周宁嘴角微扬，露出一抹自信的笑容。他接着问道：“那么，你觉得本王应该提出什么样的条件呢？”
阿斯玛若有所思地说道：“如果王爷所提出的造船技术真能让他们心动，那么只要我们的要求不过分，斯米兰国想必会欣然同意的。”
周宁心中暗自思忖，他的真正目的其实是能够在斯米兰国制造属于自己的战船，如此一来，便可为日后的战斗未雨绸缪。
周宁目光坚定地看着阿斯玛，缓声道：“待到开春之后，本王与你一同前往斯米兰国，与他们的国王商议合作事宜。”
接着，周宁又向阿斯玛询问起斯米兰国当前的局势。阿斯玛详细地介绍道，斯米兰国的国王可谓是一言九鼎，其手段更是异常狠辣。凡是曾经对他表示反对的人，无一例外都被他残忍地诛杀殆尽，丝毫不留余地。
周宁听完后，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他心想，与这样一个为达目的不择手段的人合作，或许并非坏事。
毕竟，这样的人往往有着极大的野心，而斯米兰国的国王显然也怀揣着征服西方诸国的宏伟目标。
时光荏苒，岁月如梭，转眼间春节已至。这已经是周宁来到关外九城的第三个年头了，在这个特殊的日子里，他决定召集各位将领一同欢聚一堂，共度佳节。
周宁深知，这些将领们为了保卫关外九城，付出了太多的努力和牺牲。因此，他特别安排林清平和赵飞虎前去慰问那些在战斗中牺牲的战士们的亲属，给他们带去温暖和关怀。
同时，周宁也没有忘记那些失去父母的孤儿们，他亲自前往慰问，让这些孩子们感受到社会的关爱。
关外九城的春节，与其他地方相比，显得格外热闹。街头巷尾张灯结彩，鞭炮声此起彼伏，百姓们脸上洋溢着幸福的笑容。他们对镇北王周宁充满了感激之情，因为正是他的努力，让他们过上了衣食无忧的生活。
然而，在大周的许多地方，情况却截然不同。许多百姓仍然居住在四处漏风的房屋里，身上穿着的衣物也异常单薄。与关外九城的繁华热闹形成了鲜明的对比。
而在西州晋城，这个春节显得异常冷清。端亲王并没有前往宛城与太子周明一同过节，而是选择留在这里，焦急地等待着金吾卫右将军许世昌的消息。
原来，青川河在春节这几天河水结冰，正好适合大军在上面行走。端亲王希望许世昌能够顺利地抵达青水镇，完成他们的计划。
进入冬季后，青川河上寒风如刀，冰冷刺骨，仿佛能穿透人的骨髓。金吾卫右将军许世昌带领着二万士兵，在这严寒的环境中艰难前行。他们的目的地是青水镇，一个位于青川河彼岸的重要战略要地。
金吾卫副将陈军浑身颤抖着，牙齿也不停地打颤，他声音略带颤抖地对许世昌说道：“将军，如今这恶劣的环境无疑给我们的行军增加了巨大的难度。依我看，不如我们先找个地方躲避这风雪，等天气好转后再继续前进吧。”
许世昌眉头微皱，他深知陈军所言不无道理，但他更清楚太子殿下赋予他们的任务有多么重要。
他沉声道：“太子殿下给我们的任务是在十天内抵达青水镇，并迅速占领那里。若因这风雪而耽误了时间，不仅太子殿下会责怪我们，恐怕端亲王也不会轻易放过我们。”
陈军苦着脸，继续说道：“可是将军，士兵们连过冬的衣物都没有，这几天已有不少士兵难以承受这严寒，身体状况堪忧啊。将军，我们还是找个地方让士兵们休息一下吧，否则恐怕会有更多人倒下。”
许世昌何尝不了解金吾卫目前的状况呢？他之前就曾向太子提出过需要冬季服装的事情，然而太子却只给了他们一些单薄的衣物。
毕竟，太子自己也面临着物资匮乏的困境，实在是爱莫能助。许世昌无奈地叹了口气，心中想着该如何应对这局面。
许世昌一脸凝重地对副将陈军说道：“告诉士兵们再坚持一下，到了青水镇就好了。”他的声音虽然低沉，但透露出一种坚定和决心。
陈军听后，无奈地叹了一口气，然后转身将许世昌的话传达给了士兵们。士兵们听到这个消息，心中稍微安定了一些，他们继续艰难地前进，心中默默祈祷着能够尽快到达青水镇。
经过十天的艰苦跋涉，金吾卫终于抵达了青水镇。令人意想不到的是，他们竟然如此轻易地就占领了这个地方，几乎没有遇到任何抵抗。
由于此时正值冬季，天气寒冷，百姓们大多都选择在家中躲避严寒，因此青水镇被占领的消息并没有传开。荣亲王对此毫不知情，依然沉浸在自己的享乐之中。
而另一边，端亲王收到了许世昌传递过来的情报，得知他们已经成功占领了青水镇，他心中的一块大石头终于落了地。端亲王随即下令，让许世昌在半个月后翻越青水镇，直接进攻川东城。
一旦占领川东城，他们就可以长驱直入，向着荣城发起进攻，形成三路合围之势，攻打荣亲王。
太子一方的计划正在有条不紊地进行着，然而荣亲王却对此浑然不觉。他整日沉迷于酒色之中，对外面的局势变化一无所知。
大公子周杰对父王的这种行为深感不满，多次提醒荣亲王要警惕敌人的进攻，但都被荣亲王严厉地训斥了一顿。
周杰独自一人坐在府邸的大厅里，手中端着酒杯，眉头微皱，闷闷不乐地喝着酒。他的心情似乎十分沉重，仿佛有什么心事压在心头。
在他身旁，站着他的狗头军师宋子豪。宋子豪看着周杰的样子，忍不住开口说道：“将军，我们在西疆可是呼风唤雨，日子过得那叫一个潇洒。何必在这里受气呢？”
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