“什么人？”城门口的两名守卫手持长枪，拦住了沈姝然的去路，“站住！例行检查！”
沈姝然挑了挑眉，看着眼前的两人：“你们不认识我？”
“少废话！”一名守卫不耐烦地说，“赶紧把路引拿出来让我们看看！”
沈姝然皱起眉头，她今天并没有带路引。但她不想和这些守卫浪费时间，直接问道：“为何不让那些难民进城？”
那名守卫冷笑一声，上下打量着沈姝然：“你又是什么人？敢多管闲事？”
文竹实在忍不住了，上前一步想要与那守卫理论，但被沈姝然拦住了。沈姝然目光坚定地盯着那两名守卫，再次重复道：“我说，为何不让他们进城？”声音冰冷而坚定。
那两个守卫对视一眼，其中一个显得很不耐烦地驱赶道：“不出城就别在这里捣乱，妨碍我们执行公务！赶紧到一边去！”说完，便挥挥手示意他们离开。
沈姝然见状，心中十分不满，她挺直了身子，大声说道：“我乃是本朝的长乐公主，你们这些人竟敢如此无礼，还以官职来欺压他人！”她目光锐利，紧紧地盯着那个守卫，眼中闪烁着愤怒的火花。
另一个守卫见势不妙，立刻转身跑去通知上头的人。
那守卫被沈姝然的气势所震慑，有些局促不安，语气缓和下来问道：“既然如此，那么请问公主是否有可以证明自己身份的信物呢？”
沈姝然皱起眉头，如实回答道：“我出门匆忙，并未携带能够证明我身份的物品。”
那守卫听后，脸色变得阴沉起来，威胁道：“竟然敢冒充公主，你可知道这是要被杀头的大罪啊！”他确实听说过有一位公主，但这位公主从未出过皇宫，也没有见过其真实面容，所以现在很难辨别真假。
此时，城门口聚集了越来越多的百姓，大家都好奇地看着这一幕，小声议论着。
没多久，马蹄声便越来越明显。
“尔等竟敢在天子脚下闹事！”一声怒喝传来，众人纷纷循声望去，只见一名身穿甲胄、骑着高头大马的男子疾驰而来，随后下马，站定。文竹回头一看，脸上露出惊讶之色，连忙道：“是南都尉！”
沈姝然并不认识此人，但她知道文竹经常外出采买，应该对京城的人物有所了解。
文竹凑近沈姝然耳边轻声说道：“奴婢曾在宫门外与他有过一面之缘，当时还顺手帮了他一个小忙，所以认得。”
沈姝然微微点头，表示明白。
此时，南寒也注意到了人群中的文竹，眼神一眯，问道：“文竹姑娘？”
文竹走上前去，在他耳边低语了几句。南寒听后脸色一变，立刻朝着沈姝然拱手行礼：“拜见殿下！”
他身后的众多官兵也跟着一起行礼，齐声高呼：“拜见殿下！”
周围围观的百姓们见状，纷纷惊叹不已：“居然真的是公主殿下！”
沈姝然微微颔首，看着南寒，语气平静地问道：“南都尉，不让难民进城可是你的命令？”
南寒依旧保持作揖姿势，语气恭敬地说道：“近日，难民涌进城中，频繁发生暴乱，因此……”
沈姝然瞬间明白了他的意思，但她的眉头皱得更紧了，声音也变得严肃起来：“只是因为发生暴乱，便弃他们不顾吗？这还是在皇城！”
沈姝然的目光坚定而决然，她接着说：“南都慰，让他们进城，并妥善安置。”说完，她又看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的那名士兵，缓和了一下语气：“不知者无罪，都起来吧。”
得到允许后，那名士兵如释重负，赶忙站起身来。
随后，沈姝然离开了城门，南寒立刻吩咐手下的人去安置那些难民。门外的难民们得知可以进城，纷纷跪地感谢沈姝然：“谢公主殿下~”
