两个人又对了半天的词，增添了一些细节，计议已定，方相拥睡去。
第二日，两人刚吃过早饭，卢家就派人送来了一些衣物和两封银子：“太爷今日公务繁忙，不能陪客，些须薄礼请赵爷笑纳。”
两人相视而笑，这不义之财，不要白不要。
赵子常对荷花笑道：“我出去转转，你在此与卢夫人相伴。”
荷花见他拿了一封银子出去，便知他要依计行事了。于是，自己便带着如意去向卢夫人请安。
还没进门，就听里面一个婆子回道：“王姨娘今日身子不适，不能过来服侍了……”
卢夫人面上波澜不惊，只说了一句：“知道了。”
她旁边奉茶的李姨娘却是将嘴一撇，冷笑道：“咱们太太呀，就是太过仁慈了。有那些个歪心邪意的人，见您老人家好性儿，三天两头的躲懒不出来服侍。既然如此多病，就该挪出去，省得把病气过给别人！”
卢夫人拿起茶杯饮了一口，不咸不淡地道：“你不是说你那鞋还没做完吗？趁着这会子有空，做你的鞋去吧。”
李姨娘听了，只好讪讪地扭着柳腰走出来。见到荷花也是丝毫不以为意，看也不看一眼就走了。
卢夫人见她进来，忙又换上一副热情的面孔，拉着荷花笑道：“妹子来了，快坐下！”
如意不用母亲说就规规矩矩地给她行礼：“请伯母安。”
卢夫人忙将如意拉到怀里，摸了摸她的头，叹道：“这孩子真好！”
“她呀，也就不怕生这一点好。姐姐不知道，她就是野孩子一个，淘气得很！”荷花知道她孩子不在身边，心中寂寞。
卢夫人听到她口中换了称呼，颇有些意外，暗自点了点头——老爷叫她笼络住这个村妇，好从她嘴中套话，不然她是不愿意与这样粗鄙之人多言的。
只听荷花又问道：“姐姐，你叫什么名字？”
“我姓杨，闺名婉莹。”卢夫人回过神来道。
荷花笑嘻嘻地对她道：“杨姐姐，我叫刘荷花，因为我娘生我的时候正是荷花开得最好的时节！”
“好名字。出淤泥而不染，濯清涟而不妖。果然人如其名。”卢夫人微笑道。她心中很是不解，为什么赵子常甘心情愿娶这样一个村妇。
思绪不由得回到二十多年前：那时候赵子常才十四五岁，虽然清瘦、身杆儿却挺得笔直。
那天她只是偷偷潜入父亲的书房里看书罢了。听到脚步声，她连忙躲在了屏风后面，却意外迎来了两人第一次的会面、也是迄今为止唯一一次。
杨婉莹在屏风后面，将她父亲和赵子常之间的谈话听得一清二楚。
“‘齐大非偶’这句话，赵贤侄应该听说过吧？你从关外千里迢迢来到京城也是不容易。你家的事，我也听说了。其实，我早就有退亲之意了，只是一直没下定决心，如今你既然来了……”杨父笑得一脸慈祥，“当然，我不会叫你白来一趟。这一包是二百两银子，就当是给你的盘缠吧！京城米贵，居大不易，去个小地方安度此生吧！”
赵子常听了，也没与他争辩，作揖道：“多谢伯父，只是无功不受禄，银两就算了吧！这是贵千金的婚书——”说着，就从怀中掏出婚书，拍在桌上，拂袖而去。
“我那时还是年少气盛，不肯要那‘嗟来之食’，出来后饿肚子的时候才后悔。一点儿颜面而已，哪有白花花的银子实在！”赵子常后来对荷花惋惜道，“若是能重来，我一定不会那么轻易就同意退婚，不给个万儿八千的，休想！”
杨婉莹站在屏风后面看到赵子常负气而走，不禁呜咽起来。
杨父听到动静，吓了一跳，待看到屏风后面的女儿，知道刚才那些话都被她听去了。便冷哼一声，掩饰内心的尴尬。做父母的，一般都不愿意让自己的孩子看到自己不那么光辉的一面。
“父亲此举，是陷女儿于不义！”杨婉莹跪地哭求，“还请父亲收回成命，不然女儿无立足之地……”
“你呀！真是读书读傻了……”杨父跌足叹道，“你一味地只认死理，哪里知道世道的艰难！我这是为你好，要是任由你与那姓赵的小子成了亲，那才是害了你啊！”
那时她还年少，不理解父亲话中深意。哭过闹过，还是不得不嫁给了门当户对的卢经纶。也有新婚燕尔、如胶似漆的时候，那时候才觉得父亲是真的为她好，若没有后来赵子常重回京城的事，也算一桩美满婚姻。
卢经纶这个人气量狭小，得知他的妻子曾与赵子常有过婚约，便暗地里与他较劲。每每不如对方之时，便醋意翻涌，渐渐地露出表面。对赵子常使绊子就罢了、对妻子也施加冷嘲热讽。他既这样，日子又如何能过好？乃至，夫妻离心离德、同床异梦。
想至此处，卢夫人不禁叹了一口气！
荷花见状，关切地问：“姐姐可是有什么烦心事？”
卢夫人闻言，回过神来，摇头笑道：“也没什么事。人上了年纪后，就容易伤春悲秋的……”
“姐姐，你看起来不过三十出头，怎么就说这话？人家不知道的肯定都以为我比你年纪大！”荷花拉着她的手，奉承道。
卢夫人闻言，仔细打量着荷花，离得近了，才发现，她虽生得人高马大、皮肤又黑又糙，五官却也端正，一双大眼睛笑意盈盈，满脸的赤诚。经过这两天的相处，卢夫人感觉她有时言行虽在规矩之外，却不是一味地愚顽不堪，只是有些不拘小节。
她不禁有些好奇，荷花跟赵子常在日常生活中是如何相处的。说起来，她与赵子常总共不过一面之缘，对他的印象还停留在当初桀骜不驯的冷峻少年。
后来，听说他做锦衣卫后，下手十分狠辣、办事丝毫不讲情面。她心里也曾怀疑，是不是当初她家对他做的事太过分了，对他幼小的心灵造成了巨大的打击，使他黑化了……
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