庄伯一见面就老泪纵横：“王爷，您在京城有府邸，却每日都要屈就睡官府这硬板床，老奴心疼！”
时间紧迫，谢潇没有时间与庄伯叙温情，她搬出一大箱子交钞交给庄伯，“庄伯，你多带些人手连夜出城，帮我将京畿附近的米粮与官盐全部也采购回来。”
百姓闻风说要打仗，庄伯今日下午也给祁王府采购了满满一库食材，他对此深有体会。
“王爷，您哪里来这么多钱？”庄伯惊愕，又说：“老奴将这些东西带回来，囤在哪里？咱们府里已经够用了。”
“不必带回来。”局面越乱，谢潇心思就愈发缜密：“京师米粮告急，朝廷定会委派官员与隔壁州地交涉，到时你尽管张开血盆大口漫天要价，朝廷不给也得给。”
“这……”庄伯认为这是发国难财，最终损害的还是老百姓的利益。
谢潇：“不会，京师老百姓都已囤积了大量米粮，暂时不会有缺口。真的缺米缺粮的时候，我会劝老百姓们不要购买高价米粮，压力最终还是会给到朝廷。我要赚的是谢晋的钱，与其让国库的钱膨胀他的私欲，倒不如为我所用，做些真正有用的事。”
“得嘞，老奴这就去办。”庄伯明白祁王这是在曲线救国，跟着祁王办事，于是也生出了豪言壮语之心：“王爷，幸好大渊皇室有您这样不畏强权的政界权贵！”
就在朝廷挑选好了即将出征武阳的三名卫士时，次日早朝后，又发生了一件事。
前都察院右都御史褚泽，被革职做了监牢狱卒之后，因为多日旷工不服管教，被直属上司报到了吏部。
吏部知道这位是前太子的党派，却并不知道这个人在东宫里有什么样的重要性，于是为了讨好摄政王，便立刻革除了此人的官身，打回原形，做一名普通白丁。
褚泽喜不自胜，连夜收拾包袱走人。
与他一道北上的，还有另外两人。
已经开春了，旷野上刚下过一场雨，草地湿滑，陆鸣在一旁绑好了裤腿，上马便看见了褚泽的笑脸。
“这位仁兄，上哪里去？”
陆鸣瞪他一眼，“我早就被逐出了殿前司，伤养好了，自然是上该上的地方去。”
“还保着一条命，不错。”
褚泽将买好的干粮分他一半，道：“除夕夜之后你被摄政王的人打的那么狠，大家本以为你活不成了。不过幸好，咱们有祁王接济，一切都还有转圜的余地。”
陆鸣：“幸好是大家认为我快死了，摄政王也这么以为。否则我怎能被人扔到了乱葬岗，醒来时候发现是被祁王身边的护卫给捡了回来。”
“今后咱们还能一道干件大事，快哉！呦，又来一个人。”褚泽望向远处，瞧见一个人不紧不慢地骑着毛驴，还将自己包裹得严严实实，如同一个臃肿的粽子一般。
从前常一起在东宫丽政殿议事，陆鸣对这位三十多岁的年轻书生并不陌生。
“苏兄为何这般避人耳目？”
男人天生不善打扮，苏凌诚将自己裹得有些潦草：“与你们一同，去追随殿下。”
“你这翰林院的官不是当地好好的，怎么也要走？”
苏凌诚义无反顾：“家中老母不幸去世，我安葬了她，就报了三年丁忧，吏部文书一批下来我就能走了。”
陆鸣：“守孝之人参与战事，是为不孝，苏兄此举违反礼制，恐怕于老母亲不敬。”
“孝道在于身前，不在于身后。再说我是文臣，我不会打仗，如今殿下身边的宋迎恩都上了战场，他需要一个人为他稳定武阳。所以我认为殿下需要我。”
苏凌诚为了科考在京城盘桓了十五年，当官仅不到一年，就遇上了这么大的变故，但他坚持自己的初心，坚持谢珏才是朝廷正统的未来天子，更坚持谢珏才能为大渊朝带来光明。
“殿下于我们有知遇之恩，若无他的提携，怎会有今天的我们，他如今受困，我们理应支援。”
褚泽惋惜：“说得轻巧，考了十五年才有的的官身，也不要了？”
“科考是为报国，是为老百姓谋平安。”苏凌诚望向北方，眼前似乎看到了武阳城外那金戈铁马的画面，心中生出无限的激情与盼望：“如今朝政污浊，奸臣当道，在下不齿与狗贼为伍，这官职，不要也罢！”
一如当初科考之前，谢珏邀请苏凌诚免试入东宫被他拒绝一样，苏凌诚今日又舍弃了官位，去寻找他心中的朝政清明。
“好，我们三人一同北上，去支援殿下！”
微风之下，三人拳头交握，仿若形成一股坚不可摧的力量：“咱们顶替了朝廷派往武阳的三名卫士，一人可抵千军万马！”
三人刚出了京，武阳三卫就悄摸换了人，可苏凌诚文弱骑不得快马，再加上胯下的毛驴还驮运着书籍和行李，仍是慢吞吞地跟在后头。
刚出了京城十数里，周围尘烟滚滚，视线模糊之际，看到前头一个人骑在马上，显然已经等候多时。
习武之人天生警觉，陆鸣与褚泽立刻摆开架势迎战。
“你来干什么？”陆鸣面色不善。
姜少煜一身紧身窄袖短打，爽朗的笑容在春日里阳光无比：“三位莫紧张，我是与众位一道投效宁王的，此番同去，路上也好有个伴。”
褚泽是个嫉恶如仇的性子，他啐了一口：“谁要你投靠？你们姜家做做过背刺殿下之事，还好意思要去宁王身边投靠？”
“生意人无往不利，莫不是姜氏还想趁着战争从中捞一笔，发国难财？”
姜少煜又笑：“你们也看见了，我这次是孤身一人，什么都随从都没带的。”
但是他带的有钱，很多很多。
陆鸣仍然满脸戒备：“那你还去做什么？”
“我去帮我妹夫，有什么问题？”姜少煜心思悠转，笑容有些神秘。
这下倒让三人有些丈二和尚摸不着头脑了，宁王，怎会是姜少煜的妹夫？
苏凌诚：“你姜家认回的妹妹，不是那姓夏的郡主吗？”
“我妹妹其实是祁王，夏见雪是假冒的，这事出了京城才敢与众位坦诚。”姜少煜策马扬鞭，与他们三人并行：“妹妹盼着宁王能平安回来，所以豁了身家性命，也要去帮我妹夫。”
陆鸣三人相视一眼，没再说话。
远眺，前方是一望无垠的旷野，为广阔的大地增添了一抹绿色与希望。
骏马矫健扬起尘土，四人的背影挺拔而充满力量，每一个人心中都有着冲破黑暗、走向光明的决心，脚步一同向着心中拥护的那个人靠拢。
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