也就用不着自己的主意了。
如意婶看天色已晚，便让蕊珠和元宵回去接着想。
回了寝房，另几个小丫头也没睡。除开二妞和虹儿是在院子里帮手的，英子她们也都被各自的嬷嬷提了句让想些新奇的菜色。
她们几个小丫头没见过什么世面，哪里能想到新菜，说来说去也不过是些家乡不常见的土菜。
倒是小云给自己的嬷嬷说了个家乡的烩饭，是加了鱿鱼、虾蟹焖煮的米饭。
“那你的嬷嬷怎么说，答应上这道菜了吗？”芬儿问。
小云摇摇头：“哪就这么简单的，嬷嬷说今儿太晚了，等明天空下来先试着做做，看看味道怎么样。”
毕竟是自己出的点子，能被嬷嬷认可，小云还是很开心的，不过很快她又担忧道：“嬷嬷还说，鱿鱼、虾蟹这样的东西，冬日里本就不常有，明日还得问了有没有这些材料。”
“若是没有，用干货呢？”元宵提议道。
“这我倒是没想过。”小云想了想用干货烩饭的滋味，半晌也没品出来该是个什么味道，却还是道，“明日若是嬷嬷弄不到新鲜的，我再同她说说。”
小云说完自己灶上的，又关心起旁人：“元宵、芬儿，你们灶头的巴师傅想到法子了吗？”
“想到了也不会告诉我们。”芬儿瘪瘪嘴。
“还没呢，怕是没有那么容易。”元宵也道。
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