若姜孟川能够顺利考中举人，他程中庆不仅不会再与其为敌，反而要想方设法将其拉拢到自己的势力范围中。
这不仅是对姜孟川才华的认可，更是对程家未来的一种投资。
此时，他的脑海中，姜孟川不再是那个被他儿子看不起的小秀才，而是一个值得深交甚至拉拢的重要人物。
这一夜，程中庆几乎未曾合眼，他在书房中踱步沉思，脑海中不断思索着接下来的计划。
只是他不知道，自己那表面上应声的句句都好的好儿子，又给自己找了怎样的麻烦。
程天赐被自家老爹批评了一番后，心里憋着一股怒气，带着一群狐朋狗友在街上游荡。、
他用折扇狠狠敲着手心，嘴里叼着一根草茎，脸上带着一丝不屑的笑意，一边嘴里骂骂咧咧道：“那个姜孟川，不就是个乡下来的穷小子，能有什么本事？”
“不过是走了些狗屎运罢了，真以为自己是什么了不得的人物。”
“敢让我爹训我？哼，这事没完！”
身后跟着的几个小跟班互相交换了一个眼神，神色中带着几分忐忑。
其中一个胆子稍大的试探着说道：“少爷，这……”
“姜孟川现在可是风头正劲，就连尚书大人都出面护着他，咱们还是慎重点吧。”
“要是被尚书大人知道了，怕是咱们都得吃不了兜着走。”
听到这话，程天赐冷哼了一声，猛地转过身来，一双眼睛直勾勾地瞪着那小跟班，没好气的开口说道：“怎么？”
“你们几个连这点胆子都没有？”
“不过是个穷酸书生，能翻了天不成？”
“我爹是忌惮什么影响不好，但我程天赐可不怕！”
“再说了，我又不是在院试里动手。”
“只要不是考试期间捅出篓子，他能奈我何？”
程天赐一边说着，心中的小算盘也是打的啪啪响。
无论如何，他都不可能就这样放过姜孟川的。
“可是……”
另一个小跟班皱着眉头，小声开口说道：“少爷，听说姜孟川那人不简单。”
“之前他在院试搞出的那些事，已经让不少权贵对他刮目相看。”
“咱们要是真惹了他，会不会……”
还没等小跟班话音落下，便被程天赐所打断。
“够了！”
程天赐不耐烦地一挥手，打断了对方的话：“你们几个就是胆小！”
“我就不信了，他姜孟川一个外乡人，还能翻出什么浪花来？”
“今天我还偏要教训他，让他知道应天府谁才是真正的主子！”
程天赐说到这里，嘴角扬起一抹得意的笑容，像是已经胜券在握。
他又拍了拍身旁一个跟班的肩膀，命令道：“去，打听清楚姜孟川最近都在哪些地方出现。”
“无论如何，咱们得找个机会给他点颜色瞧瞧。”
“记住，别惹出太大的动静，能悄悄教训一顿就行。”
“出了事，我兜着！”
…………
…………
或许是程天赐不再在院试考场上作祟的原因，姜孟川接下来的两场考的倒是轻松。
姜孟川接连参加了剩下的两场院试，每一场皆是三天时间。
但他的状态始终如初，不慌不乱，从容不迫。
他的冷静与沉着不仅令考场内的考生们惊讶不已，更让考官们开始对他刮目相看。
第二场考试开始时，考生们纷纷在考场外聚集候场，许多人仍在谈论着第一场考试的风波和姜孟川提前交卷的“壮举”。
仍旧有不少人对此嗤之以鼻，觉得他不过是狂妄自大。
也有人心怀敬佩，认为此人学识必然不凡。
程天赐与他的几名狐朋狗友则站在人群后面，神色阴郁地盯着姜孟川，低声议论着：“这小子真是不知天高地厚，这场考试，我看他还敢不敢提前交卷！”
另一边，姜孟川已然无视众人的议论。
他笔直地站在考场门外，身姿挺拔，目光沉静。
他知道，不论别人怎么看，自己都只需要做好接下来的考题罢了。
进入考场后，试卷分发下来。
姜孟川扫了一眼，发现题目是“论治国与廉正”，要求结合古赋、诏诰与章表内选的形式作答。
考题虽然难，但却是姜孟川平日最熟悉的领域之一。
这……不正是当初周老爷子跟自己提到过的问题吗。
想到这里，姜孟川顿时两眼一亮，心中有了不少的想法。
果然还是治国安民的大题，只要平日读书不曾偷懒，这类题目便不足为惧。
他提笔开篇，以“廉者，政之本；正者，民之心”为赋文主题，从古今案例入手，结合经典《孟子》《尚书》等经文论述，逐步构建起一幅廉政清明、民心归顺的治国蓝图。
或许是因为平日里背多了那些经典的诗词歌赋，他这片赋文写下来倒是辞藻华丽，气势恢宏。
不仅有思想深度，更蕴含着一股磅礴正气。
写完赋文后，他随即转入诏诰与章表部分。
在诏诰中，他以当朝一臣自称，以规劝皇帝为主，言辞恳切，情真意切。
章表则以事例为根基，详细论述廉政施行的步骤与细节。
他的行文如行云流水，清晰而有力，完全没有犹豫或停顿，就连周围的同考官看到姜孟川手中毛笔丝毫不停顿的样子，都不由得吧咋把咂嘴。
这场考试中，主考官翰林学士赵琦格外关注姜孟川。
第一场考试结束后，他便听闻了有关姜孟川的种种风评，尤其是提前交卷一事，引发了考场内外的热议。
一些同考官对姜孟川心存质疑，认为他过于狂妄自大，但赵琦却保持着审慎的态度。
他翻阅了姜孟川第一场的答卷后，不由得对这个年轻人刮目相看。
文字清晰有力，论点切中要害，且完全符合院试规范，甚至远远超过许多老成持重的考生。
“此子非池中物，待我看看他这第二场如何发挥。”
赵琦暗自思忖，眼神中流露出几分深思。
他如此关注姜孟川，当然不仅仅只是因为姜孟川在第一场考试中的出风头。
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