尤三姐听宝玉如此说，便红了脸，扭头跑开了。
宝玉见此情景，痴痴叹道：果然世间情缘，自有分定。每个人只得自己应得的那份儿罢了！
贾珍回来后，选了日期，将贾敬之灵接进城内，在宁国府里搭灵堂，做法事。每日人来人往，络绎不绝。
如今借着帮忙料理丧事的由头，宝玉却获得了渴望已久的自由。虽有贾珍等人在，但他们自己偷空就去荒唐，无暇顾及宝玉。
宝玉每天都来宁府中穿孝，帮着接待前来吊唁的亲友等事。有时却是以此为名，将李贵等大仆人打发去帮忙理事，自己悄悄带着茗烟一个小厮，瞒着众人，搞些神不知鬼不觉的事。
后来，贾母、王夫人等人也从皇陵回来了。听说宝玉能帮忙办些事了，自然高兴，不疑有他。只是吩咐跟随他的下人好生照料着，不容有失。
宝玉见获得了长辈的许可，越发的胆大起来，甚至办自己的事的时候多，往宁府去的时候少。其他人都不知道，宁府的人以为他在荣府，荣府的人又以为他在宁府，竟然未被拆穿。直到出殡后，贾敬入土为安，他才偃旗息鼓。
黛玉等到贾母、王夫人回来，心中如石头落了地，自以为可以功成身退。谁知回明了彩云盗窃之事，王夫人却不自在了。虽未明说，暗里却有微词，嫌她多事之意。
传到黛玉耳中，难免生气。当下就让人收拾行李，告诉贾母要回家去。贾母苦留不住。过后悄悄问丫鬟们，是谁得罪了她。众人皆说不知。
晚间，琥珀悄悄告诉了贾母，是王夫人因彩云的事，失了面子，嘴里嘀咕了几句。
贾母听后，心中又是生气又是哀叹。王夫人如此不知好歹，忠奸不辨，是个糊涂人。将来自己蹬腿去了，偌大的家业，如何放心托付于她。而那邢夫人更是不像样，皆不可托。如此一想，堂堂荣国公府，世代簪缨之族、钟鸣鼎食之家，竟是后继无人了！
这边黛玉回到林府，紫鹃等人一大早就迫不及待地守在院门口，翘首以待。
见到黛玉人影儿的那刻，雪雁眼泪都快掉下来了：“姑娘好狠的心！足足一个多月也不回家，我还以为你不要我们了呢！”
春纤儿走过去，伸手向她腮上一拧，笑道：“姑娘舍不舍得不知道，反正我是舍不得你的。”
众人便笑着走进来。
黛玉走进院里，只见花木皆修剪得十分整齐，地上连一片落叶都没有。屋子里也是窗明几净，桌子亮的能照见人影儿。
黛玉笑道：“也幸亏这些家具上的漆厚，不然早磨秃了，可见她们整日里有多无聊。我去跟老爷说，让他解了你们的禁足令。”
紫鹃、雪雁与荷花三人听了十分欢喜。
荷花笑道：“姑娘快看看去，紫鹃和雪雁把你们冬天穿的棉衣都做出来了。”
海棠和春纤早先跑进她们屋里，果见炕上堆了好些颜色鲜亮的衣物。不由得拿起来一件件比量着。
海棠笑道：“我们跟姑娘说，还是让她们继续禁足吧，索性把明年的衣裳也赶出来！”
春纤也道：“正是呢！就把她们关在屋子里，给咱们做衣裳。”
雪雁听了，恨得追着她们打。
紫鹃倒了茶来给黛玉：“姑娘这些日子过得可好？没受什么委屈吧？”
黛玉接过茶来，抿了一口，悠悠道：“谁敢给我委屈受呢！”
春纤儿则悄悄把王夫人嘴黛玉的事儿说了。
气得荷花心里直骂：“真是个糊涂领导，整日里吃斋念佛有屁用，面慈心狠。识人不清，好赖人都不分的！”
面上却假装云淡风轻：“姑娘回来也好，还是在家里自在。”
黛玉又将借给宝玉二百两银子的事告知林如海。
林如海听了，冷笑道：“痴顽小儿能成什么事！你的钱算是打水漂咯——”
一语未了，就听下人来报：“荣国府的宝二爷来了。”
林如海忙命人把他带去书房。黛玉心里惴惴不安，不知道宝玉又来搞什么名堂。
他两个似乎很谈得来，中午林如海还留下宝玉吃饭。
临走时，黛玉出来相送。忍不住问道：“你与我们老爷都说了些什么？害我悬了半日心。”
宝玉面上一本正经：“不过是些经史子集、人文地理罢了！没甚好说的。”
黛玉撇撇嘴：“你就哄我吧！”
愤愤回到屋里，只见桌上多了个包裹。便问：“那桌上是什么，谁拿来的？”
紫鹃道：“老爷命人送来的，说是宝二爷带给姑娘的礼物呢！”
黛玉打开看时，里面竟是白花花的一堆雪花纹银。命人称了，不多不少，整二百两。
黛玉便去问林如海。
林如海拈须而笑：“他说是他赚的。倒是我小瞧了他，以为不过是小孩玩闹，他倒认了真。你自己好生收着吧。”
“他又是怎么挣的钱？我怎么想不出来？”黛玉皱眉道。
“说是制作了个美容养颜的药丸儿，先是送给他相熟的纨绔子弟。别人用了说有效，便有人来跟他买。”林如海摇头笑道，“虽上不得台面，但好歹没偷没抢。我已劝诫过他，不可以此为正业，耽误了读书。”
黛玉听如此说，方放下心来。
读书是不可能读书的。
宝玉出了林府，来到与平原侯之孙蒋子宁、锦香伯公子韩奇以及世家子弟卫若兰、陈也俊等人相约的酒楼。
走进二楼包厢，只见几个世家子弟已经等在那里了。
众人见宝玉来了，都笑问他怎么才来。
宝玉道：“适才去看望姑父，因为他老人家留下吃饭，所以才来迟了。”说着拿起酒杯自罚了一杯。
韩奇笑道：“你还不算最晚的，且情有可原。还有一人没来，可要想好待会儿要怎么罚他！”
宝玉正要问“还有谁没来”，就听门外一人朗声笑道：“我来晚了，还望恕罪！”
宝玉听了，心中疑惑：“这人声音好生熟悉，不知是谁？”
转头去看，但见——
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