凉州港的喧嚣被一艘巨大的阴影压下，栖凰号船体上几处新修补痕迹格外显眼，无声诉说着不久前与海盗激战的惨烈。
码头早已被香车宝马、锦带玉袍的权贵公子塞满。人人携宝带珍，翘首以盼，眼中闪烁着名为“机遇”的狂热。如今长公主择婿出游已成一桩天下皆知的美谈，谁不想博得这青云直上的机会？
然而，华丽舷梯并未放下，公主贴身婢女珍珠传出的口谕却如一盆冷水浇下：“公主殿下舟车劳顿，兼遇海上凶顽，凤体欠安，需静养避客。谢诸位公子美意，殿下心领，恕不接待，亦暂不下船，诸位请回。”
死寂过后，旋即哗然！西北民风淳朴，许多人心直口快，张口便表达出不满，有人试图高喊争辩，但甲板上立刻出现那一排甲胄鲜明、目光冰冷的精兵护卫，于是大多数人只好悻悻低语几句，带着不甘退去。
但也有人逡巡不肯离去，这其中，便有凉州首富胡万金的小儿子胡焱，以及围绕在他身侧的一群狐朋狗友。
奢华却气氛凝重的船舱内，赵锦绮卧于榻上，面色苍白，一只手下意识地安放于小腹之上，眉宇间的沉静下，是深藏的焦虑。
老猴拱手一拜：“主子放心，我等带人下船采买补给，定一道将莫桑子带回。”
赵锦绮点点头，只叮嘱了句速去速回，便不再多说什么，可她眼皮却莫名跳的厉害。
一层甲板上，玉氏精兵与赵锦绮的护卫共同守卫，玉氏精兵队长张峰立在船舷，鹰隼般的目光监视着码头聚集的人群，副队长王蒙却显得有些心不在焉，倚着船舷与手下低语，脸上掠过不耐。
“这位公主架子真大啊！”
“就是，我们胡小爷都亲自来了，居然这么不给面子。”
……
围在胡焱身边的几人你一言我一语的说着，几句就将这位无法无天的胡小爷说得更是傲气横生。
“也不知这小长公主相貌如何，竟然周游天下招驸马。”
“这你都不知道，听闻这小长公主的容貌天下无双，就是……脾气秉性差了些。”
“那不是正好和我们胡小爷一对儿般配吗？”
胡焱抬脚就要踹那人：“说谁脾气不好？”
“不不，我是说容貌般配，你们都是个顶个的好相貌。”那人忙笑着解释道。
胡焱扬起线条分明的下巴，阳光洒在脸上熠熠生辉，眉眼深邃，鼻梁高挺，配上西北人少有的冰彻玉透的白皙皮肤，当真是绝好的一副玉颜。
“果真么？谁手里有公主的画像，我等今天见不到人，白跑一趟，看看画像过过瘾总行吧。”
“看什么画像，待我亲自上去一趟！”胡焱踏出一只脚。
“胡小爷威武！”众人皆起哄道。
“你们正面吸引那些护卫的注意，我从侧面过去。”胡焱大手一挥吩咐道。
半盏茶后，胡焱狼狈的被张峰丢下船，并勒令不许再靠近大船。
“岂有此理！”小公子胡焱俊美的脸上满是羞愤，他长这么大，何曾受过这般奇耻大辱？张峰那铁板似的脸和码头的哄笑声，成了他心头一根毒刺，他羞愤离去。”
“给我盯死栖凰号，一只苍蝇飞出来都要报我。”胡焱咬牙切齿地对手下下令。
消息很快传来：船上下来的人在搜寻莫桑子，正好撞到了胡氏药行里去了，所以这消息来得格外快。
胡焱眼珠子一转，计上心头，一边吩咐手下人通知胡氏各药行不许给他们莫桑子，一边风风火火跑回府里，冲进母亲胡姬夫人香气馥郁的暖阁：“娘！那公主欺人太甚。她现在想要莫桑子，您把全城的莫桑子都买下来，我要让她的人一根毛都找不到，看她还怎么傲。”
胡姬夫人，这位风韵犹存的西域没人，闻言眼底闪过精光，拉着胡焱详细问了事情经过，确认了他要对付的正是那位京城来的小长公主。
她放下手中把玩的玉件，宠溺地拉过儿子：“好焱儿，莫气坏了身子。不就是点药材？娘给你出这口气。”她温柔应允，手指却悄然抚过袖中一枚冰凉的鹞鹰传信铜符，其上隐现一个“珣”
珣——是八皇子赵文珣的表字，八皇子其母根基便在凉州一带，而八皇子一向为五皇子马首是瞻。
屏退左右，胡姬夫人脸上的温柔瞬间褪去，换上冰冷的算计。京城那位主子的密令言犹在耳：“不惜代价，将公主留在凉州。”
京城里这些人向来这般谨慎，连命令都不肯明说，生怕这信被劫持，他们说不清楚，于是这样模糊吩咐，到时事情败露，只需将所有罪责都推给领悟不清的属下人身上。
胡姬夫人眼中闪过寒意，活生生一个人，怎么能留得住，这意思便是要他们动手，让长公主死在凉州这片土地上。
正愁无处下手，儿子的任性报复竟成连天赐良机，即可借此先拖住公主给上面一个交代，又以胡焱之名行事，即使被公主发现，也不过是小孩子家游戏，尚可转圜。
她立刻唤来心腹管事：“传令下去，半日之内，凉州城内，明市暗坊，所有莫说那个字，尽收胡氏库房，一株都不许留在市面上交易。”
胡氏出手，金钱开道，几个时辰间，凉州城竟再无一株流通的莫桑子。
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