铁牛晃了晃自己那如同铜铃一般的大脑袋，瓮声瓮气地说道：“依俺看呐，咱们还是赶紧回东水城吧，趁着这天色还早，估摸着天黑之前应该能够赶回去嘞。”
周宁听了铁牛的话，略一思索，觉得他说得也不无道理，便点了点头，表示同意。于是，一行人便调转马头，朝着东水城的方向疾驰而去。
正如铁牛所料，他们在天黑之前顺利地回到了东水城。一进城，周宁就得到消息说礼亲王的军师范琦又来了。他心中一动，立刻吩咐手下人去将范琦请过来。
原来，这范琦已经在东水城待了整整三天了。这三天里，他一直苦苦等待着镇北王周宁的接见，但却始终未能如愿。他心里不禁犯起了嘀咕，难道镇北王是故意不见他不成？
不过，为了世子周义，范琦还是强忍着心中的不满，继续耐心等待。终于，今天他等到了镇北王要见他的消息，这可把他给高兴坏了，二话不说，立刻马不停蹄地赶了过来。
周宁见到军师范琦，也不废话，直接开门见山地问道：“范琦，本王让你带回去的条件，礼亲王可同意了？”
范琦闻言，脸色微微一变，但还是硬着头皮回答道：“镇北王，实在不好意思，我家王爷拒绝了您的条件。您也知道，那甬城可是至关重要啊，您提出的条件实在是有些过分了。”
周宁听了范琦的话，嘴角不由得泛起了一丝冷笑，说道：“哦？既然礼亲王没有同意本王的条件，那你今日前来，所为何事啊？”
范琦面无表情地说道：“王爷说了，可以用金银珠宝或者是粮草物资来换取世子殿下的平安归来。”
周宁嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他缓缓地摇了摇头，说道：“本王对这些东西并无兴趣，本王唯一想要的，便是那座甬城。”
他的声音平静而坚定，仿佛这是一个不可动摇的决定。
军师范琦见状，脸色一沉，冷哼一声道：“镇北王这三日未曾接见我，难道不是在考验我们王爷的诚意吗？”
周宁闻言，稍稍一怔，随即便说道：“这三日本王并不在东水城，本王刚刚从海上归来。毕竟海军刚刚击败了敌人，本王自然是要前去慰问一番的。”
军师范琦心中暗叫不好，他意识到自己可能是自作聪明了，镇北王或许真的是刚刚回来。
然而，他的脸色却愈发难看，因为他想到了一个关键问题——镇北王口中的敌人，不就是礼亲王吗？
范琦强压下心中的怒火，深吸一口气，说道：“镇北王，只要您愿意释放世子殿下，无论您需要多少银子，我们王爷都会尽力满足您的要求。”
周宁嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，仿佛心中早有定数一般。他心里暗自思忖着：“看来这礼亲王的确是家底丰厚啊，否则范琦怎会如此有底气呢？”
周宁稍稍清了清嗓子，然后不紧不慢地开口说道：“既然礼亲王愿意花钱买周义的性命，那就五百万两银子吧，这便是本王的要求。只要你们王爷点头应允，待这银子一到，本王自然会立刻放人。但若是少了哪怕一个铜钱，那可就休怪本王无情了。”
范琦听闻此言，心中的一块大石头终于落了地。他原本还担心周宁会狮子大开口，漫天要价，可没想到对方开出的价格虽然不低，但对于如今的礼亲王来说，也并非是完全无法承受的数目。
想当初，范琦若是听到五百万两银子这个数字，恐怕都会直接吓得发疯。然而时过境迁，如今的他却并未觉得这个数字有多么离谱。毕竟，礼亲王与倭国的合作可是让他赚得盆满钵满。
原来，礼亲王与倭国联手开采金矿，由于倭国的金矿资源丰富，而开采工艺却相对落后，这便给了礼亲王可乘之机。
短短一年时间里，礼亲王通过这种方式积累的财富已经多到难以计数，说是富可敌国也毫不夸张。正因如此，礼亲王才会帮助倭国攻打棒子国。
范琦心中虽然松了一口气，但表面上还是故意装出一副为难的样子，叹息着说道：“镇北王啊，您这要求未免也太过分了些吧？五百万两银子可不是个小数目啊！”
周宁见状，只是冷笑一声，回应道：“这就是本王的条件，你一个小小的使者，自然是做不了主的。还是赶紧回去将本王的话如实转告给礼亲王吧，看看他究竟是如何打算的。”
范琦马不停蹄地赶回甬城，一见到礼亲王，便迫不及待地将东水城的情况和镇北王的要求一一禀报。
礼亲王听完后，眉头微皱，面露难色地说道：“这镇北王也太贪心了，竟然狮子大开口要五百万两银子！不过，为了救回世子，再多的钱也是值得的。”
范琦连忙附和道：“王爷所言极是，世子的安危才是最重要的。”
礼亲王略作思考，接着对范琦说：“你现在就去联系镇北王，告诉他本王同意他的条件，尽快把世子殿下换回来。”
范琦领命正欲离去，礼亲王却突然叫住他，摆了摆手道：“且慢，你此去东水城见镇北王，就说本王虽然同意了他的条件，但需要一些时间来筹集银子，大概需要一个月的时间。”
范琦有些不解地问：“王爷，为何要拖延时间呢？”
礼亲王解释道：“本王这样做，一是担心答应得太快，会让镇北王觉得我们好欺负，从而再次加价；二是确实需要时间来筹集如此巨额的银子。”
范琦恍然大悟，点头道：“王爷英明，我明白了。”
于是，范琦又马不停蹄地赶回东水城，将礼亲王的意思转达给了镇北王。
周宁听后，虽然有些不满，但也不好再说什么，只得同意等待一个月。
周宁得知礼亲王答应了条件，便立刻让人带范琦去见周义，并安排他们住在了一起，还特意吩咐下人好生伺候。
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