“这，这……怎么可能？”
“是啊，沈川他不是没离开过京都吗？怎么就成了东征最大的功臣。”
“就是，到底怎么回事啊。”
…………
大臣们无不哗然，纷纷表示不解。
晋亲王阴沉着脸，他也不知道其中到底有什么猫腻。
“连将军，你这是何意？”女帝对连云光问道。
“陛下，可曾记得狼筅的发明？”连云光沉声道。
女帝闻言，微微颔首，这件看似不起眼的武器，却成了抗击倭瀛的神器。
“而这狼筅的发明者，正是沈川！”
连云光一字一顿地脱口而出，在偌大的朝堂上不断地回荡着！
此话一出，整个朝堂陷入了一片哑然，瞬间没有了声音。
包括女帝在内，所有人的目光都齐刷刷地看向了沈川。
“连将军，你没开玩笑吧，这狼筅怎可能是沈川发明的？”
吏部侍郎江大人沉声继续道，“沈川可是从未上过战场，怎可能发明出如此神器？”
“江大人，此等大事岂敢玩笑！”
连云光沉声应答，并将出征前一晚发生的事情如实说出……
东征之前，他对胜利基本没抱有太大的希望。
东海战局不仅接连战败，士气低落，而且朝廷没钱，缺少甲胄又缺少对付倭瀛的有力武器。
于是在出征前一晚，与好友沈海喝酒解闷。
可正是这一顿闷酒，让他遇到了沈川，并发明了狼筅。
狼筅的发明让他看到了希望，并且在与倭瀛作战中得到了极大的转机！
尤其是在查抄了周荣的家之后，朝廷突然有了钱……甲胄、武器开始大量的购置。
才得以更进一步的连战连胜，势如破竹。
况且沈川又借着这次机会，向倭瀛索赔了六千万两白银，使得大武兵富民强，有了翻身的机会。
无论如何，沈川都是最大的功臣！
狼筅的秘密，他从未告诉过任何人，甚至所有人都以为狼筅是他发明的。
看着沈川被晋亲王和其党羽针对，连云光知道，自己必须做点什么了。
连云光亲口所言让晋亲王也无言以对，其党羽之下的群臣哑然。
“既然皇叔提倡以功行赏，那朕便在此刻册封沈川为二品安定侯，并赐予金牌一枚。”
女帝轻轻挥动衣袖，示意上官玉儿取来一枚金牌。
上官玉儿捧着托盘走至女帝面前。
女帝伸手接过金牌，步伐稳健地从高高的龙椅上走下，每一步都似乎在众人的注视中踏出了无尽的威严。
她径直走向沈川，亲手将金牌交到了他的手中。
“臣沈川，谢陛下隆恩！”
沈川双膝跪地，双手高高举起，在晋亲王那充满嫉妒的目光注视下，毕恭毕敬地接过了这枚意义非凡的金牌。
对沈川而言，封什么侯对他来说根本不重要。
毕竟他的爷爷是镇国公，爵位世代相传，沈家一脉单传，迟早都会落到他的头上。
可这枚金牌却意义非凡，因为它是女帝登基以来首次亲自赐予的金牌，象征着无上的荣耀。
见此金牌，便如同陛下的亲临。
无论未来遇到何种情况，都将为他带来无尽的便利。
“沈卿。”
女帝的声音温和而坚定，“希望你日后不负朕的厚望。”
“臣定当竭尽全力，不辱陛下所托。”
沈川坚定地回答，继续说道，“陛下，臣有一不情之请。”
“沈卿请讲。”女帝淡淡道。
“我大武东部沿海连年遭遇倭瀛海匪祸乱，民不聊生，东海将士们奋勇杀敌，战死沙场。”
“臣肯定陛下将数日前在云风谷发现的十五万两黄金犒赏将士，给百姓重建家园。”
“准。”
女帝毫不犹豫地答应了下来。
这些钱反正都是晋亲王的，放在国库里也是放着，不花白不花。
晋亲王脸色铁青，这件事他有意压着，几乎没有人敢在朝堂上提及，没想到沈川居然又把这件事拿出来了。
可金子是他儿子诬告沈川的污证，也只能打碎牙往肚子里咽。
“年关将至，早朝从明日起暂停，众爱卿都在家过个好年吧。”女帝对文武百官道，“退朝！”
“谢陛下恩典。”
文武百官齐跪，目送女帝缓步离开。
“哼！”
晋亲王冷冷地瞥了沈川和他手中的金牌一眼，愤然拂袖离去。
一些大臣们则是过来恭喜沈川，谁都能看出沈川前途无量。
沈川从人群中挤出来后，正好与连云光相遇。
“见过定海大将军。”沈川笑着行礼。
连云光被封为定海大将军，官居一品，而且还是他的叔叔辈，礼貌一些也是必然的。
“什么大将军不大将军的，我就是捡了个便宜而已。”
连云光爽朗一笑，他知道此次东征，若没有沈川的话，未来前途未卜。
若是接连惨败，甚至都会人头不保。
“这个便宜可不是谁都能捡的。”沈川也由衷一笑。
连云光是个将才，战法运用得当，才能破敌千里。
若是庸将，再好的武器和士气也白费。
“哈哈……”
二人相视一笑，互吹一波后，约定有时间痛饮一番。
…………
镇国公府张灯结彩，铺着红地毯，一派喜气洋洋之景。
昔日扳倒周家，秋试中脱颖而出，荣登三甲时，门庭冷落，宾客寥寥无几。
而今却是高朋满座，宾客如云，就连那些平日里与镇国公府没有往来的官员，也纷纷携礼上门。
沈川则是穿着锦衣华服，与沈海一同迎接宾客。
“恭喜侯爷，贺喜侯爷，在下微备薄礼不成敬意。”
“侯爷真是年少有为，将来必成大器啊！”
“老沈，你可真是有福，有这么个好儿子，我儿子要有侯爷的一半我就知足了。”
宾客们毫不吝惜地表达着对沈川的赞扬，纷纷以“侯爷”相称，以示尊敬。
沈海亦是满面春风，热情地招呼着每一位宾客，“诸位大人，里面请，府中已备下丰盛酒宴，略表心意。”
“请！”
“请！”
韩梦娴则在内堂忙碌，精心安排座次与酒宴事宜。
不多时，镇国公府的厅堂与庭院内便已摆满了宴席，热闹非凡。
沈老夫人拄着雕龙拐杖，在儿子与儿媳的陪同下，缓缓步入宴会现场。
沈老夫人乃是大武太祖皇帝亲自册封的一品诰命夫人，身份尊贵，地位显赫。
“参见沈老夫人！”
“沈老夫人福寿安康！”
宾客们纷纷起身，恭敬地行礼问安。
沈老夫人望着满座的宾客，脸上绽放出慈祥的笑容。
她深知，这些宾客之所以今日齐聚一堂，如此尊敬自己，皆因她有一个出类拔萃的孙子。
“我这把老骨头，没想到还能让大家伙如此挂念。”
“大家自当随意，全当自家就好。”
沈老夫人笑着点了点头，缓缓在主位上落座。
其余宾客见状，也纷纷按照座次依次入座。
随着宴会正式开始，礼乐声起。
宾客们举杯共饮，欢声笑语不断，整个镇国公府都沉浸在一片喜庆与祥和的氛围之中……
相比礼乐生平的镇国公府，定远伯府就显得格外的冷清。
寒风吹过，几片干枯的树叶飘落在府中……
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