几乎与此同时，另一场由宋璟和苏颋大力推动的雷霆行动，也在帝国的东南财富重地——江淮地区，激起了巨大的波澜。
为了解决长期以来屡禁不绝、严重扰乱金融秩序的私铸假币（恶钱）问题，宋璟派遣以干练着称的监察御史萧隐之作为钦差“禁伪使”，全权负责江淮地区的查禁工作。
假币之患，在唐朝立国百年来，可谓痼疾沉疴。其背后利益盘根错节，牵连极广，从豪门富户到小商小贩，或多或少都被卷入其中。朝廷以往对此也多采取“睁一只眼闭一只眼”的绥靖政策，因为一旦处置不当，极易引发民变。
然而，萧隐之到任后，决心要雷厉风行，一举建功。他采取了极为严苛的手段：大规模搜查、逮捕私铸者，对涉嫌使用甚至只是持有劣钱的商户和百姓也动辄施以鞭笞、罚没，一时间，江淮地区风声鹤唳，商业几近停滞，市面萧条，怨声载道。
无数的诉状、告急文书，如同雪片般通过各种渠道飞向长安，堆积在相关衙署的案头。贞小兕在鸿胪寺也接触到一些来自江淮地区、与外商贸易相关的抱怨文书，字里行间充满了焦虑与愤怒。
“我的老天爷！这萧隐之是不是虎？！上头让他整顿金融秩序，他倒好，直接给市场经济整瘫痪了！” 贞小兕在整理这些文书时，几乎要拍案而起。她强忍着怒气，在羊皮笔记本上奋笔疾书：
“这是典型的‘政策执行中的目标置换’（Goal displacement）！萧隐之将‘稳定金融、惠民利国’这个宏观战略目标，完全异化成了他个人‘完成查禁任务、展现个人能力’的狭隘绩效目标（KpI）。为了达成这个次级目标，他不惜采取极端、粗暴的手段，完全忽略了政策的根本目的是为了维护大多数人的利益和社会稳定。其背后的心理动机，是典型的‘权威性人格’（Authoritarian personality）表现，对上唯命是从，对下缺乏共情与变通，最终导致‘好心办坏事’，激化了社会矛盾，成了压垮宋相公的另一根巨木！”
她甚至用炭笔在旁边画了个简图，标注出政策目标如何被扭曲，以及执行者心理动机与行为后果之间的关系。
最终，面对江淮地区几乎要沸腾的民怨，为了不让事态进一步恶化，唐玄宗不得不再次挥泪斩马谡。他下诏严厉斥责萧隐之“办事操切，激起民变”，不仅将其免职，更有说法是直接杖杀于流放途中，以平息众怒。
两件事积累的怒火，已经烧到了必须用宰相之位来祭旗的程度。
开元八年正月二十八日，正式的诏书终于颁下：罢免宋璟侍中之职，改授其荣誉性的“开府仪同三司”；罢免苏颋中书侍郎之职，贬为礼部尚书。
同日，任命京兆尹源乾曜为黄门侍郎，并州长史张嘉贞为中书侍郎，二人皆加“同平章事”衔，进入帝国最高决策层。
至五月十五日，唐玄宗再次发布任命，晋升源乾曜为侍中，张嘉贞为中书令。开元政治，正式从“宋苏时代”迈入了“源张时代”。
而随着宋璟的倒台，那场轰轰烈烈却不得人心的江淮禁假币运动，也戛然而止，一切仿佛又回到了原点，假币继续泛滥。
贞小兕得知后，只能无奈摇头：“真是癞蛤蟆爬脚面——不咬人，膈应人。白折腾一场！”
罢相诏书下达那天，鸿胪寺内更是议论纷纷。下班后，贞小兕怀着复杂的心情，回到叔父贞德本位于崇仁坊的宅邸。
一进院门，就看见贞德本正蹲在院子里的石阶旁，面前摆着几个大筐，里面是新买回来的、带着泥土芬芳的大蒜。他挽着袖子，正熟练地扒着蒜皮，准备腌制今年春天的糖蒜。
“回来啦？咋样，今儿个衙门里都炸锅了吧？” 贞德本头也没抬，手法麻利地剥着蒜，空气中弥漫着辛辣又清新的气息。
“嗯呐，叔。都在说宋相公和苏相公的事儿呢。” 贞小兕凑过去，自然地拿起一头蒜，学着叔父的样子帮忙。她将白天听到的议论和自己的观察，一五一十地说了出来。
贞德本静静地听着，手里的活儿没停。直到贞小兕说完，他才拿起一个扒得光溜溜的蒜头，在手里掂了掂，慢悠悠地开口：
“宋璟这人呐，是条汉子！杠杠的正直，心里装着朝廷，装着百姓。可有时候啊，那脾气也是真犟，认死理儿，不懂拐弯，容易尥蹶子、得罪人。陛下这回啊，那是没办法喽！” 他叹了口气。
“你得明白，当皇帝，有时候不能光讲对错，还得讲利害，讲平衡。眼下这情况，民怨就跟这满地的蒜皮似的，扑腾得到处都是，不收拾不行了。陛下这是不得不拿出俩分量足够重的来‘顶雷’，把大伙儿的火气给压下去。”
他抬起头，看着贞小兕，目光里透着历经世事的通透：“这叫啥？这叫‘舍卒保车’，不对，这回是‘舍车保帅’！面上是罢了俩宰相，里子是保住了朝廷的体面，更是护住了陛下自个儿至高无上的威信。小兕啊，在官面上混，事儿不能光看表面那点是非对错，得往深里品，细品！这里头的道道，比咱腌这糖蒜的配方还复杂。”
这番就着蒜臭味儿、用最朴素的比喻说出来的道理，如同醍醐灌顶，让贞小兕对这场高层政治风波的本质有了更深刻的理解。
“嗯呐，叔，我懂了。” 她若有所思地点点头，“陛下这是玩了一手漂亮的‘危机公关’和‘牺牲管理’，用宋、苏这两位大佬做‘替罪羊’，有效地转移了社会矛盾，维护了统治系统的整体稳定。从组织行为学来看，这是最高效，虽然也最残酷的止损方式。”
她在心里默默地将这番“蒜香点拨”转化为了更专业的学术语言，记录在脑海中的“分析模块”里。
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