转眼间，岁首已至。在这辞旧迎新的时刻，皇帝特意设下盛宴，邀请文武百官一同欢庆。
一大早，沈姝然还沉浸在甜美的梦乡之中。然而，她那贴身丫鬟文竹却早已迫不及待地将她从睡梦中唤醒。只见文竹满脸兴奋地说道：“公主，快醒醒！今天可是岁首，咱们得赶紧起床梳妆打扮啦！”
沈姝然揉了揉惺忪的睡眼，无奈地应道：“知道啦，知道啦，这么早就把我叫起来。”说罢，她还是乖乖地坐起身来，任由文竹和其他侍女们摆布。
不一会儿功夫，沈姝然就被装扮得如同仙女下凡一般美丽动人。她身着华丽的宫服，头戴璀璨的珠翠，整个人散发着高贵典雅的气质。一切准备就绪后，一行人便踏上了前往皇家寺庙祭拜、祈福的路途。
此时，天空微微有些阴沉，但这丝毫没有影响大家的心情。文竹和文兰紧紧跟在马车旁边，小心翼翼地伺候着自家主子。而这支由众多宫女、太监组成的队伍则显得格外壮观，浩浩荡荡地朝着目的地行进。负责护送他们的乃是谢卿时所派之人，个个身强体壮、威风凛凛。
经过一番长途跋涉，终于抵达了皇家寺庙——皇觉寺。这座寺庙庄严肃穆，气势恢宏，给人一种神圣不可侵犯之感。
皇上和皇后并肩走在队伍的最前端，仪态端庄、威严十足。紧随其后的是太子与太子妃，两人步伐优雅而稳健，展现出高贵的气质。再往后一些，则是二皇子，三皇子，沈姝然安静地走着，目光偶尔落在前方的身影上。
这时，三皇子微微眯起眼睛，嘴角挂着一抹笑意说道：“过了今日，小皇妹可就又年长一岁啦！”他的声音不大不小，刚好能让周围几人听见。
沈姝然听闻此言，立刻白了三皇子一眼，毫不客气地回应道：“三皇兄倒是会说笑，你可比我年长不少呢！还是赶紧给自己寻一门亲事吧，免得将来没有哪家姑娘愿意嫁给你哟。”说完，还调皮地冲他做了个鬼脸。
三皇子却不以为意，反而自信满满地扬起下巴，笑道：“本皇子这般风流倜傥、英俊潇洒，那些世家小姐们怕是要争先恐后地想要嫁给我呢，排队都能一直排到宫门口去了！”
就在两人你来我往地斗嘴时，走在前面的二皇子突然回过头来，眼神略带责备地看了看他俩，轻声说道：“如今文武大臣皆在此处，你们俩这样不停地嘀咕拌嘴，也不怕被他人瞧见笑话了去。”
被二皇子这么一提醒，沈姝然顿时收敛了许多，不再言语，只是默默地跟随着众人继续前行。
没过多久，众人便抵达了那座庄严肃穆的祈福台。这座祈福台呈圆形，四周环绕着众多身着袈裟、面容庄重的皇觉寺修行僧人。他们双手合十，低声诵经，为即将举行的祈福大典营造出一种神圣而宁静的氛围。
就在这时，旁边的司仪高声喊道：“祈福大典现在开始！”随着这一声令下，悠扬婉转的礼乐之声骤然响起，如同一股清泉流淌在人们的心间。僧人们也纷纷拿起手中的木鱼，有节奏地轻轻敲击起来，同时口中念念有词，诵读着古老而神秘的经文。
只见皇帝稳步走上前，向前迈了三大步后停在了贡香台前。他神情肃穆，小心翼翼地点燃了贡香，然后恭恭敬敬地向着天空连拜三下，并虔诚地祈祷道：“愿吾国国泰民安，风调雨顺。”
紧接着，皇后和太子以及太子妃也一同走上前来。他们同样依照礼节，先是向前迈出三步，接着点燃贡香，而后对着天空深深地鞠了三个躬。每一个动作都显得那么庄重而认真，仿佛将所有美好的祝愿都融入到了这一拜之中。就这样，在场的众人依次按照顺序，井然有序地上前祈福，每个人的心中都怀揣着对国家繁荣昌盛、人民幸福安康的殷切期望。整个祈福仪式在庄重祥和的气氛中缓缓进行着，令人不禁心生敬畏之情。
终于，所有繁琐复杂的流程全部走完，此时已然到了未时。沈姝然只觉得自己仿佛被抽走了全身的力气一般，累得双腿发软，几乎有些站立不稳了。
谢卿时则一直站在远处，默默地注视着沈姝然的一举一动。他那深邃而关切的目光一刻也未曾离开过她。当看到这一场祈福大典得以顺利完成的时候，谢卿时长舒了一口气，那颗始终悬着的心总算是稍稍放下了一些。
随后，一行人踏上了返程之路。一路上，大家都显得有些疲惫不堪，但还是保持着基本的礼仪和秩序。
回到皇宫之后，沈姝然先是向皇上和皇后行礼拜别，然后才拖着如同灌了铅似的疲累身躯缓缓地朝着自己所居住的九华殿走去。
刚走进九华殿，沈姝然就像是一只泄了气的皮球一样，整个人直接扑倒在了那张柔软舒适的榻上，嘴里还嘟囔着：“哎呀，真是要把我给累死了！”一旁的文竹见此情景，赶忙走上前来，小心翼翼地帮沈姝然将头顶上那些沉重的珠钗、玉石等饰物一一拆卸下来。接着，又轻轻地褪去了那件厚重无比的宫服，好让沈姝然能够稍微轻松一些。
“公主啊，您今天可真是累坏了吧？”文竹一边轻柔地按摩着沈姝然的肩膀，一边轻声问道。只见沈姝然躺在榻上，双眼“公主啊，您今天可真是累坏了吧？”紧闭，有气无力地点了点头作为回应。
“晚上还有宴席，您歇一会儿吧。”身旁的侍女轻声说道，声音如同轻柔的晚风，拂过沈姝然疲惫的耳畔。她微微颔首，身子往后一靠，便合上了双眼。不多时，她那娇美的面容渐渐放松下来，呼吸也变得平稳而均匀，就这样沉沉地睡了过去。
恍惚间，沈姝然仿佛穿越时光，重回了公主府。然而，眼前的景象却令她毛骨悚然。只见身下的床铺被鲜血浸染得通红，犹如一朵盛开的血色花朵，触目惊心。同时，一阵凄厉的婴儿啼哭声划破寂静，回荡在房间里，让人不寒而栗。
沈姝然瞪大了眼睛，望着身下不断涌出的鲜血，心中充满了恐惧和无助。那温热的液体顺着她的手指流淌而下，沾满了她的双手，黏腻而血腥的触感让她几欲作呕。“这是……这是我的孩子！”她喃喃自语道，声音颤抖不已。
此刻，四周陷入了一片无尽的黑暗之中，没有一丝光亮能够穿透这片阴霾。沈姝然试图伸手去摸索周围的事物，但只能感受到空气的冰冷与虚无。那种未知的恐惧如影随形，紧紧扼住了她的咽喉，让她几乎无法呼吸。
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