坐在马车里的沈姝然透过车窗望着外面的景象，心中涌起一股感慨。她不禁想起了自己在宫中的生活，与这些流离失所、食不果腹的百姓相比，简直是天壤之别。她突然意识到，普通老百姓的生活是多么艰难和不易。
文竹见沈姝然一直望着窗外发呆，忍不住开口问道：“殿下，您是不是有什么烦心事？”
沈姝然回过头来，微微一笑，眼中闪过一丝忧虑：“这战事刚起，就已经有这么多难民了，真不知道边关的情况到底有多恶劣。”
“殿下身在皇家，自是看不到这些的”。文竹随口一说。
沈姝然沉默了许久。她躺在床上，脑海中不断浮现出那些难民的身影和他们悲惨的遭遇。她想象着自己身处边关，看到那些战争带来的痛苦和破坏。
然而，就在这时，一场突如其来的灾难降临到了嘉阳关。经那夜敌军偷袭后，整个城中的士兵开始陆续出现症状，他们的身体上长满了痘痘，严重者甚至皮肤溃烂。就连英勇的谢朗也未能幸免。
这个可怕的疾病迅速蔓延，让军心涣散，满城的大夫们都束手无策。嘉阳关陷入了一片恐慌之中。
不久之后，敌军趁虚而入，发起了猛烈的进攻。由于城中士兵身体状况不佳，战斗力大大减弱，很快城池就被攻破。谢朗一众被敌军擒住，嘉阳关彻底沦陷。
幸运的是，有一名士兵成功逃脱了敌人的追捕。他历经艰险，终于找到了前来支援的三皇子沈从安和谢卿时。
“殿下……嘉阳关失守！”那名士兵已经身负重伤，但仍然坚持把这个重要的消息传递给了他们。说完这句话，他便倒在地上，气绝身亡。
听到这个噩耗，三皇子沈从安面色凝重，立刻召集手下的人马，加快前进的步伐。与此同时，谢卿时心急如焚，他无法等待大部队一起行动，决定独自一人前往嘉阳关。但他的冲动被三皇子拦住，因为这样做太过冒险。
“你这是去送死！”三皇子沈从安满脸的怒火，双手揪着谢卿时的衣领，眼神中透露出愤怒和失望。他的语气严厉而焦急，如果不是为了小皇妹，他根本懒得理会这个不知天高地厚的人。
谢卿时慢慢恢复理智，他的眼眸逐渐变得黯淡无光。三皇子松开手，转身离去，留下谢卿时一个人在原地发呆。
谢卿时站在原地，一动不动地发愣，心中涌起一股无法言喻的痛苦。难道真的就这样无法留住父亲吗？
与此同时，三皇子沈从安带领的军队正在加速前进。经过日夜兼程的赶路，他们终于在第三天到达了嘉阳关外。军队在关外扎营，士兵们忙碌地搭建营帐，准备迎接即将到来的战斗。
然而，当他们抬头望向嘉阳关城墙时，发现原本飘扬的大华国旗帜已经被换下，取而代之的是大夏国的旗帜。这一变化让所有人都感到震惊和愤怒。
此时，在关内的大夏王正坐在案桌前，他的目光凝视着远方，仿佛能穿透墙壁看到外面的情况。他的手中握着一只精致的茶杯，但突然间，茶杯被他用力捏碎，碎片散落一地。他的唇角微微上扬，露出一丝冷笑：“既然来了，那就永远留在这里吧。”
他转头看向身边的将领满珂，命令道：“加强布防，明日随本王一同试探一下这支敌军的实力。”
满珂恭敬地回应道：“是，陛下。”由于长时间的行军和战斗，士兵们已经疲惫不堪，沈从安决定让大家休息一天来恢复体力。同时，他也命令加强营寨的防守，以防止敌人的偷袭。这是一个明智的决定，因为他们需要保持高度的警惕和战斗力，才能应对接下来的挑战。
面对如此悬殊的兵力差距，沈从安深知不能贸然进攻。于是，他迅速做出决策，传书给临近的城池，请求调遣更多的兵力前来增援。这是一场艰难的战斗，他们必须全力以赴，才能有一线生机。
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