“唉，我往日因不喜欢她说教，时常对她冷脸。要是早知道她在家里如此烦难，就不给她添堵了……”宝玉心里有些愧疚。
“我也是，时常爱跟她顶嘴。因为想着她好歹有个母亲可以依偎，我从小没娘，以为她怎么也比我好过……”黛玉说着，声音也低了下去。
荷花见他二人这样，心里也不由得发虚：“那我就更坏了……”
宝琴见他三人面色羞惭，不由得破涕为笑：“看你们这样，不知道的还以为是你们欺负了她呢！”
正说着，只见史湘云也走了过来，笑道：“原来你们都在这里，我刚从大嫂子那里来。”说完见面色有异，忍不住问发生了什么。
众人你一言我一语地，又从头说了一遍。把史湘云的眼泪也说了出来：“宝姐姐在家里竟如此艰难！”
“那我们能有什么地方能帮她的？”宝玉不禁问道。
“我们能怎么办呢？大伯母偏心偏成那样，只能靠姐姐她自己想开些了……”宝琴叹道。
有那么一个哥哥拖后腿，宝钗将来人生大事上也受阻。“这薛蟠半死不活的还不如死了的好。”荷花暗想。
众人商议了，一致决定，此事就当作不知道。见了宝钗依旧像往常一样，大家说说笑笑，她以后再说教就含笑听着，少惹她不快。
到了次日，宝钗休整了一夜，精神好了大半。忙梳洗打扮了，回家去见薛姨妈。
薛姨妈昨日失手打了宝钗之后也正后悔，如今见宝钗神色如常地托着治棒疮的丸药来了。忙迎上前，尴尬地笑道：“宝丫头，娘昨日不是有心的，你别往心里去……”
宝钗笑道：“妈这是说的什么话？竟让我无地自容了。妈就我一个女儿，不拿我出气，又能拿谁出气去？我又怎么敢怨妈呢！那也太不懂事了。这些都不足挂齿，如今是哥哥的伤要紧。昨儿大夫看了，是如何说的？没什么大碍吧？”
别的倒罢了，一提到宝贝儿子，薛姨妈果然上心，叹道：“我正为你哥哥的病发愁呢！大夫说很不好治，断的肋骨扎伤了肺，只能慢慢静养，还有腿上的伤也耽误了，说是以后会落下残疾……”薛姨妈忍不住哭了起来，“你哥哥年纪轻轻的，以后可如何是好！”
宝钗犹自安慰道：“妈别怕，那些大夫就爱把病情说严重了，骗人多付些诊金呢！依我说，哥哥年纪轻轻，往日里又身强体壮的，咱们家什么样的好药买不起，不怕恢复不了！”
薛姨妈却是信以为真，忙拭泪道：“宝丫头说的是，我也糊涂了。世上有的好东西都给他弄来，哪怕倾家荡产呢，不怕治不好你哥哥！”
宝钗只觉心累，借口园中有事，先回去了。薛姨妈一心都扑在儿子身上，也不理会。
回到园中，众多姊妹中，有知道此事的也有不知的，全都当作不知。见到宝钗，依旧如往常那样与她说笑，见她兴致不高，以为她累了，众人才散去。
宝钗回到屋里，对莺儿道：“我记得咱们箱子里还有一顶织金彩罗帐，把这床上挂的青纱帐换了吧，实在是看腻了。”
莺儿听了先是一愣，随即笑道：“正是呢，我说那青蚊帐不好看，姑娘老不舍得换，如今可算是让我称心如意了！”
说着便跟文杏一起去拆那帐子。
宝钗又道：“屋里其他的东西，什么被褥陈设之类，一道儿也都换了吧。按我从前在家时的喜好来换。”
这可是个大工程，莺儿忙欢天喜地向外叫了几个做粗活的丫头婆子进来帮忙，好一通翻箱倒柜的折腾。
宝钗见屋里忙乱，便自己走出来。信步走出蘅芜院，顺着小路转出假山，眼前豁然开朗。宝玉、黛玉等众多姊妹和一堆丫鬟，或站或坐的，正看那些女人们在池子里挖莲藕、采菱角呢！
荷花在那里缠着黛玉道：“姑娘，我也想下去挖藕，我给你挖个大白藕好不好？”
黛玉皱眉道：“那水底下的淤泥臭得很！你要下去了，回来不洗澡可不许往我屋里来。”
荷花便笑道：“姑娘放心好了，我洗干净就是了！”说着就挽起衣袖裤腿，跃跃欲试。
她小心翼翼地从池子边上溜下去，那池水看着不深，底下却是很厚的软烂淤泥。一脚下去，直没到腰上。半个身子都被脏臭得淤泥包裹住了，荷花慌了神，舞动着手脚挣扎起来。这一动，上半身也全弄脏了，腥臭的泥点子溅到脸上，闻之欲呕。
众人见了，都笑了起来：“哪里来的泥猴，快打出去！”
黛玉一边笑，一边命人拿杆子把她拉上来。
荷花挣扎半天，才手脚并用爬了上去。此时她全身上下都像在泥里滚过一样，没一处干净的。
湘云用手帕捂着嘴，向她笑道：“你可还挖藕不挖了？”
荷花欲哭无泪，任由她们奚落嘲笑。
黛玉道：“快去洗洗吧！紫鹃你看着她洗，洗不干净，不许回来。”又命春纤雪雁给她拿香皂、脸巾以及换洗衣物等。
看着她们走远了，嘴里犹自抱怨：“好好的又闹出故事来才罢休，明儿冻病了才不玩了呢！”
宝钗走来笑道：“是你做主子的宽厚，她们才敢玩闹。”
黛玉见了她，忙笑道：“宝姐姐又拿我取笑。我哪里是什么宽厚，我……嗐，不说这些了，我站了半日也腿酸了。咱们去三妹妹那里讨她口茶喝，她那里敞亮呢！”众人便一起往探春处来。
探春正在临摹法帖，见忽然来了这么多人，忙迎出来笑道：“难道今儿是诗社作诗的日子不成？我倒混忘了。”
黛玉宝钗等笑道：“哪里是作诗呢，我们不过是闲来无事，找你玩儿呢。”
探春见宝钗系了一条簇新的石榴红裙，笑道：“宝姐姐今儿打扮的倒也齐整，这红裙子正配你呢！”
众人听到她的话，也都转身去瞧宝钗，纷纷赞道：“这红裙正配她之为人，以后都这样穿，我们就有眼福了。”
宝钗泰然自若地听着这些话，微笑不语。
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